Выбрав севооборот, льновод должен применить в своем хозяйстве наилучший способ обработки земли под лен.
В Вологодских условиях обработка мягкой почвы из под ржи для посевов льна двоякая.
Сравнивая разные районы: одни с высоким качеством волокна (Сямженский, Кадниковский) и с очень большими посевами льна и низким качеством волокна (Чебсарский), мы видим существенную разницу в способах обработки льняного поля.
В районах с высоким качеством льняного волокна, льновод с большим вниманием и усердием производит эту работу. Большей частью он пашет поле два раза: рано осенью мелко и весной перед посевом на полную глубину. Поле, вспаханное с осени, идет под снег в неборонованном состоянии, а равно весной, как только можно производить полевые работы, вспаханные с осени полоски хорошо боронуются и держатся в чистом состоянии до следующей предпосевной основной вспашки. Когда настанет теплое майское время, земля согревается, льновод после дождя старается сделать основную, глубокую вспашку, разделывает землю до мелкой крошки боронами, все жнивье, крупные комья, сгребает граблями в сторону и сеет в хорошо разрыхленную землю семя долгунца, покрывая его в один след легкой деревянной бороной.
Совершенно иначе относится к обработке льняного поля большинство чебсарских льноводов.
Вспашка поля, с уплотненной за зиму землей, поросшего сорными травами и покрытого островами торчащего старого жнивья, производится единственный раз перед самым посевом. Уплотненная, слежавшаяся земля в сухое время отваливается плугом крупными глыбами и плохо поддается боронованию. Клочья сорной травы выбораниваются наверх и скоро вновь приживаются в разрыхленной пашне, жнивье же и крупные глыбы остаются на полосе. Дальше делается посев и покровным двукратным боронованием заканчивается работа. Между этими двумя приемами обработки почвы огромная разница.
Сямженский или кадниковский льновод своей обработкой почвы содействует еще с осени накоплению пищи и влаги в пашне в чем очень нуждается льняное растение; весенний его уход за пашней для наших условий нужно считать также примерным: пашня все время находится в рыхлом и чистом от сорных трав состоянии, в ней много воздуха и воды, а при этих условиях, как мы уже знаем, в ней накопляется ценная для растений пища.
Упомянутые условия совершенно или, по крайней мере, в значительной степени отсутствуют при способе обработки почвы, распространенном в Чебсарском районе. Там поле, освобожденное от ржи, идет в незатронутом плугом состоянии в зиму. При таких условиях накопления пищи с осени не происходит. Талые снеговые воды весной плохо удерживаются пашней и скатываются по склонам без пользы для хозяина.
Весной же, когда земля лежит плотная, как кирпич, имеющиеся запасы воды в почве легко поднимаются к верхнему слою пашни и испаряются в воздух. Накопление пищи в такой плотной сухой земле происходит слабо, а сорная растительность расходует и без того слабые запасы почвенной влаги и пищи. Незаделанное в почву жнивье пропадает для льняных посевов, не принося им никакой пользы.
Насколько важна ранняя осенняя мелкая вспашка поля для льна и других яровых хлебов (она называется обыкновенно лущением) видно хотя бы из того, какие запасы пищи, главным образом селитры, образуются на поле лущеном с осени и поле, незатронутом плугом.
Так в пахотном слое по данным С.-Хоз. Тимирязевской Академии находится селитры по расчету на десятину:
27 апр. 13 мая. 27 июня. 18 июля.
На поле лущеном с осени . . . 4,8 п. 8,8 п.
15,6 п. 4,7 п.
» » нелущеном с осени . .
0,5 » 3,2 » 3,6 »
0,0 »
Мы видим, что на лущеном поле ценного питательного вещества селитры образуется в 4 раза больше, чем на поле не обработанном; отсюда и разница в урожаях.
Итак, осеннее лущение поля, предназначенного под посев льна, безусловно необходимо.