Мохообразные - это высшие растения, в жизненном цикле которых преобладает гаметофит (гаплоидное поколение). Именно гаметофит мохообразных, а не спорофит (диплоидное поколение), как у всех остальных высших растений, расчленен на стебель и листья. Мохообразные — вечнозеленые растения, способные к постоянному росту, нарастая сверху и отмирая снизу. Неблагоприятный период они переживают в состоянии криптобиоза. Благодаря сравнительно небольшой тканевой дифференциации, любая часть гаметофита может дать начало новому растению. Спорофит у мохообразных выполняет роль спороносящего органа. Мохообразные - это амфибии растительного мира, оплодотворение у них возможно только при наличии воды, которая обеспечивает движение антерозоидов (мужских половых клеток). В то же время водных мохообразных известно немного. Мохообразные появились около 400 млн. лет назад, до того, как произошло разъединение материков; по этой причине флоры мхов разных континентов имеют гораздо больше общего, чем флоры цветковых растений.
В Вологодской области на сегодняшний день отмечено около 340 видов мохообразных (Bryophyta). В Красную книгу природы включены 36 видов. Из них 29 видов относятся к классу листостебельных мхов (Bryopsida) и 7 видов - к классу печеночных мхов (Marchantiopsida). Критериями создания списка было сочетание следующих принципов:
редкость вида на территории России;
редкость вида на европейской части России с учетом списка «краснокнижных» видов;
наличие видов в сопредельных областях;
наличие вида в списке охраняемых видов Европы;
произрастание на границе ареала;
узкая экологическая амплитуда, чувствительность к хозяйственной деятельности человека.
Написание данного раздела показало, что по мере обработки новых материалов меняется как весь список, так и видовой статус охраняемых видов, что свидетельствует о необходимости коррекции списка в будущем.