18. Пора уборки льна с поля.
Пора уборки льна имеет большое значение, так что успех льноводства вполне зависит от верного выбора для нее времени, а это находится в полной зависимости от той цели, с которою лен посеян.
Лен, посеянный для получения хорошего посевного семени, нужно оставлять на корне до той поры, когда головки и в них зерна совершенно созреют. Признаком зрелости семян служит коричневый цвет головок, который они получают тогда, когда не только нижние листья, но и большая часть верхних опадает, стебли пожелтеют и растение получит отживающий вид. Но желая дать семенам созреть, не должно давать льну перестояться, ибо из перестоявшегося легко потерять значительную часть семян: не должно дожидаться, пока ветки, на которых находятся семенные головки, сделаются совершенно сухими, потому что они тогда легко ломаются. Не следует допускать, чтобы дозревший лен попал под дождь, потому что если за дождем настанет теплая, ясная погода, то часть головок раскроется и семя высыпится. Поэтому ее следует оставлять лен на корне до полной зрелости, а, напротив, убирать его в то время, когда он к ней близок.
Если лен посеян с целью получить в одно время и семя, и волокно средней тонины, то его следует убирать с поля, когда стебли пожелтеют настолько, что вся нива получит зелено-желтый, «чижиковый» цвет лен подчистится снизу на одну треть или около половины своей высоты и головки в значительной мере потемнеют; но не следует допускать, чтобы они совершенно побурели, ибо при таком позднем сборе получилось бы слишком грубое волокно; кроме того, на стеблях перестоявшегося льна показываются иногда бурые и черные пятна, которые вредят доброте волокна тем, что оно около мест, где появились эти пятна, легко разрывается.
Пору брать лен, посеянный для семени и волокна, определяют еще следующим образом: берут ежедневно, со стебля средней величины, самую зрелую головку и разрезывают ее поперек семенных коробочек—если окажется, что зерна довольно тверды, их цвет перешел уже из бело-молочного в зеленоватый, и семя довольно крепко, то лен следует убирать с поля безотлагательно. Этот способ определения поры брать лен многими льноводами, считается самым верным.
Если лен посеян только с целью получениия одного нежного, мягкого и шелковистого волокна, идущего на приготовление самых тонких полотен или даже батиста, то его следует снимать с поля зеленым, когда он только отцвел и семенные головки только завязались, но зерна еще имеют молочно-белый цвет, а стебли только что начали подчищаться, их зеленый цвет начал получать желтый оттенок и они получили некоторую твердость. Слишком рано выбратый лен дает волокно чрезвычайно тонкое и нежное, но зато не крепкое; по мере же созревания луб стеблей теряет качество разделяться на тончайшие нити, вместе с тем увеличивается крепость сих последних, так что чем зрелее лен, тем волокно будет крепче, но вместе с тем и грубее.
Убирая лен зеленым, должны довольствоваться тонким волокном, которое за свою тонину и нежность ценится особенно дорого; но полученное при этом незрелое семя не годится на посев, потому что или вовсе не всходие или если и взойдет, то даст стебли низкие и сучковатые,—не годится оно и на масло, потому что дает масла очень мало, и притом такого, которое очень скоро портится.
Кроме того, при определении поры уборки льна с поля, льновод должен иметь в виду еще следующие обстоятельства: а) если семенные головки были повреждены утренниками, то они будут зелены даже и тогда, когда волокно уже совсем созреет, а потому, в подобном случае, по головкам нельзя судить о спелости волокна; б) иногда головки поспевают раньше стеблей,—это может иметь место в сухое лето, или когда на стеблях появляется ржавчина.
Лен для полного произрастания требует от 11 до 14 недель, так что посеянный в половине мая, при благо-приятных условиях созревает к концу июля или в начале августа. Но бывают случаи, когда лен должен быть убран несвоевременно: а) когда он подвергся присухе, вследствие чего должен быть убран с поля немедленно, ибо откладывать уборку—значит давать возможность распространиться болезни и чрез то потерять большое количество урожая; б) если же лен поражается припалом, особенно в раннем возрасте и притом два— три раза в лето, то, потеряв надежду получить порядочное волокно, следует оставить лен на корне до полного созревания семян, дабы хотя семенами вознаградить затраты; волокно же, которое можно получить из такого льна, годится только для пакли.