Чуфут-Кале (по-русски Жидовский город, у караимов - Кирк-ер) -
остатки города и старинной крепости в Таврической губ., Симферопольского
у., в 2 вер. от г. Бахчисарая, на высоте 1 835 фт., на вершине отдельной
скалы. Время основания неизвестно, но, очевидно, город весьма древнего
происхождения. Караимское название Ч. кале означает 40 человек (по
преданию, крепость основана 40 братьями); под однородным названием Ч.
кале известно у восточных писателей XIV в. и в русских актах XV в.; у
средневековых путешественников в описаниях Таврического полуо-ва
упоминаются какие-то "40 замков" (Quadraginta castella) и "40
мест"(Quarania luoghi). Скала Ч.-Кале сделалась местом обитания людей,
вероятно, еще в доисторические времена, о чем свидетельствуют высеченные
в ней под крепостью пещеры крипты (до 50). Караимы полагают, что Ч.-Кале
основан за 400 лет. до Р. Хр. и назывался прежде "Села-Юхудим", т. е.
Иудейская скала; на местном кладбище - Иосафатовой долине - сохранились
надгробные памятники XIII в. по Р. Хр., с еврейскими надписями. Думают,
что Ч.-Кале служил последним убежищем хазарским ханам в начале Xl в.
Здесь же жили ханы кипчакские и золотоордынские; сохранились развалины
мечети и гробницы Ненке-джан-ханым, дочери Тохтамыша, умершей в 1437 г.
С образование Крымского ханства Кирк-ер становится известным под
нынешним татарским его названием Ч.-Кале, он не раз, во время внутренних
беспорядков, служил местом убежища ханов. Укрепления Ч.-Кале некогда
были значительны, имели двое железных ворот и дорогу, высеченную в
скале. Жившие здесь караимы в 70-х годах XIX в. переселились в
Бахчисарай; ныне Ч.-Кале совершенно заброшен, дома его (до 300) быстро
разрушаются.