На правом возвышенном берегу реки Вологды, на северной стороне древнего "детинца" расположился вологодский Кафедральный собор с Apxиeрейским домом.
Эта группа зданий, обнесенная высокою каменною стеною и окруженная массою зелени, летом очень красива. Ближе к берегу реки стоит Софийский собор. Он построен в древнем византийском стиле, по образцу московского Успенского собора. Главный корпус здания имеет форму почти правильного куба. Он длиною 13 саж., шириною 12, при 18 вышины до свода. Здание увенчано пятью громадными луковицеобразными главами на толстых фонарях или шеях. Вышина здания с крестом-28 сажен. Входных дверей-трои. Окна узки и длинны. Алтарь выдается тремя полукружиями. Украшения наружных стен состоят из одних пилястр или лопаток. Здание обнесено каменною с железною решеткою оградою. Крестовые своды храма поддерживаются четырьмя четвероугольными столбами. Пол покрыт чугунною плитою. Отопления нет и собор потому зовется холодным.
Фото
нач. XX века
// Б.И. Дунаев. Северно-русское гражданское и
церковное зодчество.
Город Вологда. - М., 1914.
Софийский собор построен по приказанию царя Иоанна Васильевича Грозного во время его третьего пребывания в Вологде, когда, по преданию, он прожил здесь около трех лет, начиная с 1568 г.
Грозный в далекой Вологде считал себя более безопасным от врагов внешних и внутренних, чем в Москве. Поэтому он заложил здесь крепость, перенес в нее дом архиерейский и построил ceбе дворец. Воскресенская соборная церковь, что на Ленивой площади не входила в черту крепости и поэтому царь решил построить новый соборный храм близь своего дворца. В Вологодском летописце так передается об этом событии. "Лета 7076 (1568) году, Велиий Государь Царь Иван Васильевич повел соборную Софийскую церковь во имя Уcпения Пресвятыя Богородицы поставити внутри града у архиерейскаго дома, и делаша ю два года". (Засец. стр. 43). Работа производилась особенно тщательно. Все сделанное за день, на ночь прикрывалось лубьем и потому "оная церковь крепка на разселины". Здание, действительно, прекрасно сохранилось доныне.
По внутреннему своему устройству собор, после отъезда из Вологды Грозного, в 1571 году, оставался недоконченным целых 17 лет. В царствование кроткого Феодора Иоанновича приступлено было к внутренней отделке здания, но окончательно был устроен только один южный придел, освященный епископом Антонием Святым во имя Усекновения Предтечи, в день памяти которого было тезоименитство Грозного. Соборная же средняя церковь тогда не была освящена и только поздней "чрез несколько времени учинена в освящении". В 1612 году при набеге поляко-литовцев собор был разорен и потребовал исправления и освящения. Однако повреждения от вражеского нашествия очевидно, были незначительны, так как здание через три месяца было уже освящено епископом Сильвестром. Утварь, расхищенная врагами, была на время взята из уцелевших от погрома монастырей: Спасокаменного, Глушицкого и Николо-Озерского. Более поврежденная внешность собора потребовала большого ремонта, ради чего был предписан особый сбор "в церковное строение Софии Премудрости Божия" по полтине с клира в течение нескольких лет. В 1621-22 годах при архиепископе Корнилии был заново устроен главный иконостас, увенчанный резными изображениями херувимов. В 1622 г. была построена деревянная "о осми стенах" колокольня. Окончины в окнах были в это время слюдяные. В пожар 1636 года вместе с архиерейским домом сгорела колокольня и тогда же была поставлена новая. В 1654-59 годах была построена каменная колокольня, с шатровым верхом, при чем для фундамента был взят камень бутовой, серый и белый из неоконченной Грозным крепости. Из подробной описи собора 1663 года видно, что древние иконы в соборном иконостасе в большинстве были украшены серебряными басмянными окладами (т. е. тонким листовым серебром с выдавленным орнаментом). К 1671 "соборная великая церковь и все, яже в ней, строение великих Гo сударей, обветшало" и местный архиепископ Симон просил с Москвы помощи. Однако полное обновление собора было совершенно в архиепископство преосвященного Гавриила (1685-1707).
При этом владыке собор был за 1500 руб. ярославским иконописцем Д. Плехановым украшен живописью. Интересен самый способ письма и подготовки к тому стен. Стены очищались от краски и извести, в них вбивались железные гвозди с широкими шляпками, оставляя на полдюйма. Затем подбивали под гвозди левкас и по сырой стене писали, растворяя земляные краски в известковой воде. В 1688 г., через два года, стенопись была окончена, как свидетельствует надпись на внутренней стене крупною вязью. Левкас представлял из себя густой раствор извести с мелко избитым льном. Стенная живопись покрывает сплошь все стены и своды собора. Стиль письма так называемый столповой. Сюжетом служит жизнь Богоматери, похвала Ей (акафист), жизнь Предтечи, страшный суд и другие изображения применительно к назначению некоторых частей храма. Тогда же был сделан новый иконостас по образцу иконостаса Троице-Сергиевской Лавры, причем работа была исполнена искусными мастерами из этой Лавры. Иконы были написаны вновь местными мастерами. Внешность собора тоже была в 1688 году обновлена. В этом же году был вылит заграницею новый колокол в 462 пуда для соборной колокольни. В 1698 году собор снаружи вновь погорел, но немного. В 1724 г. значительно поврежден пожаром иконостас в coбopе и вместо него между годами 1737-44 был устроен новый, существующий доныне. Иконы тоже написаны вновь. При епископ Иосифе Золотом Софийский собор был вновь обновлен весь внутри и снаружи, кроме стенного письма (в 1763 - 1774 г.).
Следующее обновление собора было предпринято и выполнено при преосвященном Евлампии в 1848- 51 годах на средства благотворителей, откликнувшихся на призыв владыки. Был открыт комитет для возобновления собора и работы начались с возобновления стенного письма, затем перешли к исправлению резьбы и позолоты, икон, рам и пр.
В настоящее время собор представляется в следующем виде. Алтарь имеет один престол,- приделов нет. Иконостас работы 1744 года, несколько раз возобновленный, в пять ярусов. Из образов достойны внимания местный Всемилостивого Спаса Смоленского, очень древний; храмовой - Софии Премудрости Божией, список с Новгородской работы 1618 года; Одигитрия (1642 г.). Паникадил в coбopе четыре,-одно из них- дар царя Михаила Феодоровича, три прочих привезены из Архангельска в 1685 году иноземцем Андреем Николаевым.
Внутри собора, подле северной и южной стен, в особых склепах погребены вологодские епископы. Ряд надгробниц по времени погребения начинается от северной двери собора. Bcе надгробницы деревянные с краткими надписями о почивающих. Вот их имена: Киприан, Антоний,-почитаемый Святым, Иоасаф II, Корнилий, Нектарий, Гавриил, Павел, Пимен II, Серапион, Иосиф II, Ириней, Арсений, Израиль. (Подробно см. Историч. свед. об иерархах. Н. Суворов. Волог. Епар. Вед. 1865 г.).
Софийский собор посещался Высочайшими Особами: в 1724 г. Императором Петром I, в 1824-Императором Александром Благословенным, в 1858-Александром II и Великими Князьями (см. выше стр. 11-я).
Из достопримечательностей библиотеки и ризницы нельзя указать ничего древнее 17 века, так как все более древнее и ветхое было уничтожено или пожарами, или утратилось по невниманию к нему. Из печатных книг многие относятся к 17 веку. Из письменных укажем на книгу Акос, слово о житии св. Стефана Пермского, акафисты, Зерцало Богословия, сказание о ереси новоявленной, Арифметику, Записку об исцелениях от образа Пр. Богор. Всех Скорб. Радости, что в Волог. соборе, жития Вологодских чудотворцев, собрание разных известий о волог. епарх. пр. Евгения, еписк. Вологодского и Синодики.
Из ризничных вещей более интересно Евангелие 1689 г. с гравированными изображениями евангелистов и узорчатыми росписными каймами по краям страниц; другое евангелие замечательно пo своему древнему окладу 1622 г. Имеется не сколько св. крестов с мощами, ценные по материалу сосуды, блюда с датами о вкладчиках и пр., покровы и плащаницы,-дар Строгановых и т. д.
(Из описания Волог. Каф. собора Н. Суворова).