— автор нескольких сотен работ по проблемам теории и практики библиографии, библиотековедения и документации. Один из организаторов (совместно А. Лафонтеном, лауреатом Нобелевской премии мира) Международного библиографического института в Брюсселе (1895), который ныне называется МФД (Международная федерация по информации и документации).
В 1890 г. Поль Отле окончил Брюссельский университет и стал доктором права, но приобретенная судебная практика не увлекла его. Под влиянием философии позитивиста Г. Спенсера, который стремился создать единую систему познания, П. Отле постепенно пришел к убеждению, что всю информацию об универсальной системе знаний может дать библиография. Им овладела идея мирового сотрудничества человечества, идея упорядочения всего мирового сообщества. П. Отле считал, что международные организации должны заниматься «унификацией и кооперацией в отдельных видах человеческой деятельности». В 1892 г. он выступил со статьей «Немного библиографии», призывающей к составлению международной библиографии общественных наук. И 1-я Международная конференция по библиотековедению в 1895 г. (созванная по инициативе Отле и Лафонтена) выносит постановление о составлении «Всемирного библиографического репертуара» книг всех времен и народов. Для осуществления этого в Брюсселе был учрежден Международный библиографический институт (МБИ). Тогда же были открыты филиалы института в Швейцарии, Франции, Германии, Нидерландах, Польше и др. странах. До 1915 г. издавался Бюллетень МБИ.
Институту поручалось разработать библиографическую классификацию на основе Десятичной классификации Дьюи. Она была создана и широко распространена — Универсальная Десятичная классификация (УДК), которая сыграла огромную роль в развитии мировой теории и практики библиотечно-библиографической классификации. В 1-м издании (1905 — 1907 гг.) — 33 тысячи делений; во 2-м (впервые — УДК), изданном в 1927 —
1933 гг. — более 70 тысяч. Сейчас эталон содержит свыше 220 тысяч делений. С 1997 г. Научно-технический центр (НТЦ) «Ректор» (имеющий лицензию на право перевода, издания и распространения УДК в России и СНГ) издает полный перевод эталона таблиц УДК на русском языке. Новые таблицы называются «Универсальная децимальная классификация. Четвертое полное издание».
В УДК проведена строго логичная индексация. Вместо трехзначных индексов Дьюи, с добавлениями 0 или 00, даются: на 1-й ступени деления — однозначные числа, на 2-й — двузначные, на 3-й — трехзначные и т.д. Каждые три цифры слева отделяются точкой от последующих.
Главными отличиями УДК от ДКД являются изменение некоторых основных индексов и формулировок заголовков; разработка сложной системы вспомогательных таблиц-определителей для типовых рубрик. Сейчас ДКД и УДК являются международными классификационными системами, которые используются в разных странах мира (УДК — в 50 государствах, большей частью в Европе и Японии). В России сейчас используется и УДК и ББК (Библиотечно-библиографическая классификация).
Поль Отле называл библиотекаря «Semis Servorum Scientiae» — «слуга слуг науки» и считал, что «библиотекарь должен обладать серьезным общим и профессиональным образованием», а «понимание научных основ профессии воспитывает и возвышает; оно заставляет выйти из изолированности и "социализирует" ум человека». Выдающийся бельгийский ученый организовал учебу для будущих библиотекарей, сам читал лекции, из записи которых создалось «Руководство для общественных библиотек» (совместно с Л. Вутерсом).
П. Отле — идеолог образования не только политических международных организаций (Лига Наций, 1919 г.), но и интеллектуальных и экономических, которые были образованы уже после его смерти (ЮНЕСКО, ООН). Единая денежная единица, Международный банк, идея Всемирного города тоже в свое время были предложены П. Отле. Кроме того, создание Всемирной сети документации (сейчас эту роль выполняет Интернет) должно обеспечивать, по мысли Отле, доступ к любой информации любому человеку из любой страны. Самым главным для него было создание Документарного союза правительств, над планом которого он работал многие годы.
Одним из принципов созданной им науки о документах Отле считал «унификацию всех работ, связанных с производством, обработкой, рассылкой, хранением документов». По его предложению был введен международный стандарт на формат писчей бумаги, каталожных карточек (каталожная карточка Дьюи), микрофишей, почтовых открыток, на оформление документации. Идея депонирования рукописей (научные работы, представляющие интерес для узкого круга специалистов, сохранять в рукописном виде в специальных бюро и доводить эту информацию до заинтересованных читателей) тоже принадлежит Полю Отле. Стратегическую роль библиотек ученый видел во всемирной регистрации, сборе, систематизации (по УДК) и хранении документов. «Мировое знание» должно было быть собрано в «документарной энциклопедии».
Многие идеи Поля Отле уже реализованы, некоторые, намного опередив свое время, еще ждут своей реализации.
Литература:
1. Отле П. Труды по библиотековедению. Руководство для общественных библиотек. Организация умственного труда. Руководство к администрированию: Практ. пособие / Вступ. ст. и науч. ред. Ю.Н. Столярова. — М.: Изд-во «Либерея», 2002. — 232 с.
2. Шамурин Е.И. Очерки по истории библиотечно-библиографической классификации. Т. 2. — М., 1959 . — С. 210 — 212, 216 — 230, 242.
3. Сукиасян Э.Р. Библиотечные каталоги: Методические материалы. - М.: НПО «Профиздат», 2001. - 192 с.