В период романтизма идеалом женщины была изящная и хрупкая персона, которая в специальном кармане юбки носила небольшой томик произведений Ж. Санд, В. Гюго, В. Скотта. Она отличалась бледностью лица и необычайным блеском глаз, хорошо держалась в седле и не пренебрегала охлажденным шампанским. В период романтизма были модны изысканные цвета с вычурными названиями: «горлышко голубя», «утренняя заря», «мечтательная блоха». Материи платьев и верхней одежды были чрезвычайно разнообразны. Носили одноцветные, узорные, полосатые и клетчатые ткани. В 1833 г. «Дамский журнал» утверждал, что розовый цвет господствовал над другими. Розовые платья носили с черными и зелеными отделками. В 1840 г., по свидетельству журнала «Библиотека для чтения», были в моде палевые, зеленые и серо-пепельные цвета. К концу 40-х гг. в моде были темные оттенки всех цветов. Носили плотные ткани, гладкий бархат, тисненый и клетчатый, атлас, сукна, для бальных туалетов — затканную цветами парчу, штофы со сложным узором. В 1845 г. весь Петербург носил клетку.

В. Л. Боровиковский. Портрет княгини М. И. Долгорукой. 1811 г.

      Наиболее характерным силуэтом 30-40-х гг. являлся облегающий лиф при покатой линии плеч и тонкой талии, а также юбка, расширяющаяся книзу, наподобие колокола. Благодаря широким рукавам, посаженным ниже плеча, стянутая талия казалась осиной. Детали платья во многом напоминали средневековую эпоху: это была дань романтизму и неоготике. Рукава платья густо собирались у спущенного плеча и плотно охватывали запястья: такой рукав называли жиго, или «бараний окорок» (от фр. gigot mouton). Короткие рукава напоминали средневековые береты: они густо и низко собирались на уровне плеча.

П. Ф. Соколов. Портрет Е. К. Воронцовой. 1823 г.

      Рукава настолько были огромными, что их сажали на каркас из китового уса или крахмальную подкладку, так как их сильно мяла верхняя одежда. Широкие короткие рукава на очень узкой манжете называли пагода (от фр. Ala pagode). В 40-е гг. в моду вошел рукав с буфом от локтя до кисти руки, в связи с этим талию женского платья удлинили, а на юбках стали делать большое количество сборок. В этом случае также создавалось впечатление тонкой талии. В моду вошло декольте, прикрываемое кружевом золотисто-желтого цвета, называемое блондой. Н. В. Гоголь дал великолепные описания дамы того периода в повести «Невский проспект»: «Кажется, как будто целое море мотыльков поднялось вдруг со стеблей и волнуется блестящею тучею над черными жуками мужеского пола», «А какие вы встретите дамские рукава на Невском проспекте! Они несколько похожи на два воздухоплавательных шара, так что дама вдруг бы поднялась на воздух, если бы не поддерживал ее мужчина».

Веер. 1805 г.