Ягуар (Felis оnса) - самая крупная из диких кошек Нового Света. Длина
тела взрослого Я. до корня хвоста - 145 см., длина хвоста - 68; есть
указания, что Я. может достигать размеров тигра. Высота в плечах около
80 см. Но сравнению с тигром и леопардом Я. имеет более массивное
туловище и короткие конечности. Основной цвет меха с верхней стороны и
снаружи красновато-желтый, а на нижней стороне тела, начиная от конца
морды, и на внутренней стороне конечностей - белый. По этому фону
рассеяны сплошные пятна или кольца черного цвета, разнообразной величины
и формы. На белой части меха пятна реже, но крупнее и более неправильной
формы. Особенно постоянны черное пятно у каждого угла рта и черное пятно
с белой точкой посредине - на задней поверхности каждого уха. Вдоль
середины спины совокупность пятен образует неправильную полосу, которая
раздваивается у хвоста; нижняя треть хвоста почти черная; пятна образуют
на ней три неполных кольца. На боках туловища пятна группируются в более
или менее правильные продольные полосы. Самка окрашена несколько бледнее
самца. Вообще цвет и рисунок меха чрезвычайно разнообразны; при очень
темной окраске пятна почти не выдаются; встречаются и черные Я. Водится
Я. в Северной и Южной Америке от Техаса до Патагонии; наиболее часто
встречается в умеренных областях Южной Америки. Держится на лесистых
берегах рек, на опушках лесов близ болот и в болотистых зарослях
тростника; редко заходит в глубь лесов или в совершенно открытые места.
Отлично плавает и ловко влезает на деревья. Питается разнообразными
позвоночными, как крупными, так и мелкими; ловит в камышах болотных
птиц, ловко вытаскивает лапой рыб из воды, нападает на кайманов, а, по
словам А. Гумбольдта, и на больших морских черепах. На охоту выходит в
утренние и вечерние сумерки и лунные ночи. Всегда довольствуется одной
крупной жертвой, в отличие от других крупных кошек. К недоеденной добыче
не возвращается никогда и, повидимому, не трогает падали. Опасен для
человека, но не везде одинаково; в безлюдных местностях случаи нападения
Я. на человека исключительно редки; напротив, Я., живя в соседстве
человека, становится смелее. Утверждают, что Я., встречая негров и
белых, предпочтительно нападает на первых. Легко переносит неволю и
плодится в зверинцах. Скрещивается с леопардом и пантерой и производит
ублюдков, способных к дальнейшему продолжению рода.
Д. П - о.