25
Вспоминались бесконечные вереницы телег, нагружен
ных деревенским скарбом. На своих сундуках бабы с ребя
тами. За ними привязанные за рога к задкам повозок, мо
тая головой и упираясь, переступали коровы. Шарахались
между ногами испуганные овцы. По обочинам дороги шли
мужики с кнутовищами в руках.
Со скрипом, тревожным мычанием, блеянием н детским
плачем медленно двигались деревни на колесах, и полная бе
зысходность была в согнутых спинахусидящих перед павшей
лошадью, выброшенной вместе с телегой из общего потока.
Наскоро сколоченные белые кресты на свежих холмикахука
зывали путь исхода деревень от вражеского нашествия. Апо
зади этих верениц отрывались от неприятеля наши войска.
По ночам, при зареве пожаров, под раскаты взрываемых
мостов и складов, полки и батареи с опущенными пушками
проходили по вымершим деревням. Только у одиночных с
мерцающими окошками хат стояли в белых свитках седые
старики, опираясь на палки, и тревожно взывали: люди доб
рые, советуйте, что делать нам, старикам...
Понуро и молча шли мимо войска. Было мучительно
стыдно, что не отстояли родной земли...
Но все это было в прошлом. Теперь артиллерия была за
валена снарядами. Каждыйдень пристрелки. Аесли у непри
ятеля где-нибудь в окопах начиналось малейшее движение,
сразу по этому месту гремели н прыгали наши снаряды.
В восхищении вскакивала наша пехота, и несся одобри
тельный гул: здорово кроют, ну и молодцы наши ребята, так
их за ногу...
Обозленный противник открывал огонь из своих бата
рей. Зрители быстро скатывались в окопы.
Огонь подхватывали соседние батареи, и разгоралась
артиллерийская дуэль. Дуэль по окопам пехоты.
Начинали пищать и гудеть полевые телефоны.
Из полка кричали: «Будет вам, прекратите огонь! У нас
уже есть потери».
Вштабах волновались: «Вчем дело, что у вас на участке?»
Однажды получили озорной ответ: «Ваше превосходи
тельство, в 1914 году Германия объявила войну России,
вот мы и воюем».
