полуострова («носы»). Уже в сочинении Н.Г. Спафария о путешест
вии через Сибирь в 1678 г. было сказано, что на востоке Сибири
есть один хребет, который «идет до окиянского моря и в море также
прошел будто стеною, и никто его конца не знает, а проведывать
нельзя: льды и погодья не пустят, многажды ходили с Лены прове
дывать, а суды разбило, и сказывают, что тот камень идет до самого
западного Индия до Нового Света». Так в России впервые возник
вопрос, соединяется ли Азия с Америкой перешейком. Этот же во
прос стал волновать и голландского географа Н. Витсена. На своей
известной карте Татарии 1687 г., явно по русским данным, был пока
зан каменный полуостров, который, по мнению Витсена, «возможно,
соединяется с Америкой». Впервые эта карта была послана в Рос
сию в начале 1691 г. В мае того же года из Москвы Витсену была
направлена благодарственная грамота. Эта карта произвела боль
шое впечатление на молодого Петра I, и у него с Витсеном устано
вились дружеские отношения, что и позволило через него получить
первые голландские корабли для Архангельска.
Показательно, что именно в годы правления императора Петра I
в нашем отечестве и проявился интерес к заокеанским землям, что
находятся восточнее Камчатки. Во многом это связано с тем, что
страна вышла на мировую дипломатическую арену. «Прорубив окно
в Европу», Российское государство стало проявлять интерес и к да
леким заокеанским территориям. В первой трети XVIII в. появилось
несколько проектов колонизации Россией Америки.
В 1711 г. английский купец Руперт Бек предложил России орга
низовать экспедицию в Америку для захвата острова Тобаго. На
этом острове имелась небольшая колония латышей. После присое-
динения к России Курляндии, по мнению Р. Бека, Россий имела все
права на присоединение к себе подданных этого княжества,.живших
далеко за океаном. Далее Бек предлагал превратить остров Тобаго
в плацдарм для дальнейшего продвижения в Америке. Этот проект
не имел поддержки при Российском дворе.
В 20-е гг. XVIII в. лично Петру I был подан проект неизвестного
голландца. Этот предприимчивый иностранец детально описал все
богатства Америки. По его расчетам, для захвата значительных тер
риторий Южной Америки достаточно было 12 тысяч солдат. Экспе
дицию предлагалось организовать на 10 военных кораблях в сопро
вождении нескольких десятков торговых судов. Реакция Петра I на
этот проект не известна.
При изучении истории русской колонизации Северо-Запада Аме
рики важно остановиться на некоторых гипотезах, завязанных с
возможностью основания в Америке русских селений задолго до
14
