Лен, как культурное растение, очень требователен в пище. Он берет из земли много питательных веществ, и если сеять его часто на одном и том же месте, то из почвы он возьмет их почти полностью и будет расти плохо. Хлеба после него на этом месте также плохо уродятся.
Поэтому для выращивания хорошего льна нужен запас необходимых питательных веществ в пахотном слое.
Так как лен берет из земли очень много пищи, то на пашне плохо удобренной или плохо обработанной лучше его не сеять, — все равно толку не выйдет.
Сколько же и каких питательных соков лен берет из земли?
Главной пищей для льна служат: азот, фосфор, кали и известь. Азот—это такое питательное вещество для растения, которое способствует усиленному росту. Фосфор же и кали, помимо этого, повышают урожай семян и качество волокна. Всех этих питательных веществ лен берет из земли гораздо больше, чем хлеба.
Средний урожай льна и хлебов с каждой десятины уносит этих веществ в таких примерно количествах:
Из этого видно, что лен поглощает каждого питательного вещества больше, чем хлеба. Поэтому, чтобы получить хороший урожай, следует отводить для льнопосевов самые лучшие, хорошо обработанные полоски в поле.
Плодородная почва нужна льну еще и по той причине, что корень у него, развит слабее, чем у хлебов и он может хорошо питать растение только тогда, когда в земле пищи много, и эта пища находится там в пригодной для питания форме.
Корень у льна на разных землях развивается различной величины (см. рис.). Чем пашня мягче и рыхлее, тем он лучше растет и тем полнее питает растение. Если грунт плотный, то корень развивается плохо, лен вырастает низкорослым и дает плохое волокно.
Поэтому лучшими почвами для льна будут супесчаные и легкие суглинистые. В них корень льна растет свободно, от главного стержневого корня отходит много боковых корешков, и питание растения поэтому происходит лучше, а урожаи получаются больше.
На прилагаемом рисунке видно, влияние на развитие корневой системы льна различных почв
I—на торфу,
II—на суглинке,
III—на песчаной почве (.супесь),
IV—на черноземе,
V—на глине.
Помимо пищи, лен нуждается для своей жизни также в свете, тепле, воздухе и влаге.
Свет. Только на свету, в зеленых частях растения происходит образование питательных веществ, которые растение тратит и для своего роста, а все остальное откладывает в зернах, плодах и клубнях в виде крахмала, сахара, жиров, белков и прочего.
При густом посеве и лен и хлеба затеняют друг друга. От недостатка света основания стеблей развиваются слабо, и лен полегает от дождей и ветров. А полеглый лен всегда дает очень плохое слабое, низкое по качеству, волокно.
Тепло. Для дружного прорастания и роста всходов льна необходимо также и тепло. Хороший же урожай возможен только при быстрых и дружных всходах. Поэтому никогда не следует сеять в холодную, мало просохшую землю. В холодной пашне семена долго не прорастут, земля уплотнится, чем затруднит появление всходов. Тем временем появятся неприхотливые сорные травы, заглушат молодые растеньица, отнимут у них пищу и воду, и урожай льна будет плохой.
Тепло необходимо еще для более сильного перегнивания умерших корешков и всяких других растительных остатков, из которых образуются богатые запасы пищи. В теплых, влажных, хорошо проветриваемых почвах лучше происходит превращение растительных остатков и минеральных составных частей почвы в питательные вещества, которые поглощаются льном в течение всей его жизни. Это будет так называемая, зольная пища, которая обычно остается после сжигания каждого растения в виде золы или пепла.
Воздух. Корням льна нужен воздух для дыхания. При не достатке в почве воздуха лен растет плохо. Почвы плотные, глинистые или сырые, в которых мало воздуха, непригодны для возделывания льна. Поэтому лен нужно сеять на почвах рыхлых, хорошо обработанных и не сырых.
Вода. Вода в воздухе и пашне имеет огромное влияние на урожайность и качество льна. Чем воздух влажней, тем лучше растет прядильный лен. Примером могут служить приморские страны Бельгия и Голландия, где растут лучшие в мире льны; там не бывает слишком жарко и никогда не бывает таких резких суточных колебаний температуры, как у нас в СССР. Наиболее благоприятные условия в отношении влажности почвы и воздуха имеются в Вологодской и Северо-Двинской губерниях, где растут самые лучшие льны из всего СССР.
Достаточная увлажненность почвы имеет большое влияние на урожай.
Теперь перейдем к подробному рассмотрению всех работ льновода в поле, начиная с выбора правильного севооборота.