Начали жить Пидорка да Петрусь, словно пан с панею. Всего вдоволь,
все блестит... Однако же добрые люди качали слегка головами, глядя на
житье их. "От черта не будет добра, - поговаривали все в один голос. -
Откуда, как не от искусителя люда православного, пришло к нему бо-
гатство? Где ему было взять такую кучу золота? Отчего вдруг, в самый тот
день, когда разбогател он, Басаврюк пропал, как в воду?" Говорите же,
что люди выдумывают! Ведь в самом деле, не прошло месяца, Петруся никто
узнать не мог. Отчего, что с ним сделалось, бог знает. Сидит на одном
месте, и хоть бы слово с кем. Все думает и как будто бы хочет что-то
припомнить. Когда Пидорке удастся заставить его о чем-нибудь заговорить,
как будто и забудется, и поведет речь, и развеселится даже; но ненароком
посмотрит на мешки - "постой, постой, позабыл!" - кричит, и снова заду-
мается, и снова силится про что-то вспомнить. Иной раз, когда долго си-
дит на одном месте, чудится ему, что вот-вот все сызнова приходит на
ум... и опять все ушло. Кажется: сидит в шинке; несут ему водку; жжет
его водка; противна ему водка. Кто-то подходит, бьет по плечу его... но
далее все как будто туманом покрывается перед ним. Пот валит градом по
лицу его, и он в изнеможении садится на свое место.
Чего ни делала Пидорка: и совещалась с знахарями, и переполох вылива-
ли, и соняшницу заваривали 3 - ничто не помогало. Так прошло и лето.
Много козаков обкосилось и обжалось; много козаков, поразгульнее других,
и в поход потянулось. Стаи уток еще толпились на болотах наших, но кра-
пивянок уже и в помине не было. В степях закраснело. Скирды хлеба то
сям, то там, словно козацкие шапки, пестрели по полю. Попадались по до-
роге и возы, наваленные хворостом и дровами. Земля сделалась крепче и
местами стала прохватываться морозом. Уже и снег начал сеяться с неба, и
ветви дерев убрались инеем, будто заячьим мехом. Вот уже в ясный мороз-
ный день красногрудый снегирь, словно щеголеватый польский шляхтич, про-
гуливался по снеговым кучам, вытаскивая зерно, и дети огромными киями
гоняли по льду деревянные кубари, между тем как отцы их спокойно вылежи-
вались на печке, выходя по временам, с зажженною люлькою в зубах, руг-
нуть добрым порядком православный морозец или проветриться и промолотить
в сенях залежалый хлеб. Наконец снега стали таять, и щука хвостом лен
расколотила, а Петро все тот же, и чем далее, тем еще суровее. Как будто
прикованный, сидит посереди хаты, поставив себе в ноги мешки с золотом.
Одичал, оброс волосами, стал страшен; и все думает об одном, все силится
припомнить что-то; и сердится и злится, что не может вспомнить. Часто
дико подымается с своего места, поводит руками, вперяет во что-то глаза
свои, как будто хочет уловить его; губы шевелятся, будто хотят произ-
несть какое-то давно забытое слово, - и неподвижно останавливаются...
Бешенство овладевает им; как полоумный, грызет и кусает себе руки и в
досаде рвет клоками волоса, покамест, утихнув, не упадет, будто в за-
бытьи, и после снова принимается припоминать, и снова бешенство, и снова
мука... Что это за напасть божия? Жизнь не в жизнь стала Пидорке. Страш-
но ей было оставаться сперва одной в хате, да после свыклась бедняжка с
своим горем. Но прежней Пидорки уже узнать нельзя было. Ни румянца, ни
усмешки: изныла, исчахла, выплакались ясные очи. Раз кто-то уже, видно,
сжалился над ней, посоветовал идти к колдунье, жившей в Медвежьем овра-
ге, про которую ходила слава, что умеет лечить все на свете болезни. Ре-
шилась попробовать последнее средство; слово за слово, уговорила старуху
идти с собою. Это было ввечеру, как раз накануне Купала. Петро в беспа-
мятстве лежал на лавке и не примечал вовсе новой гостьи. Как вот ма-
ло-помалу стал приподниматься и всматриваться. Вдруг весь задрожал, как
на плахе; волосы поднялись горою... и он засмеялся таким хохотом, что
страх врезался в сердце Пидорки. "Вспомнил, вспомнил!" - закричал он в
страшном веселье и, размахнувши топор, пустил им со всей силы в старуху.
Топор на два вершка вбежал в дубовую дверь. Старуха пропала, и дитя лет
семи, в белой рубашке, с накрытою головою, стало посреди хаты... Просты-
ня слетела. "Ивась!" - закричала Пидорка и бросилась к нему; но привиде-
ние все с ног до головы покрылось кровью и осветило всю хату красным
светом... В испуге выбежала она в сени; но, опомнившись немного, хотела
было помочь ему; напрасно! дверь захлопнулась за нею так крепко, что не
под силу было отпереть. Сбежались люди; принялись стучать; высадили
дверь: хоть бы душа одна. Вся хата полна дыма, и посередине только, где
стоял Петрусь, куча пеплу, от которого местами подымался еще пар. Кину-
лись к мешкам: одни битые черепки лежали вместо червонцев. Выпуча глаза
и разинув рты, не смея пошевельнуть усом, стояли козаки, будто вкопанные
в землю. Такой страх навело на них это диво.
3 Выливают переполох у нас в случае испуга, когда хотят узнать, отче-
го приключился он; бросают расплавленное олово или воск в воду, и чье
примут они подобие, то самое перепугало больного; после чего и весь ис-
пуг проходит. Заваривают соняшницу от дурноты и боли в животе. Для этого
зажигают кусок пеньки, бросают в кружку и опрокидывают ее вверх дном в
миску, наполненную водою и поставленную на животе больного; потом, после
зашептываний, дают ему выпить ложку этой самой воды. (Прим. Н.В.Гоголя.)
Что было далее, не вспомню. Пидорка дала обет идти на богомолье; соб-
рала оставшееся после отца имущество, и через несколько дней ее точно
уже не было на селе. Куда ушла она, никто не мог сказать. Услужливые
старухи отправили ее было уже туда, куда и Петро потащился; но приехав-
ший из Киева козак рассказал, что видел в лавре монахиню, всю высохшую,
как скелет, и беспрестанно молящуюся, в которой земляки по всем приметам
узнали Пидорку; что будто еще никто не слыхал от нее ни одного слова;
что пришла она пешком и принесла оклад к иконе божьей матери, исцвечен-
ный такими яркими камнями, что все зажмуривались, на него глядя.
Позвольте, этим еще не все кончилось. В тот самый день, когда лукавый
припрятал к себе Петруся, показался снова Басаврюк; только все бегом от
него. Узнали, что это за птица: никто другой, как сатана, принявший че-
ловеческий образ для того, чтобы отрывать клады; а как клады не даются
нечистым рукам, так вот он и приманивает к себе молодцов. Того же году
все побросали землянки свои и перебрались в село; но и там, однако ж, не
было покою от проклятого Басаврюка. Тетка покойного деда говорила, что
именно злился он более всего на нее за то, что оставила прежний шинок по
Опошнянской дороге, и всеми силами старался выместить все на ней. Раз
старшины села собрались в шинок и, как говорится, беседовали по чинам за
столом, посередине которого поставлен был, грех сказать чтобы малый, жа-
реный баран. Калякали о сем и о том, было и про диковинки разные, и про
чуда. Вот и померещилось, - еще бы ничего, если бы одному, а то именно
всем, - что баран поднял голову, блудящие глаза его ожили и засветились,
и вмиг появившиеся черные щетинистые усы значительно заморгали на при-
сутствующих. Все тотчас узнали на бараньей голове рожу Басаврюка; тетка
деда моего даже думала уже, что вот-вот попросит водки... Честные стар-
шины за шапки да скорей восвояси. В другой раз сам церковный староста,
любивший по временам раздобаривать глаз на глаз с дедовскою чаркою, не
успел еще раза два достать дна, как видит, что чарка кланяется ему в по-
яс. Черт с тобою! давай креститься!.. А тут с половиною его тоже диво:
только что начала она замешивать тесто в огромной диже, вдруг дижа вып-
рыгнула. "Стой, стой!" - куды! подбоченившись важно, пустилась вприсядку
по всей хате... Смейтесь; однако ж не до смеха было нашим дедам. И да-
ром, что отец Афанасий ходил по всему селу со святою водою и гонял черта
кропилом по всем улицам, а все еще тетка покойного деда долго жалова-
лась, что кто-то, как только вечер, стучит в крышу и царапается по сте-
не.
Да чего! Вот теперь на этом самом месте, где стоит село наше, кажись,
все спокойно; а ведь еще не так давно, еще покойный отец мой и я запом-
ню, как мимо развалившегося шинка, который нечистое племя долго после
того поправляло на свой счет, доброму человеку пройти нельзя было. Из
закоптевшей трубы столбом валил дым и, поднявшись высоко, так, что пос-
мотреть - шапка валилась, рассыпался горячими угольями по всей степи, и
черт, - нечего бы и вспоминать его, собачьего сына, - так всхлипывал жа-
лобно в своей конуре, что испуганные гайвороны стаями подымались из
ближнего дубового леса и с диким криком метались по небу.