Эпитафия (греч. Epitajion) - надгробная надпись. Появление Э.
относится к отдаленнейшей древности. В древней Греции Э. стали писаться
в стихах, что позже вошло в обыкновение и у римлян (древнейшая большая
Э. в латинских стихах - Сципиона Барбата, консула 298 г. до Р. Хр.).
Обычай составлять Э. с указанием хотя бы дат жизни покойников
сохраняется в настоящее время у всех культурных народов. Э. иногда
являются ценным пособием для истории, давая точные данные о времени
жизни тех или иных лиц: поэтому сборники Э. имеют значение, даже если
составлены для времен к нам близких, как, напр. "Спб. некрополь" Вл.
Саитова (1883 г., для XVIII - нач. XIX в.).