Сегодня «Известия» публикуют отрывок из воспоминаний Маршала Советского Союза И. Конева. Автор рассказывает о последних днях Великой Отечественной войны, когда главные силы гитлеровской Германии были уже разгромлены Советской Армией. В те дни фашистское командование делало последнюю ставку на так называемую «чехословацкую крепость». По замыслу гитлеровцев, удержание этого района должно было затянуть войну, позволить установить необходимые им контакты с реакционными силами на Западе, а если удастся – войти в сделку с представителями американо-английского империализма. При этом недобитые главари рухнувшего рейха имели в виду предотвратить полное освобождение порабощенных стран от фашизма, помешать народам Центральной и Юго-Восточной Европы осуществить революционные преобразования в своих странах. Воспоминания советского полководца проливают свет на события последних дней второй мировой войны и разоблачают ложь империалистической пропаганды, утверждающей, что Пражская операция советских войск якобы «не имела особого значения» для исхода военных действий. Воспоминания И. Конева вновь показывают истоки боевого братства советского и чехословацкого народов, братства, которое было скреплено совместно пролитой кровью в боях с общим врагом гитлеровским фашизмом.

После разгрома советскими войсками Берлинской стратегической группировки фашистское государство фактически рухнуло. Однако в своем политическом завещании Гитлер сделал попытку продлить существование нацистского режима, назначив новое правительство Германии во главе с гроссадмиралом Деницем. Главнокомандующим сухопутными силами Германии выдвигался генерал-фельдмаршал Шернер, занимавший в то время пост командующего группой немецко-фашистких армий «Центр». Эти силы находились главным образом в Чехословакии. Такое назначение имело свои основания. Шернер в те дни оказался, пожалуй, наиболее реальной военной фигурой, имеющей власть, а главное, большую группировку войск.

В распоряжении нового германского «правительства» для продолжения войны имелись еще весьма значительные по численности силы. Чтобы составить общую картину, стоит их назвать. В Советской Прибалтике находилась группа армий «Курляндия». На побережье Балтийского моря еще продолжала сражаться группа войск «Восточная Пруссия». Западнее Берлина сопротивлялась, хотя и основательно потрепанная, 12-я гитлеровская армия. В Чехословакии было сосредоточено до 50 полнокровных дивизий и 6 боевых групп, сформированных из бывших дивизий. Эта внушительная группировка оказывала сопротивление войскам Первого, Второго и Четвертого Украинских фронтов. В Западной Чехословакии союзникам противостояли лишь 5 дивизий 7-й армии, в те дни тоже переданной в подчинение Шернеру. Наконец, в Австрии и Югославии против войск Второго, и Третьего Украинских фронтов и Югославской народной армии дрались еще две группы немецко-фашистских армий – Австрия» и «Юг», вместе насчитывающие до 40 дивизий. Таким образом, Пражская операция отнюдь не носила символического характера, как иногда пытаются изобразить на Западе. Нам, предстояла серьезная борьба с большой группировкой вооруженных сил фашистской Германии, на которую делало ставку правительство Деница, рассчитывая, что спасение этой группировки даст возможность хотя бы еще на какое-то время продлить существование Третьего рейха.

Находясь уже на краю гибели, правительство Деница пыталось сделать все возможное, чтобы прекратить военные действия на Западе, но зато продолжать борьбу на Восточном фронте. Это был краеугольный камень политики, достаточно откровенно изложенной самим Деницем в его выступлении 5 мая по фленсбургскому радио: «...Моей первейшей задачей является спасение немцев от уничтожения наступающими большевиками. Только во имя этой цели продолжаются военные действия». Выполняя основную политическую линию «правительства» Деница, верховное командование немецких вооруженных сил 5 мая отдало войскам совершенно секретный приказ, в котором говорилось: «Складывая оружие в Северо-Западной Германии, Дании и Голландии, мы исходили из того, что борьба против западных держав потеряла смысл. На Востоке, однако, борьба продолжается».

Основной реальной силой, которая могла продолжать борьбу на Восточном фронте, была немецко-фашистская группировка, действующая севернее Дуная, на территории Чехословакии и в северных районах Австрии. Кроме группы армий «Центр», в нее входила часть сил группы армий «Австрия», а также множество резервных и запасных частей и подразделений, которыми в ту пору была буквально наводнена вся Чехословакия. С запада эту группировку прикрывала 7-я немецкая армия, которая тоже могла быть повернута против нас.

«Правительство» Деница надеялось на скорую капитуляцию перед нашими западными союзниками, с тем, чтобы обратить всю миллионную группировку войск против Советской Армии. Нам предстояло сорвать эти планы врага.

Преемники Гитлера подсчитали, что группировка Шернера сможет удерживать за собой территорию Чехословакии не меньше трех недель. Но сам Дениц настаивал на том, чтобы Шернер начал немедленный отвод войск к юго-западу, преследуя цель сдачи в плен американцам. Кейтель и Иодль возражали, считая, что, как только группа армий «Центр» начнет отходить, она будет смята и развалится под ударами советских войск. Суждение это не было лишено здравого смысла. Если бы Шернер в те дни поспешно сорвал свои войска с обжитых позиций, они несомненно были бы смяты нами в ходе преследования и им едва ли удалось бы улизнуть в американскую зону.

Вызванный в резиденцию Деница начальник штаба Шернера генерал Нацмер доложил мнение своего командующего о нецелесообразности отхода войск с хорошо укрепленных позиций, опиравшихся на Судетские и Рудные горы и в значительной мере – на старые чехословацкие укрепления, построенные еще перед войной. Генерал-фельдмаршал Шернер и имперский министр по делам протектората Чехия – Моравия Франк надеялись, что им удастся с помощью политических маневров помешать вступлению Советской Армии на территорию Чехословакии.

Об этом довольно откровенно заявил позже Франк: «Ввиду все более ухудшающегося политического и военного положения Германии, я придумал план, который должен был обеспечить политические преимущества для рейха в случае переговоров о перемирии или мире. Этот план был рассчитан на то, чтобы передать протекторат под международный контроль группы держав или нового чешского правительства».

Рассчитывая найти поддержку у англо-американского командования, Франк и Шернер еще 25 апреля направили в Мюнхен, где размещался штаб главнокомандующего немецкими войсками на западе Кессельринга, группу чешских квислинговцев во главе с премьер-министром марионеточного правительства протектората Р. Бинертом. Она должна была установить контакт с Эйзенхауэром и получить от него согласие на проведение в жизнь плана Франка. Одновременно Бинерт по прямому заданию Франка начал переговоры о создании чешско-моравского правительства, которое должно было противопоставить себя правительству Национального фронта чехов и словаков, образованному в Кошице. В состав правительства намечалось включить Крайну и министра лондонского эмигрантского правительства Чехословакии Фейербенда, известного своими связями с немецкими оккупантами.

Проводимая Франком и Шернером политика сохранения в руках немцев западных районов Чехословакии с ее столицей Прагой, где укрылась крупная группировка фашистских войск, была в полном согласии с тем политическим курсом, которым руководствовалось в своей кратковременной деятельности новое Правительство Германии. Причем обсуждался даже вопрос о переезде правительства Деница в Прагу под прикрытием группировки Шернера. Такова была военнополитическая обстановка в стане противника накануне Пражской операции.

Что касается наших союзников, то именно в это время Черчилль дал фельдмаршалу Монтгомери свое печально знаменитое и теперь уже широко известное указание: «Тщательно собирать германское оружие и складывать так, чтобы его легче можно было снова раздать германским солдатам, с которыми нам пришлось бы сотрудничать, если бы советское наступление продолжалось».

Следует подчеркнуть, что американское командование предпринимало вполне определенные попытки занять Чехословакию и ее столицу Прагу. 30 апреля верховный главнокомандующий экспедиционными силами союзников в Европе Эйзенхауэр в своем письме предлагал нам установить демаркационную линию, с которой мы были в принципе согласны и которая потом действительно была установлена. Однако 4 мая, несмотря на уже достигнутую договоренность, Эйзенхауэр в своем новом письме к начальнику нашего Генерального штаба генералу А. Антонову писал уже совсем другое: «Будем готовы продвинуться в Чехословакию, если это потребует обстановка, до линии рек Влтава и Эльба, чтобы очистить западные берега этих рек». Это дополнение фактически включало в зону действий американских войск и саму Прагу. Письмо, видимо, отражало то давление, которое со все большей силой оказывали на Эйзенхауэра Черчилль и пришедший к власти на смену Рузвельту – Трумэн. Генерал А. Антонов от имени Советского Верховного главного командования направил 5 мая Эйзенхауэру ответ, в котором просил его, во избежание возможного перемешивания войск, не продвигать союзные части в Чехословакии к востоку от первоначально намеченной линии. После обмена этими письмами американские войска были вынуждены приостановить наступление в глубь Чехословакии на той линии, которая была оговорена сначала.

5 мая в Праге началось вооруженное восстание. Фашистский наместник Франк, стремясь выиграть время, начал переговоры с восставшими. А в это же самое время Шернер отдал своим войскам приказ: «Восстание в Праге должно быть подавлено всеми средствами». К Праге с трех сторон устремились гитлеровские части. С севера из района Дегина приближалась танковая дивизия СС «Райх», с востока из района Миловиды повела наступление танковая дивизия СС «Викинг»; с юга из района Бенешова был направлен на столицу усиленный полк дивизии «Райх». Одновременно приведены в боевую готовность части, находящиеся в Праге. Праге угрожала кровавая расправа озверевших гитлеровцев. Спасти Прагу могла только Советская Армия.

Войска Первого, Второго и Четвертого Украинских фронтов занимали выгодное, охватывающее положение по отношению к группировке армии Шернера. Удары по ее флангам с юго-востока Вторым Украинским фронтом и с северо-запада Первым Украинским фронтом грозили ей окружением восточнее Праги и наглухо закрывали пути отхода на запад. Но для того, чтобы такая заманчивая возможность стала реальностью, нашим войскам предстояло преодолеть крупные горные массивы и глубокие, заблаговременно подготовленные оборонительные полосы немцев. Перед Первым Украинским фронтом глубина главной полосы неприятельской обороны местами достигала 18 километров. Для того, чтобы как можно скорее разгромить засевшую в Чехословакии миллионную группировку Шернера, взять Прагу, спасти город от разрушений, а жителей Праги, да и не только Праги, – от гибели, не оставалось ничего другого, как прорываться прямо через Рудные горы. Иного пути не было, потому что на подступах к Чехословакии с севера всюду, куда ни сунься, куда ни кинься – горы. Значит, надо их преодолеть.

Из района Берлина значительной части войск, входивших в ударную группировку фронта, шести армиям предстояло проделать марш до 200 километров, чтобы достичь исходных позиций. Времени было в обрез. И все-таки мы стремились проводить марши, в особенности крупных танковых соединений, по возможности скрытно. Ведь узнав о сосредоточении их, Шернер мог в любой момент пойти на риск: сорваться с насиженных позиций и двинуться на запад – навстречу американцам. Ставка отводила решающую роль при планировании операции Первому Украинскому фронту. Это было связано не только с его нависающим по отношению к вражеской группировке положением, но и с наличием у него достаточно мощных танковых и механизированных и авиационных соединений. Мы имели возможность использовать для удара освободившиеся у нас на Берлинском направлении две танковые армии, четыре общевойсковые армии и несколько танковых и механизированных корпусов.

Исходя из общей обстановки и директивы Ставки, мы создали на правом фланге северо-западнее Дрездена ударную группировку из трех общевойсковых армий генералов Н. Пухова, В. Гордова и А. Жадова, двух танковых армий генералов П. Рыбалко и Д. Лелюшенко, двух танковых корпусов – П. Полубоярова и Е. Фоминых и пяти артиллерийских дивизий. Этой группировке предстояло действовать в направлении главного удара: Теплице Шанов, Прага, несколько охватывая Прагу с запада и юго-запада. Удар наносился не в лоб, а в обход Праги с запада и юго-запада, при этом мы использовали для маневра танковыми и механизированными войсками равнину западнее Праги. Вспомогательный удар предпринимался из района Герлице. Его должна была осуществить вторая ударная группировка, включающая армии А. Лучинского и К. Коротеева, 2-ю армию Войска Польского, один механизированный корпус, одну артиллерийскую дивизию прорыва. Общее направление этого удара было нацелено на Циттау – Млада Болеслав – Прага.

Было решено также, что на главном направлении в наступление перейдут одновременно и общевойсковые и танковые армии. Танковые армии были построены в первом эшелоне. Этим сразу обеспечивалась максимальная мощь удара, стремительное сокрушение обороны противника и дальнейшее движение вперед без обычных затрат времени, необходимых для ввода танковых армий в прорыв. Это было важной особенностью Пражской операции. Она была продиктована и обстановкой и опытом войны. Причем опытом последних, наиболее стремительных и маневренных операций, где широко использовались танковые армии. Но, чтобы правильно учесть этот опыт, нельзя было забывать и другие слагаемые победы. Требовалось создать не только мощную танковую, но и мощную артиллерийскую группировку, обеспечить массированную поддержку авиации при прорыве и при дальнейшем движении наземных войск в высоких темпах. Все это было подготовлено, и мы были вправе рассчитывать на успех.

Освобождение Праги планировалось в самые сжатые сроки.

Высокие темпы наступления требовались от всех армий. Изюминка плана заключалась в том, что вначале общевойсковые и танковые армии совместными усилиями осуществляют прорыв обороны противника, а в дальнейшем наши подвижные танковые, механизированные соединения, смело вырываясь вперед на максимально высоких скоростях, двинутся к Праге, не оглядываясь и не заботясь о том, что происходит у них за спиной. Их задача сводится к одному: с ходу овладеть Прагой, а уже потом, когда они завяжут бои и отрежут врагу пути отхода для соединения с основными силами группировки Шернера, на помощь им подоспеют и общевойсковые армии.

На помощь Праге с боями двинулось 10 танковых корпусов 1600 танков Первого Украинского фронта. 1100 танков и самоходок было введено в бой на главном направлении. Исключительную мобильность проявили в этой операции артиллеристы. Чтобы обеспечить задуманный план, нам пришлось с 4 по 6 мая перебросить, в основном с Берлинского направления и сосредоточить на участке прорыва 6 артиллерийских дивизий и около 20 артиллерийских бригад, примерно столько же отдельных артиллерийских и минометных полков, большое количество зенитной артиллерии. Всего за эти дни мы сосредоточили на главном направлении удара 6680 орудий и минометов.

Вторая воздушная армия под командованием генерала С. Красовского выделила на основном направлении 1900 и на вспомогательном – 355 самолетов. Кроме прикрытия войск, обеспечения переправ через Эльбу и массированных ударов по живой силе и технике врага, перед авиацией была поставлена задача – не дать возможности противнику маневрировать по железным и шоссейным дорогам.

На направлении вспомогательного удара у генералов А. Лучинского, К. Коротеева тоже были сосредоточены немалые силы. Они имели около 3700 орудий и минометов, около 400 танков, две артиллерийские дивизии прорыва. Вместе с ними наступал танковый корпус 2-й армии Войска Польского.

Переброска войск, сосредоточение и переход их в наступление в Пражской операции слились в единый, неразрывный процесс. И в этом была одна из основных особенностей этой операции.

Наступление развивалось стремительно. Войска ударной группировки смяли противника на рубеже Рудных гор, где он пытался оказать сопротивление. Наши части одна за другой вступали на территорию Чехословакии. Население повсюду встречало нас как своих освободителей. Было дано специальное указание не допускать разрушения городов и заводов, населенных пунктов. Требуя от войск по возможности не ввязываться в бой за населенные пункты там, где только это возможно, мы желали избежать жертв среди мирного населения. Под лозунгом «Вперед, на Прагу! Спасти ее, не допустить, чтобы она была разрушена фашистскими варварами» – велась вся партийно-политическая работа. И, надо сказать, что, несмотря на усталость после Берлинской операции, этот призыв был с энтузиазмом подхвачен в войсках фронта.

Стратегическим замыслом Ставки Верховного командования в намечаемой операции предусматривалось нанесение двух мощных ударов по обоим флангам группы армий «Центр» с последующим развитием их по сходящимся направлениям на Прагу с целью окружения основной группировки восточнее Праги, освобождения чехословацкой столицы, отсечения путей отхода группы армий «Центр» на запад и юго-запад. Удары должны были наноситься из района северо-западнее Дрездена силами войск Первого Украинского фронта и из района южнее Брно – силами войск Второго Украинского фронта.

Одновременно с нанесением главных ударов имелось в виду наступление войск центра и левого крыла Первого Украинского фронта, а также войск Второго Украинского фронта под командованием Маршала Советского Союза Р. Малиновского, Четвертого Украинского фронта, которым командовал генерал А. Еременко. В состав этого фронта входили 38-я армия (командарм генерал К. Москаленко), 1-ая гвардейская армия (командарм генерал А. Гречко), 60-я армия (командарм генерал П. Курочкин), 18-я армия (командарм генерал А. Гастилович). Наступление части сил Первого Украинского фронта в западном направлении имело целью образовать внешний фронт окружения, где предполагалось войти в соприкосновение с американскими войсками, вышедшими на западную границу Чехословакии.

Гитлеровские войска срочно стали стягиваться к Праге с целью задушить в зародыше начавшееся восстание. Одновременно руководители фашистской Германии принимали меры к тому, чтобы установить контакты с американцами и добиться капитуляции только на Западном фронте с тем, чтобы выиграть время для продолжения борьбы против советских войск. Посланный для связи с союзным командованием, генерал Иодль сообщил Деницу, что «союзный главнокомандующий требует подписать капитуляцию сегодня же, а военные действия прекратить с утра 8 мая, когда условия капитуляции вступят в силу». «Правительство» Деница дало Иодлю необходимые полномочия на подписание условий капитуляций, не без основания считая, что 48 часов, которые предоставляет Эйзенхауэр, позволят спасти большую часть немецких войск. 7 мая на заседании «правительства» Кейтель сделал специальный доклад о капитуляции, в котором отмечалось, что положение всей группы армий, кроме «Курляндии», позволяет надеяться на спасение большой части войск. Однако эти надежды фашистского руководства рухнули под сокрушительными ударами советских войск.

Как выяснилось впоследствии, штаб группы армий «Центр» разработал план постепенного отхода войск в Западную Чехословакию и Северную Австрию – навстречу американцам. В приказе, отданном 7 мая, Шернер писал: «Неприятельская пропаганда распространяет ложные слухи о капитуляции Германии перед союзниками. Предупреждаю войска, что война против Советского Союза будет продолжаться». Намерения Шернера заключались в том, чтобы драться с нами до последней возможности, а в критический момент ускользнуть и капитулировать перед теми, с кем он не воевал.

Наступление войск Первого Украинского фронта началось рано утром 6 мая, на сутки раньше намеченного срока. Главной причиной этого явилось обращение восставшей Праги. Пражские повстанцы передали по радио: «Просьба города Праги ко всем союзным армиям. На Прагу наступают немцы со всех сторон. В действии германские танки, артиллерия и пехота. Прага настоятельно нуждается в помощи. Пошлите самолеты, танки и оружие. Помогите, помогите, быстро помогите».

В Праге второй день шла непрерывная борьба восставших жителей города с превосходящими силами фашистов. Чехословацкие патриоты самоотверженно сдерживали ожесточенный натиск гитлеровцев. Против защитников пражских баррикад были брошены танки и самолеты. Фашисты жестоко расправлялись с поднявшимся на борьбу населением столицы, не щадя ни детей, ни женщин. Особенно свирепствовали эсэсовские части в рабочих кварталах города. Плохо вооруженные защитники баррикад сражались мужественно и стойко. Важную роль в укреплении боевого духа играла газета «Руде право». Несмотря на сопротивление восставших, врагу удалось применить танки, артиллерию и авиацию в течение 6 мая и захватить после ожесточенных боев ряд баррикад и важных пунктов. Фашистские войска начали проникать к центру города. Неравенство в силах cтало сказываться. Брошенные гитлеровским командованием на подавление вооруженного выступления трудящихся Праги три танковые дивизии к вечеру 6 мая достигли окраин города. Восстание в столице стало испытывать серьезные трудности. Немцам удалось занять мосты через Влтаву и Лабу.

Сейчас события, связанные этим восстанием, широко известны. Им посвящены специальные исследования, многие книги. В этой литературе широко показано исключительное мужество и героизм пражского рабочего класса, восставших патриотов. Пражское восстание наряду со Словацким национальным восстанием золотой страницей вошло в историю освободительной борьбы чехов и словаков.

Коммунисты находились в первых рядах бойцов Пражского восстания и своим личным примером поддерживали в них боевой дух и уверенность в победе. По инициативе коммунистов Чешский Национальный Союз призвал народ к бдительности, борьбе против происков реакционеров. По приказу Совета отряды революционной гвардии заняли здание типографии, находящиеся в руках peaкционеров, и прекратили выпуск контрреволюционных листовок.

Одновременно Чешский Национальный Совет организовал постройку новых баррикад, мобилизовал на борьбу новые силы. Совет в своей деятельности опирался на возникшие в районах и кварталах города местные национальные комитеты, которые принимали участие в организации снабжения населения продовольствием, а сражающихся бойцов восстания оружием, боеприпасами, медикаментами.

Но трудно сказать, чем бы все это кончилось, – может быть, еще одним жестоким кровопролитием, которое учинили бы фашистские войска. Сейчас гадать об этом не приходится, потому что весь сложный узел, в который фашисты затягивали Прагу, был разрублен мощным ударом танкистов Первого Украинского фронта, ворвавшихся в три часа утра 9 мая на улицы Праги.

Не стану анализировать ход Пражского восстания во всех его сложных перипетиях. Скажу лишь о том, что было в нем самым главным: всенародный взрыв негодования против фашистских захватчиков, стремление взять в руки оружие, любой ценой помочь скорейшей победе над фашизмом, не считаясь при этом ни с опасностью, ни с жертвами.

И тогда, двадцать три года тому назад, мы, издалека прорываясь к Праге, чтобы спасти ее от фашистов, чувствовали это и стремительно двигались на помощь восставшим пражанам. Ведь по собственному опыту мы хорошо знали, на какие кровавые злодеяния способны фашисты всюду, где сила оказывается на их стороне. У нас была острая тревога за Прагу, неодолимое желание, как можно скорее прийти на помощь своим братьям, но прежде чем фашисты, использовав преимущество в силах, успеют расправиться с ними. Это чувство владело всеми: от командующего фронтом до рядового солдата, которым, чтобы утром ворваться в Прагу, пришлось совершить в ночь на 9 мая неимоверный по темпам 80-километровый бросок. И каждый из нас делал все, что было в человеческих возможностях.

Первыми ворвались в город с северо-запада танки 10-го гвардейского Уральского добровольческого корпуса, входившего в армию генерала Д. Лелюшенко. Почти сразу же вслед за ними с севера в Прагу вступили танкисты 9-го механизированного корпуса армии П. Рыбалко. А всего через несколько часов на пражских окраинах уже появились передовые части 13-й и 3-й гвардейской общевойсковых армий. Войска 5-й гвардейской армии А. Жадова своими главными силами ликвидировали группировку врага в районе Мельника, северо-восточнее Праги, и ее передовой отряд тоже вышел на северную окраину Праги.

К 10 утра Прага была полностью очищена от противника войсками Первого Украинского фронта. А в 13 часов навстречу нам вышли войска Второго Украинского фронта. Это были головные части 6-й танковой армии генерала А. Кравченко. Встретились они в 35 километрах юго-восточнее Праги с частями 4-й гвардейской танковой армии Д. Лелюшенко. Подвижная группа Четвертого Украинского фронта, стремительно преследуя отходящего врага, к 18 часам 9 мая также достигла Праги своими частями. Кольцо вокруг отказавшейся сложить оружие группировки гитлеровцев было замкнуто. В этом последнем гигантском котле оказалось более полумиллиона солдат и офицеров из дезорганизованных и потерявших управление войск группы армий Шернера. Им не оставалось ничего другого, как сдаться, хотя отдельные стычки с фашистами, не желавшими складывать оружия, продолжались в разных местах еще почти неделю. В это время был схвачен нами изменник Родины Власов.

В различных районах Праги 9 мая еще продолжались кровавые столкновения между участниками восстания и эсэсовцами. Наши танковые экипажи вынуждены были с ходу вступать в бой и выбивать из Праги сопротивляющихся фашистов. Мне хотелось бы здесь особо отметить героизм чехословацких патриотов, сражавшихся на пражских баррикадах, а также воинов чехословацкого корпуса, которым столь доблестно командовал храбрый и опытный генерал, ныне президент Чехословацкой Социалистической Республики Людвик Свобода. Чехословацкие патриоты, поднятые на борьбу против фашизма Коммунистической партией Чехословакии, вместе с нами бесстрашно сражались против общего врага – гитлеризма. Они не щадили своей крови и жизни в борьбе за свободу родины.

Когда я бываю на Ольшанском кладбище в Праге, где покоится прах наших солдат и офицеров, погибших в дни Пражской операции, я с горестным чувством читаю на надгробьях украшенных цветами могил дату «9-го мая». В сущности война уже кончилась, а эти люди погибли здесь, на пражских окраинах, когда вся наша страна уже праздновала победу. Погибли в последних схватках с врагом, бесстрашно доводя до конца начатое дело. Пали смертью героев, так же, как миллионы советских людей погибли в других битвах Великой Отечественной войны.

Войска Первого Украинского фронта, Второго Украинского фронта, Четвертого Украинского фронта с честью выполнили задачи, поставленные Советским Верховным командованием. Прага была освобождена и спасена. Чехословацкий народ, население Праги встретили советские войска всеобщим ликованием, с радостным чувством благодарности. Чехословацкий народ понимал, что произошло важнейшее историческое событие в его жизни. Дальнейшее зависело от самого чехословацкого народа. Он избрал новый путь – путь строительства свободной, независимой, социалистической Чехословакии.

На второй день после освобождения Праги из Кошице на самолетах прибыли президент Бенеш и чехословацкое правительство. На следующий день в Праге я встретился с председателем правительства Зденеком Фирлингером, с Клементом Готвальдом и другими членами правительства. В дружеской обстановке были рассмотрены многие вопросы нормализации жизни Праги и всей Чехословацкой Республики. Решением Государственного комитета обороны СССР города Прага, Острава, Братислава, Брно получали продовольствие от Советского Союза через органы снабжения Первого Украинского фронта. В первые дни населению этих городов, испытывающих острую нехватку продовольствия, было передано из запасов фронта 19431 тонна муки, 912 тонн сахара, 1200 тонн соли.

Освободив Прагу, окружив немецко-фашистскую группировку Шернера, войска Первого, Второго и Четвертого. Украинских фронтов в короткий срок решили задачу большой политической и стратегической важности. Пражская операция явилась свидетельством несокрушимой мощи Советских Вооруженных Сил, зрелости советского военного искусства, высоких организаторских способностей наших командных кадров и боевого мастерства советских войск. Салют в честь освобождения Праги войсками Первого Украинского фронта был предпоследним салютом войны. Через несколько часов над Москвой прогремел последний салют – салют Победы, данный из тысячи орудий.

В ходе героической борьбы Советской Армии на территории Чехословакии были уничтожены, разгромлены и пленены 122 вражеские дивизии. Было взято в плен свыше одного миллиона двухсот тысяч гитлеровских солдат. Кроме того, большое количество солдат и офицеров было уничтожено в ходе боевых действий. В качестве трофеев советские войска захватили: 18 тысяч орудий и минометов, около 3,5 тысячи танков, почти 1900 боевых самолетов.

Мощное наступление советских и чехословацких воинов получило поддержку национально – освободительного движения чешского и словацкого народов, руководимых Коммунистической партией Чехословакии. Отмечая решающий вклад Советской Армии в дело освобождения Чехословакии, мы в то же время высоко ценим героические усилия чехословацких воинов, партизан, всего народа Чехословакии.

Борьба за освобождение Чехословакии от немецко-фашистских захватчиков является одной из героических страниц в истории борьбы против гитлеризма. В этой борьбе с особой силой проявилось тесное боевое содружество советских и чехословацких воинов. Окрепшая и закалившаяся в боях с фашизмом нерушимая дружба народов Советского Союза и Чехословакии стала незыблемой основой для всестороннего сотрудничества двух наших братских народов.