Щеглы (Carduelfs) - мелкие певчие птицы из сем. вьюрковых
(Fringllidae). Многие орнитологи не отделяют Щ. от обширного рода
вьюрков (Fringilla), другие выделяют их в самостоятельный род
(Cardnelis). От типичных вьюрков Щ. отличаются более высоким в своей
средней части клювом, где высота его вдвое превосходит ширину. Далее,
для Щ. характерен ярко-красный цвет на лицевых частях головы и вообще
очень пестрая окраска. Довольно длинный, тонкий клюв, надклювье которого
лишь на вершине слабо изогнуто, немного вогнутые внутрь края клюва, мало
изогнутые острые когти и острия крылья, а также нек. др. признаки -
являются характерными не только для Щ., но и для большинства других
вьюрков. Щ. селятся в светлых лиственных лесах, в садах, парках, часто
возле жилья человека. Главную пищу их составляют семена деревьев, в
особенности березы и ольхи, а также семена сложноцветных, главным
образом, чертополоха и репейника. Осенью часто можно видеть стойки Щ. на
желтеющих стеблях чертополоха, выклевывающих семена из его головок.
Собственно на землю, в противоположность зябликам, Щ. спускаются редко и
не надолго. Птенцы выкармливаются насекомыми и их личинками. Искусно
свитое из моха, лишаев, сухих травинок и перьев - гнездо помещается
довольно высоко на ветвях деревьев. Выстилкой служит пук из головок
сложноцветных и волос; полная кладка - из 4 - 5 голубоватых яиц, с
темными пятнышками и штрихами. Щ. гнездятся один или два раза в год. Во
второй половине лета Щ. держатся выводками, а к осени собираются в
большие, кочующие в продолжение всей зимы, стаи. Представителем Щ. может
служить обыкновенный щеглёнок (С. elegans) - одна из самых красивых
наших мелких птиц. Самец и самка окрашены одинаково. Лоб и горло
ярко-красного цвета. Темя и задняя часть головы - черные. Бока головы и
нижняя часть тела - белые; верхняя сторона тела рыжевато-бурая; с белым
надхвостьем. Крылья черные, с ярко-желтой поперечной полосой и с белыми
кончиками маховых перьев. Хвост черный, с белыми пятнышками на верхушках
рулевых перьев. Щегленок распространен по всей Европе (кроме крайнего
севера), в сев.-зап. Африке и в большей части Азии. В Сибири он доходит
до Енисея. Сибирские Щ., отличающиеся более крупными размерами и большим
развитием желтого цвета, составляют особую разновидность (C. elegans
major). Кроме того, в тех же местах Сибири живет среднеазиатский вид Щ.,
залетающий и в юго-вост. Россию, седоголовый Щ. (C. caniceps),
отличающийся пепельным цветом темени и спины. Этот вид легко смешивается
с европейским и дает гибридов.
Ю. Вагнер.