Соборною горою называется в Вологде возвышенная местность на правом берегу р. Вологды, у кафедрального Софийского собора, против дома для соборян и обширного сада, принадлежащего архиерейскому дому. Вышиною от летнего уровня речной воды она около 5-ти сажен. Северная половина горы несколько возвышеннее и к реке выступает небольшим овалом. Название горы эта местность, получила вероятно, по отношение к левому берегу реки, очень низменному и во время весны часто затопляемому водою.
В настоящее время соборная гора служит для многих любимым местом для гуляния, т. к. с нее открывается обширная и разнообразная перспектива на заречные части города. Но не такой вид имела гора эта за пятьдесят лет назад, еще другой-за сто лет, а в старину стародавнюю она слыла в народе чем-то диковинным, таинственным; по сказанию одного писателя, однажды вологжане будто бы сочли ее жилищем духов... и подумали, что в ней пещеры ада...
Вид
набережной города Вологды
Гравюра Ф. Зайцева\
Справочная книга для Вологодской губернии
на 1854 год
Это известие напечатано в Северном Вестнике 1804 года, в №11 лекарем Флеровым и перепечатано в № 11 Вестника Европы 1813 года.
"Любопытнейшее произведете древности в Вологде и заслуживающее первое внимание пред другими, там находящимися, говорит автор, есть соборная гора. В средине прошедшего столетия в нескольких местах разламывали сию гору (я говорю разламывали, потому что она не есть гора естественная, но каменное, снаружи округлое на подобие горы здание, покрывшееся от времени по всей почти поверхности зеленым дерном). Во внутренности нашли сводистые пещеры, отделенные от дальнейших запертыми железными дверями, так крепкими, что не могли их разломать. За сими дверями слышали глухой шум, который доказывает обширность запертой части сего подземелья и движение воздуха в оной; но суеверные испытатели сей шум произвели от другой причины: они подумали, что железные двери отделяют от них жилище духов, что внутренние скрытые пещеры суть пещеры ада, подумали и столько ужаснулись нелепой мысли своей, что остановили свои исследования, и сделанные проломы в горе засыпали (что приметно и ныне); после чего никогда уже не покушались исследовать сию гору.
"Сверх сего видевшие cию открытую часть горы рассказывают еще, что в оной, близ реки Вологды, омывающей часть основания сей горы, нашли узкой проход с каменною лестницею, нисходящей к реке и простирающейся, по рассказам, до Прилуцкого монастыря, в трех верстах от города находящегося; но истинное направление и длина сего хода не исследованы, потому особенно, что камни, отделяющиеся от свода, покрывающего сей проход, и недостаток в оном чистого воздуха препятствовали исследованию".
Бывший Вологодский преосвященный Евгений, на основании летописных свидетельств и собственного опыта, опровергает показания Флерова.
К сожалению, говорит он, г. повествователь хотел только занять читателей чудесными сказаниями которые заимствовал от суеверной черни, не захотев или не имев времени сам рассмотреть несообразность оных. Действительно есть гора соборная против Вологодского Софийского собора над утесистым правым берегом реки Вологды и в горе сей есть каменное погребное здание, но неокруглое на подобие горы, а равностороннее в два ряда, простирающееся по берегу. Гора раскапываема была не в половине прошедшего XVIII, а в конце XVII столетия. По архивным запискам известно, что в царствование Государя царя Алексея Михайловича вологодский архиепископ Симон, раскопавши погреба сего здания, нашел там в кладовых несколько серебра и представлял о том царю, который повелел употребить оное на украшение собора, а каменные материалы разобрать на достройку стен архиерейского двора, начатых сим преосвященным. Разобрана была только верхняя часть, а подземельная оставалась. С тех пор не раскапывали cию гору до самого 1809 г., когда почтенный наш путешественник К. М. Б. с со- путниками своими бывший в Вологде, обратил на нее свое внимание, и копал в разных местах; однакож под великими грудами щебню, оставшегося от разломания верхней части, ничего не открыл, кроме погребов и подвалов. После, гора cия на иждивение архиерейского дома для доставления камня раскопана еще более, но также не найдено ничего особенного. Развалины ничего более не показали, кроме нижнего этажа большого каменного хозяйственного дома. Нет верных известий, кем и когда начат был сей дом, вероятно, что - для архиерея ближе к новостроившемуся собору, так как до того времени собор и apxиeрейский дом находились выше по берегу реки в полуверсте, на месте нынешней Воскресенской церкви, прозываемой на "Ленивой площади". Может быть, неокончанию сего нового дома причиною была опасность от утесистого берега реки, подтекающей под самую гору и полою водою обмывающей береговую землю; и потому был поставлен другой малый apxиepeйский дом близ собора архиепископом Маркеллом около 1650 года, где ныне экономские кельи".
Таким образом, все чудесное сказание повествователя изъясняется самым простым образом.
Теперь сообщаем остальные сохранившаяся сведения о соборной горе.
В 1739 году, по Именному указу ИМПЕРАТРИЦЫ ЕЛИСАВЕТЫ, учинена была подробная ведомость о вологодском архиерейском доме; из этой ведомости видно, что в то время на южной половине соборной горы, против Софийского собора на берегу, находился летний архиерейский деревянный дом. Он состоял из четырех светлиц, разделенных двоими сенями, а над сенями была еще пятая светлица с малыми санями. При доме находились две служебные избы и погреб, все деревянное, обнесенное деревянным с трех сторон забором; с четвертой, береговой стороны был обруб, имевший длины 23, ширины 4 сажени. Во двор этого дома вели со стороны собора трои ворота, одни большие и двое малые. Кем и когда был строен этот дом, точных сведений неотыскано.
Долго ли существовал и когда сломан этот дом, также неизвестно, но при преосвящ. Евгений его уже не было.
Других сведений о соборной горе за всю остальную часть XVIII столетия не найдено. Можно полагать, что каменные материалы, о которых сказано в статье преосв. Евгения, добывавшиеся из нее при архиепископе Симоне на постройку стен вокруг архиерейского дома и еще в обилии остававшиеся, как видно из той же статьи, в 1809 году, продолжали добываться и в XVIII столетии, по мере надобности в них, наприм. при епископе вологодском Иосифе Золотом, во время постройки им теплого Воскресенского собора и нынешних келий архиерейского дома.
Со времени преосвящ. Евгения, т. е. с 1613 г., в котором он был переведен из Вологды в Калугу, до 1823 года, в котором начали, (по случаю ожидавшегося и последовавшего в октябре 1824 года прибытия в Вологду Императора Александра и, при гражданском губернаторе Н. П. Брусилове), приводить соборную гору в нынешний вид сада, она имела, по сказаниям старожилов, следующий вид:
Вся южная часть ее представляла в то время пустырь, по местам поросший травою, а по местам (ближе к реке) изрытый глубокими ямами, в которых дети играли в спрятки. В ямах виднелись остатки кирпича и белого камня. На южной оконечности горы стояла старинная чугунная пушка, из которой палили при высокоржественных случаях*).
*). Ныне в Петровском садик* у церкви Феодора Стратилата.
На северной половине горы был деревянный одноэтажный низменный дом (подворье) Спасоприлуцкого монастыря, в котором проживал тогдашний эконом apxиepeйского дома, да еще два частных дома с бывшими при них небольшими садами: все эти здания окнами обращены были не к реке, а к проезжей дороге. (Н. Суворов).