10. Выбор семени на посев. От посевных семян вполне зависит качество и количество получаемого льняного волокна, а потому на достоинство посевного семени и его чистоту должно быть обращено наибольшее внимание.
Хорошее семя узнается по следующим признакам: оно должно быть тяжеловесно, так, чтобы четверик весил от 44 до 47 фунтов, имеет цвет желтокоричневый, гладкую, блестящую поверхность, на вид должно быть продолговато, не широко и не плоско, но и не очень толсто, иметь острый конец, загнутый крючком. Лоснящаяся и натянутая кожица показывает совершенное развитие и здоровое состояние зерна; недозревания и нездоровый зерна имеют кожицу тусклую и морщинистую. Слишком большая толстота семени показывает большую его пригодность для масла, но малую способность производить длинное волокно. Хорошее льняное семя, всыпанное в воду, идет немедленно ко дну, плохое плавает на поверхности. Если хорошее семя бросить на горящие угли, то оно горит с сильным треском, а если положить на сковородку, или в металлическую ложку, и стать ее накаливать, то оно лопается с треском и разлетается в стороны; семена же, которые при этом только шевелятся, а при продолжающемся нагревании чернеют, для посева не годятся. Чем скорее семена начинают лопаться и станут выше подпрыгивать, тем больше в них масла.
Однообразие посевного семени есть необходимое yсловие хорошего урожая, а потому, подготовляя семя к посеву, его следует рассортировать по весу на веялке-сортировке, ибо для посева не столь важно иметь семена одинаковой величины, сколько однообразно-полновесные.
Всеми указанными признаками нельзя еще довольствоваться при определении годности льняных семян на посев, а необходимо определить степень их всхожести. С этою целью следует отсчитать 100 зерен и, посеяв их в землю, или между войлоками, сосчитать потом число давших ростки: число не взошедших семян даст тот процент, на который следует увеличить количество семени, назначенного для засева десятины, с целью получить лен той или иной густоты, так что если бы, например, из ста зерен взошло 80, а по предположению следовало бы сеять 5 пуд. на десятину, то вместо 5 следует взять для посева 6 пудов, в том предположены, что 1/5 часть, т.е. 20 процентов, семени не взойдет.
Кто начинает разводить лен в своем хозяйстве, тот должен позаботиться о том, чтобы запастись семенами заведомо хорошего ростуна, добыв их из вполне благонадежного источника. При покупке семян у обыкновенных семяноторговцев легко получить семена долгунца, смешанными с семенами кудряша; отличить одни от других, по наружному виду, так трудно, что вряд ли всегда, с полным успехом, может сделать это даже самый опытный льновод. Единственный способ, который может быть употреблен в этом случай, основан на наблюдении над временем, в течете которого происходит прорастание посеянных семян. Замечено, при наблюдении над прорастанием посеянных семян, что семена ростуна прорастают постепенно, так что если прорастание началось, поло-жим, на третий день после посева и проросло семян, например, 10 — 15 из 100, то на следующий день прорастет еще столько же, на пятый день опять столько же и так до конца, который наступает через 6—7 дней; прорастание кудряша начинается несколько позже и оканчивается быстрее,—начавшись, например, на четвертый день оканчивается дня в два. На основании этого следует придти к такому заключению: если испытываемые семена, начав прорастать на третий или четвертый день, будут прорастать совершенно постепенно, так что ежедневно будет прорастать почти одно и тоже число, то можно думать, что в семени нет подмеси кудряша; если же испытываемое семя в первый день или два, даст небольшое число проросших семян, потом в следующие два дня количество прорастающих семян вдруг значительно увеличится, а затем снова станет не велико, то это обстоятельство должно будет указать на примесь кудряша к семени долгунца. Признак этот, далеко неопределенный, все же может служить, до некоторой степени, предостережением и предостеречь от большого посева за раз семян сомнительного достоинства. Самый верный способ получения наилучших семян состоит в возращении их в собственном хозяйстве посредством многолетнего отбора самых высоких и стройных стеблей местного долгунца и посевом отборных семян на поле, удаленном от прочего льна, дабы не произошло взаимного опыления цветков хорошего и нехорошего, и предпочтительно на хорошей залежи. Посредством ряда последовательных отборов, при постепенном увеличении засеваемой площади, можно, чрез несколько лет, сделать большой запас хороших семян льна, сообщить им надлежащую устойчивость и обзавестись такими семенами, которые будут превосходить всякие выписные издалека. Но этот верный путь требует нескольких лет постоянного внимания и заботливости; если же почему-либо предпочли начать разведение льна выписными семенами, то во всяком случае не следует выписывать за раз слишком много, а выписав небольшое количество, следует посеять их где-нибудь на запольной залежи, так редко, как обыкновенно сеют на семена, а при сборе отобрать только лучшие стебли и отобранные обмолотить на посевное семя. Этим путем во всяком случае увеличится количество посевного семени и оно будет лучше выписного.
При употреблении на посев свежего смени получаются pacтения, сильно разветвляющиеся; длинное же и тонкое волокно дают стебли из семян вылежавшихся. Лучшим посевным семенем считается хорошо сохранившееся, 3 — 4 — 5 годовалое; если же необходимость заставить употребить на посев семя последнего сбора, то за несколько недель перед посевом его следует разостлать тонким слоем на свободном воздухе и часто перегребать. Этим способом качество свежего семени можно несколько приблизить к качеству вылежавшегося.
Для надежного сохранения посевного семени его следует хорошо просушить, разостлав на вольном воздухе, но в тени, а не на солнце, а затем всыпать в хорошо вычищенные и высушенные бочонки. Хотя этот способ сохранения семян можно считать лучшим, но тем не менее он представляет то неудобство, что в семени заводятся особого вида насекомые; чтобы предупредить их появление, советуют класть в бочонки, на каждые три пуда семян, 1 лот камфоры, смешанной с хорошо стертыми 7 лотами чесноку. Смесь эту следует распределить в массе семян. В больших хозяйствах, где сохранение в бочонках представило бы затруднение, посевное льняное семя сохраняют в открытых закромах, где для предупреждения возможности какой либо порчи его следует пересыпать, или от времени до времени перелопачивать.
Перед посевом льняное семя должно быть совершенно очищено от всего и главным образом от сорных трав. Делается это различными способами: подсеванием на решетах, посредством веялки сортировки или наконец посредством трещетки. (Устройство ее описано в п. 20).