Яблочков (Павел Николаевич) - рус. электротехник (1847 - 94),
обучался в саратовской гимназии, а затем в Николаевском инженерном
училище. По окончании последнего Я. поступил подпоручиком в киевскую
саперную бригаду, но вскоре оставил военную службу и принял место
начальника телеграфа на Московско-Курской жел. дороге. Около этого
времени Я. сильно заинтересовался электротехникой, завязал сношения с
обществом любителей естествознания в Москве. В 1874 г. он взялся
освещать электрическим светом путь Императорскому поезду и на деле
ознакомился с неудобствами существовавших в то время регуляторов для
вольтовой дуги. В 1875 г. Я. уехал в Париж, где были произведены главные
работы Я. и сделаны все его открытия. Первый вопрос, который остроумно и
просто разрешил Я., был вопрос об электрическом освещении. Не надеясь,
повидимому, на возможность построения правильно действующего
механического регулятора вольтовой дуги, Я. решил обойтись без него.
Вместо того, чтобы помещать угли дуги друг над другом, он поместил их
рядом и разделил слоем изолирующего вещества - каолина, испарявшегося по
мере сгорания углей. Это приспособление, нашедшее себе обширное
применение и по сейчас еще не совсем исчезнувшее, получило название
"свечи Яблочкова". Очень много пришлось поработать Я. над выбором
подходящего изолирующего вещества и над методами получения подходящих
углей. Однако, уже в 1876 г. свечи Я. появились в продаже и начали
расходиться в громадном количестве. Они получили, главным образом,
применение для уличного освещения. Каждая свеча стоила около 20 к. и
горела 1'/3 часа; по истечении этого времени приходилось вставлять в
фонарь новую свечу. Впоследствии были придуманы фонари с автоматической
заменой свечей. - Я. первый пытался менять окраску электрического света,
прибавляя в испаряющуюся перегородку между углями различные
металлические соли. Свеча Я. не могла, конечно, долго удержаться ввиду
ее значительных неудобств: недолговечности и понижения светящейся точки
по мере горения. Но все же она явилась первой, позволившей применить в
более широких размерах электрическое освещение на улицах, площадях, в
театрах, магазинах и т. п. В том же 1876 году во французском физическом
Обществе был прочитан доклад об изобретенном Я. электромагните с плоской
обмоткой, после которого он был избран членом этого общества. С свечей
Я. тесно связаны его работы над распределением электрической энергии. До
Я. был известен лишь один способ включения источников света в цепь -
способ последовательного включения. Но он почти никогда не применялся
вследствие значительных связанных с ним неудобств, и обыкновенно каждый
источник света питался от отдельной динамомашины. При таком способе
включения освещение, конечно, стоило непомерно дорого. Я. придумал схему
включения, напоминающую современное параллельное включение ламп: один
полюс дннамомашины присоединялся к земле, а от второго шел провод, к
которому в разных местах присоединялись обкладки конденсаторов. Лампы
помещались между вторыми обкладками и землей. Таким образом Я. удавалось
включать в одну цепь от 4 до 5 ламп. Конечно, для выполнения такой схемы
нельзя было пользоваться постоянным током, и вот Я. попытался построить
динамо переменного тока, пользуясь для этого коммутированием
постоянного. Появившиеся скоро альтернаторы Грамма остановили работы Я.,
однако, еще в 1881 г. он изобрел новый тип альтернатора с особенно
устроенным якорем. Я. был первый, применивший для освещения
трансформаторы, которые в вышеописанной схеме включались у него вместо
конденсаторов. Из других изобретений Я. замечателен еще элемент, в
котором главную роль играл атмосферный воздух и который не получил еще
надлежацией оценки до сих пор.