А.П.ЧЕХОВ
НА ГВОЗДЕ
По Невскому плелась со службы компания коллежских
регистраторов и губернских секретарей. Их вел к себе на
именины именинник Стручков.
- Да и пожрем же мы сейчас, братцы! - мечтал вслух
именинник. - Страсть как пожрем! Женка пирог приготови-
ла. Сам вчера за мукой бегал. Коньяк есть... воронцовс-
кая... Жена, небось, заждалась!
Стручков обитал у черта на куличиках. Шли, шли к
нему и наконец пришли. Вошли в переднюю. Носы почувс-
твовали запах пирога и жареного гуся.
- Чувствуете? - спросил Стручков и захихикал от
удовольствия. - Раздевайтесь, господа! Кладите шубы на
сундук! А где Катя? Эй, Катя! Сбор всех частей прика-
тил! Акулина, поди помоги господам раздеться!
- А это что такое? - спросил один из компании,
указывая на стену.
На стене торчал большой гвоздь, а на гвозде висела
новая фуражка с сияющим козырьком и кокардой. Чиновники
поглядели друг на друга и побледнели.
- Это его фуражка! - прошептали они. - Он...
здесь!?!
- Да, он здесь, - пробормотал Стручков. - У Ка-
ти... Выйдемте, господа! Посидим где-нибудь в трактире,
подождем, пока он уйдет.
Компания застегнула шубы, вышла и лениво поплелась
к трактиру.
- Гусем у тебя пахнет, потому что гусь у тебя си-
дит! - слиберальничал помощник архивариуса. - Черти его
принесли! Он скоро уйдет?
- Скоро. Больше двух часов никогда не сидит. Есть
хочется! Перво-наперво мы водки выпьем и килечкой заку-
сим... Потом повторим, братцы... После второй сейчас же
пирог. Иначе аппетит пропадет... Моя женка хорошо пиро-
ги делает. Щи будут...
- А сардин купил?
- Две коробки. Колбаса четырех сортов... Жене,
должно быть тоже есть хочется... Ввалился, черт!
Часа полтора посидели в трактире, выпили для бле-
зиру по стакану чаю и опять пошли к Стручкову. Вошли в
переднюю. Пахло сильней прежнего. Сквозь полуотворенную
кухонную дверь чиновники увидели гуся и чашку с огурца-
ми. Акулина что-то вынимала из печи.
- Опять неблагополучно, братцы!
- Что такое?
Чиновныежелудки сжались от горяж голод не тетка, а
на подлом гвозде висела кунья шапка.
- Это Прокатилова шапка, - сказал Стручков. - Вый-
демте, господа! Переждем где-нибудь... Этот недолго си-
дит...
- И у этого сквернавца такая хорошенькая жена! -
послышался сиплый бас из гостиной.
- Дуракам счастье, ваше превосходительство! - ак-
компанировал женский голос.
- Выйдемте! - простонал Стручков.
Пошли опять в трактир. Потребовали пива.
- Прокатилов - сила! - начала компания утешать
Стручкова. - Час у твоей посидит, да зато тебе... де-
сять лет блаженства. Фортуна, брат! Зачем огорчаться?
Огорчаться не надо.
- Я и без вас знаю, что не надо. Не в том дело!
Мне обидно, что есть хочется!
Через полтора часа опять пошли к Стручкову. Кунья
шапка продолжала висеть на гвозде. Пришлось опять рети-
роваться.
Только в восьмом часу вечера гвоздь был свободен
от постоя и можно было приняться за пирог! Пирог был
сух, щи теплы, гусь пережарен - все перепортила карьера
Стручкова! Ели, впрочем, с аппетитом.