12. Время для посева льна. Назначение времени для посева льна зависит от многих причин:
Лен, посеянный на залежи или нови, равно как на тощей, хотя бы и распашной земле, требует больше времени для полного произрастания, так что он всходит, вырастает и поспевает позднее посеянного на почве разработанной и хорошо удобренной; поэтому на новях, залежах и тощих пашнях — его следует сеять раньше, чем на почвах удобренных и хорошо разработанных. Ранний посев бывает вообще благонадежнее и выгоднее позднего, потому что при раннем посеве семена находят в земле, необходимой для их прорастания и развития, влаги более, чем при позднем, когда семя попадает в почву, в значительной степени уже просохшую; вследствие этого ранние растения развиваются быстро, и если впоследствии наступает засуха, то она не причиняет им большого вреда, потому что подросший лен осеняет и прикрывает землю и тем способствует сохранению в ней сырости; ранний лен, поспев раньше, может поступить в мочило или на стлище еще тогда, когда будет тепло, а потому его стебли скорее будут готовы к отделении волокна от древесины, образующей кострику, чем стебли позднего посева, которые поступают в мочило или на стлище, когда станет холоднее, а тогда их необходимо дольше продержать на стлище или в мочиле для того, чтобы волокно стало, как следует, отделяться; наконец ранний посев льна представляет еще то преимущество пред поздним, что земляная блоха причиняет ему меньше вреда, чем позднему. Стебли рано посеянного льна, особенно на хорошей, удобренной, глубоко и хорошо разработанной почве, успевают подняться на вершок от земли, прежде чем насекомое успеет размножиться, а при таком росте растение уже настолько отвердевает, что насекомое на него не нападает.
С другой стороны нужно иметь в виду, что лен боится мороза. Если утренники наступят немедленно после посева, то семя будет лежать невредимо и не пустит ростков до наступления теплой погоды, но если утренник застанет всходы тогда, когда распустятся первые два листка, то всходы не только что могут пострадать, но даже и совсем погибнуть: от одного утренника ростки съежатся и пожелтеют; только в редких случаях, и то на хорошо удобренной и разработанной почве, лен может после этого поправиться; на тощей же и плохо разработанной непременно погибнет. На хорошо удобренной и глубоко разрыхленной пашне лен иногда выносит, без вреда, даже небольшой, (в 2°—3° по 80-ти градусному термометру), мороз и хотя растительность несколько пострадает после такого мороза, но корни продолжают развиваться, одеваются мочкою, а с наступлением теплой погоды лен поправляется и растет быстро. Утренник, случившийся тогда, когда лен выкинул четыре—шесть листков, почти уже не оказывает на него никакого вредного влияния; если же лен попадет под мороз в цвету или когда только завязываются семенные головки, то семена могут совсем пропасть; но мороз опять не оказывает никакого действия в то время, когда лен созрел настолько, что его головки начинают уже буреть.
Рано посеянный лен не редко подвергается засухе, которая застает его на половине развития; и если это случается, то он бывает ниже ростом, даст много семян, но короткое волокно; зато волокно раннего льна всегда отличается крепостию и мягкостию. Поздно посеянный лен, попав под ту же засуху в начале своего роста, может еще поправиться и если впоследствии пойдут дожди, то достигнет и настоящей своей высоты, но он даст жесткое волокно и мало семян.
В сырую весну ранний посев выгоднее и всегда надежнее, ибо весьма вероятно, что, после майских дождей, в июне настанет засуха: при подобных обстоятельствах поздний посев не удается; если же наоборот с ранней весны начинается засуха, то дождей можно ожидать впоследствии и тогда следует отдать преимущество позднему посеву.
Лен, рано посеянный, реже подвергается болезни, называемой «ржавчиной», портящей и семя, и волокно, чем лен позднего посева. Вообще лен любит сырую погоду и умеренную теплоту и особенно в начале своего роста, по этому лучше удается при дождливой весне, которая не редко вредить хлебным растениям; но необходимо помнить, что лен менее чем какое-либо другое из возделываемых растений любит, чтобы его сеяли в очень мокрую землю. Для него это особенно вредно, потому что он требует ровного рассева и как можно более ровного прикрытия, а равномерное прикрытие семян на мокрой почве не возможно.
К указанным обстоятельствам следует присоединить еще следующие соображения: а) лен принадлежит к растениям, имеющим самую короткую жизнь,—от посева до его уборки проходит 11 до 14 недель, поэтому время для его посева нужно назначать так, чтобы уборка не совпала с уборкою озими или яри; б) лен любит измельченную, но не рыхлую землю, а потому между последним паханием и севом должно пройти от 10 до 14 дней; в) в первой половине мая бывают обыкновенно утренники, иногда, довольно сильные, которые могут повредить неокрепшие еще всходы льна; этих утренников можно опасаться до конца второй трети мая месяца; г) льняное семя, посеянное на распашной земле, при благоприятной погоде начинает пускать росток через 36 часов, чрез 5—6 дней показываются его всходы, так что чрез неделю нива начинает зеленить; на залежах, а также при засухе, развитие растений замедляется и семена могут пролежать в земли 8—10 дней, не пуская ростков.
На основании всего сказанного относительно назначения времени посева следует придерживаться следующих правил: а) если пашня под лен подготовлена с осени, а потому окончательно приготовить ее к посеву можно еще в апреле, то, на хорошо удобренной и разработанной почве, можно сеять лен в начале мая при сырой и теплой погоде, ибо можно надеяться что к концу первой половины мая стебли будут уже на столько велики и на столько окрепнут что утренники, которые могут быть даже в начале второй половины этого месяца, не причинят льну никакого вреда; в начале же мая можно делать второй посев на удобренной залежи. Во всех других случаях на почвах тощих, слабо разработанных, безопаснее сеять лен не раньше 12—15 мая, так чтобы во время, могущих случиться около этого времени утренников, семя еще не всходило. Таким образом ранний посев можно делать между 5—9 мая, средний между 12—15 мая, самый поздний должен быть не позже начала последней трети мая месяца, 20 до 25 мая.
Эти общие правила требуют собственной поверки в каждом отдельном хозяйстве, при внимательном наблюдении над состоянием и переменами погоды, с записыванием этих наблюдений из года в год. Рачительный хозяин, записывая время посева, состояние погоды и полученный в каждом случае урожай, собственным опытом определит, какого времени ему следует придерживаться для посева; во всяком же случае, если под лен назначается значительное число десятин поля, разделит его на три части и на первой сделает ранний посев в начале, на второй—средний в начале второй половины и наконец на третьей—поздний посев в конце мая месяца. При незначительном посеве следует сеять лен около 20 мая.