Известно, что блаженной памяти император Павел I госу
дарственною грамотою пожаловал на определенное время
исключительную привилегию одному соединенному обществу,
под названием Российско-Американской компании, произво
дить на островах Северо-Восточного океана и по северо-запад
ному берегу Америки промыслы и торговлю на правах и поста
новлениях, высочайше утвержденных. В грамоте означены
пределы российских владений, на исключительную выгоду по
мянутому обществу пожалованных. Право обладания России
сим краем основано на началах, принятых за истинные и спра
ведливые всеми просвещенными народами, а именно: по праву
первого открытия и по праву, еще того важнейшему, первого
занятия. Вся Европа ведает и признает, что северо-западный
берег Америки, от широты 51° к северу, открыт нашими мо
реплавателями Берингом и Чириковым. Русские первые из
просвещенных народов подробно изведали здешний край и ос
новали в нем свои промыслы; а потому, кажется, нет никакого
сомнения, чтобы Россия, наравне с прочими державами,
имеющими в их зависимости подобные области или колонии,
не могла располагать ими сообразно с своими постановления
ми, основанными на благе и выгодах ее подданных.
Но, к удивлению моему, как в нынешнем, так и в прежнем*
моем путешествии, я видел совсем другое. Граждане соединен
ных областей Северной Америки ежегодно посылают туда по
нескольку судов, число коих иногда простирается до двадцати,
для торговли с жителями в пределах России принадлежащих и
ею занятых. Подрыв, какой они делают торговле и промыслам
Американской нашей компании, простирается до чрезвычай
ности. Довольно сказать, что в бытность мою на Сандвичевых
островах нашел я там несколько судов, принадлежащих помя
нутой республике, из коих одно собрало на северо-западном бе
регу Америки в два лета 3600 бобров, другое в одно лето полу
чило их более 1000. Из сего можно видеть, какое большое чис
ло сих животных все они ежегодно доставляют в Кантон. Все
* В 1810 году на шлюпе «Диана».
[ 58о ]
