ft
Экспедиция Загоскина
Изучение Аляски русскими довершил
Л аврен тий Загоскин . Он родился
в 1808 году под Пензой и был племян
ником знаменитого писателя Михаи
ла Загоскина. Окончив Морской кадет
ский корпус, он поплавал по разным
морям и наконец в 1839 году перешел
на службу в Российско-Американскую
компанию и очутился в Русской Амери
ке. Еще в Петербурге он добился со
гласия правительства на экспедицию:
«на два года для обозрения и описания
системы вод, орошающих внутреннюю
страну наших северных американских
владений». Ему предстояло «прове
дать», откуда текут две великие аляс
кинские реки , Юкон и Кускоквим,
пройти за горы на восток и составить
полное описание этой земли.
Он был прекрасно подготовлен к этой
задаче, насколько к ней вообще можно
быть готовым. За время своих плаваний
он изучил десятки профессий и науч
ных методик: «Я сделался минералог,
энтомолог, зоолог...»—писал он. За при
готовлением экспедиции, за каждой ме
лочью следил он сам. Людей брали толь
ко «охотников», то есть добровольцев.
В результате те шестеро, которые про
шли с ним до конца, оказались совер
шенно незаменимыми: «В случае нужды
каждый из нас умел столько владеть но
жом, что был в состоянии построить се
бе нарту, лапки (лыжи) и прочее... Тун
гус Никитин был для экспедиции
первый стрелец, судостроитель, столяр,
слесарь, кузнец... Толмач-алеут Куроч
кин с редкой веселостью характера со
единил замечательную способность к пе
реимчивости; с приходом на туземное
жило (поселение) он тотчас располагал-
По рекам Аляски
ся, как дома, братался с жителями, под
мечал их особенности, заучивал песни
и пляски... По всему Юкону никто ,
ни один туземец, на бегу не перегонял
Никитина; пятерых вместе перетягивал
на палке Дмитриев...»
Выступили в 1843 году из самой север
ной крепости, Михайловского редута.
Вначале шли по землям, где эскимосы
умирали от оспы, которую туда занесли
русские. Поэтому русских здесь весьма
не любили. Приходилось обороняться
и ночью нести караулы: «Моих англий
ских карманных пистолетов туземцы
38
