После того как почва готова для посева, т. е. соответственным образом обработана и удобрена, наступает время и самого сева льна. К сожалению, в крестьянском хозяйстве слишком мало обращается внимания на то, какими семенами производится посев, а это вопрос очень серьезный. Ведь мы только тогда и сможем получить хороший урожай льна, а стало быть и хорошее льняное волокно, когда для посева у нас будут хорошие семена. Еще сравнительно редко где посев производится семенами чистопородными, не засоренными. В большинстве случаев семена неудовлетворительные. Весьма часто для посева употребляют семена, полученные в собственном хозяйстве, когда же они совершенно выродятся, или же станут до невозможности засоренными, или, наконец, из-за неподходящей погоды не вызреют (часто это случается, напри мер, в Сыктывкарском и Ленском районах), тогда семена уже покупаются (часто также неважные) в соседнем хозяйстве, а иногда где-нибудь в государственном или ко оперативном складе. Если пользуются для посева cеменами, полученными у себя в хозяйстве, то их по прошествии двух-трех лет, а иногда и дольше, обычно обновляют обменивая их в соседних хозяйствах. Некоторые же крестьянские хозяйства сеют свои семена до полного их вырождения—«пока растет лен».
Конечно, такое положение нетерпимо и для единоличника, не говоря уже о коллективном хозяйстве или совхозе, которые должны служить для всего окружающего неорганизованного населения показателями, как нужно вести хозяйство. Поэтому вопрос о вполне надежных, хороших семенах льна для посева приобретает здесь исключительную важность.
Какие же семена следует считать хорошими, т. е. вполне подходящими для посева?
Хорошее посевное льняное семя должно быть прежде всего относительно тяжелым и крупным, а не щуплым: крупное семя, содержа большое количество питательных веществ, обеспечивает дружные всходы; благодаря этому легче протекает борьба льна с сорными травами, а кроме того получаются более равномерные стебли льна. Такое семя скорее укореняется и дает хорошо развитой крепкий корешок, отчего молодые льняные растеньица отлично переносят засуху и заморозки.
Затем семя льна должно быть непременно свежее, т. е. не лежалое, не затхлое и не заплесневелое. Узнать, что семя именно такое, можно уже по его запаху. Несвежее семя, лежалое, загнившее, обладает особым неприятным запахом, который легко обнаруживается; если такое семя высыпать на руку, согреть его дыханием и понюхать,— запах плесени и вообще затхлости будет тогда ясно чувствоваться. У старых семян, уже мало всхожих, обыкновенно бывает кроме того, если их раскусить, неприятный вкус прогорклого масла, тогда как у хорошего, свежего семени вкус должен быть свежий, слегка сладковатый.
Что касается цвета семени, то нормальное (хорошее) посевное льняное семя должно иметь глинисто-золотистый цвет; семян темно-коричневых должно быть возможно меньше, а особенно совсем темных или черных,—такие семена маловсхожи или даже совершенно не всхожи, Точно так же следует избегать семян светло-зеленых,— это будут семена также маловсхожие.
Хорошее льняное посевное семя должно быть гладким и слабо блестящим.
Если бросить хорошее семя льна на раскаленные уголья или горячую плиту, сковороду и пр., то оно будет подпрыгивать и с треском лопаться, тогда как плохое семя будет сгорать без подпрыгивания. Опущенные в воду хорошие семена льна должны потонуть; наоборот, плавающие семена будут для посева негодны.
В том случае, когда приходится доставать для посева семена льна где-либо на стороне, следует смотреть, чтобы не получить вместе с семенами нашего льна-долгунца (идущего на волокно) семена южного льна - кудряша, идущего на масло (стебель у такого льна короткий и толстый, дает очень мало и притом грубого волокна). Кожица семени льна-долгунца почти не имеет блеска, тогда как кожица семени льна-кудряша сильно глянцевитая, как бы покрытая маслом или лаком. Кроме того, семена долгунца всегда бывают более мелкими и щуплыми на вид нежели семена льна-кудряша.
Посевное семя должно быть по возможности cовершенно однородным, т.
е. одинаковым по цвету, по своей величине, по форме и пр. Такое семя дает более однородные всходы льна, и все дальнейшее развитие льняных растений будет протекать более равномерно, а это весьма важно, так как из такого льна и волокно получится более одинаковое по своим качествам.