Прошёл несколько шагов, пытаясь представить
себе картину предстоящего боя: сначала артподго
товка, потом поднимутся в атаку бойцы. Дружно,
стремительно, как бывало на ученьях в их училище.
Только теперь будет настоящий бой. Как-то он прой
дет, его первый бой„.
Было бы куда, он написал бы письмо матери.
Рассказал бы, как после ухода Арсенова долго си
дел задумавшись. А потом взял лист бумаги и напи
сал заявление. Оно лежит сейчас у него в нагрудном
кармане. Заявление совсем короткое: «Прошу при
нять меня кандидатом в члены партии. За Родину,
если потребуется, отдам и жизнь». Он не умеет пи
сать так много и красиво, как Василий. Да разве
главное в том, как написано?..
' Не заметил, как дошел до КП батальона. Несмот
ря на столь ранний час, комбат и комиссар были
уже там. Они ничуть не удивились появлению лей
тенанта. Иван поздоровался и протянул Смирнову
аккуратно сложенный вчетверо листок. Политрук
взял бумагу, быстро пробежал строчки.
— Ты смотри, комбат, — сказал он, — как пра
вильно наша молодежь понимает задачу дня. Уже
более десяти заявлений. Собрание проведем завт
ра-послезавтра, а может быть, и сегодня вечером.
— Товарищ комиссар, если что случится, то
считайте меня коммунистом...
— Отставить, лейтенант, — нахмурился комбат,
отведя в сторону бинокль. — Что за похоронное на
строение? Перед боем человек должен быть бодр.
— А я и не- унываю, — улыбнулся Иван. —•.
Просто бой есть бой...
Первый залп грянул ровно в семь. И сразу ожил
весь фронт на протяжении нескольких десятков ки
8Я
