25 лет назад, в январе 1945 года на фронтах борьбы с гитлеровскими захватчиками со все возрастающей силой начали развертываться заключительные сражения Великой Отечественной войны. В этих сражениях советские воины, вдохновляемые и руководимые Коммунистической партией, окончательно разгромили врага, водрузив знамя Победы над фашистским рейхстагом.

Рассказом о первой операции, проведенной нашими Вооруженными Силами в победном 1945 году, «Правда» продолжает публикацию материалов, посвященных бессмертному подвигу нашего народа, мужественно сражавшегося за свободу и независимость Родины, с честью выполнившего свой интернациональный долг по освобождению многих стран Европы от гитлеровского гнета.

Перед Советскими Вооруженными Силами в 1945 году стояла важнейшая задача – разгромить немецко-фашистскую армию, завершить освобождение стран Восточной и Юго-Восточной Европы. По плану первого этапа кампании этого года, Ставкой Верховного Главнокомандования намечалось проведение ряда крупных операций – Висло-Одерской, Восточно-Прусской и Западно-Карпатской. Главный удар намечалось нанести на Варшавско-Берлинском направлении.

Наступление должно было начаться 20 января. Однако обстановка вынудила изменить этот срок. Действия противника в Арденнах поставили англо-американские войска в тяжелое положение. В связи с этим премьер-министр Англии У. Черчилль обратился к Советскому правительству с просьбой о помощи. Несмотря на еще неполную готовность войск, наше Верховное Главнокомандование решило ускорить переход фронтов в наступление и начать его 12 января. Этим наступлением и открылась завершающая кампания войны против гитлеровской Германии.

Центральной задачей советских войск являлся разгром немецко-фашистской группы армий «А», оборонявшейся между Вислой и Одером и прикрывавшей важные жизненные центры Германии. Выполнение этой задачи Ставка поручила войскам 1-го Белорусского фронта (командующий – Маршал Советского Союза Г. К. Жуков) и 1-го Украинского фронта, которым командовал автор этих строк. В составе обоих фронтов (без учета тыловых частей) насчитывалось более двух миллионов человек, свыше 30.000 орудий и минометов, около 6.500 танков и самоходно-артиллерийских установок, около 5.000 самолетов. Действия фронтов координировал Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин.

Немецко-фашистское командование стремилось любой ценой удержать Польшу. На ее территории противник сосредоточил основные силы группы своих армий «А», хорошо оснащенных техникой. Между Вислой и Одером враг подготовил ряд оборонительных рубежей, эшелонированных на глубину до 500 километров.

Прорыву обороны противника предшествовала тщательная подготовка. Войска были пополнены личным составом, боевой техникой и вооружением.

12 января ударная группировка 1-го Украинского фронта перешла в наступление. Фронт наносил мощный удар с Сандомирского плацдарма силами восьми общевойсковых и двух танковых армий, четырех танковых и механизированных корпусов, одного кавалерийского корпуса.

Действиям главных сил предшествовала разведка боем, которая началась передовыми батальонами после 15-минутного артиллерийского удара.

Передовые батальоны перешли в атаку и быстро овладели первой траншеей врага.

В 10 часов началась артиллерийская подготовка, продолжавшаяся 1 час 50 минут. Тысячи орудий, минометов и установок реактивной артиллерии обрушили на врага разящий металл. В течение двух-трех часов наступления армии первого эшелона фронта овладели двумя позициями главной полосы обороны врага. В 14 часов в сражение были введены 4-я и 3-я гвардейская танковые армии генералов Д. Д. Лелюшенко и П. С. Рыбалко и два гвардейских танковых корпуса. К исходу первого дня, несмотря на плохие условия погоды, исключающие боевую поддержку авиации, оборона противника на направлении главного удара была прорвана на 40-километровом фронте, глубина прорыва достигла 15–20 километров. Решающее значение имело мощное и хорошо организованное артиллерийское наступление. В последующем начала интенсивно поддерживать свои наземные войска и 2-я воздушная армия генерала С. А. Красовского.

Стремительное наступление наших войск, особенно танковых армий, вынудило немецко-фашистское командование вводить в бой свои резервы по частям. Прорыв обороны гитлеровцев был осуществлен действительно блестяще. Здесь уместно привести свидетельство немецкого военного историка Типпельскирха, который писал: удар советских войск «был столь сильным, что опрокинул не только дивизии первого эшелона, но и довольно крупные подвижные резервы, подтянутые по категорическому приказу Гитлера совсем близко к фронту. Последние понесли потери уже от артиллерийской подготовки русских, а в дальнейшем в результате общего отступления их вообще не удалось использовать согласно плану. Глубокие вклинения в немецкий фронт были столь многочисленными, что ликвидировать их или хотя бы ограничить оказалось невозможным».

Наши общевойсковые соединения генералов В. Н. Гордова, Н. П. Пухова, К. А. Коротеева и А. С. Жадова, развивая энергичное наступление, продвигались вперед. Танкисты, наступавшие на правом крыле фронта, с ходу вступили в бой за Кельце – сильный опорный пункт и комбинированным ударом овладели им. Тем самым был прочно обеспечен правый фланг главной группировки фронта, созданы благоприятные условия для преследования противника на Бреславском направлении.

Успешное наступление войск главной ударной группировки фронта облегчило выполнение задач, стоявших перед войсками левого крыла. Они быстро продвигались вдоль северного берега Вислы к Кракову. С целью развития наступления на этом направлении были введены в сражение две армии второго эшелона фронта (21-я генерала Д. Н. Гусева и 59-я генерала И. Т. Коровникова). Этим по существу мы создали новую группировку для наступления на Краковском направлении. Своевременно осуществленный маневр позволил отсечь 17-ю армию гитлеровцев от главных сил группы армий «А». К 15 января все оперативные резервы противника, сосредоточенные перед ударной группировкой 1-го Украинского фронта, оказались разгромленными. Остатки разбитых соединений кельце-радомской группировки врага поспешно отходили к оборонительной полосе на Пилице.

14 января перешли в наступление войска 1-го Белорусского фронта. Главный удар наносился с Магнушевского плацдарма силами четырех общевойсковых, двух танковых армий и одного кавалерийского корпуса. Второй удар – с Пулавского плацдарма – силами двух общевойсковых армий и двух танковых корпусов.

Наступление 1-го Белорусского фронта проходило при мощной поддержке артиллерии. В первый же день операции его войска взломали главную полосу обороны противника и продвинулись на глубину 12–20 километров. Все попытки немецко-фашистского командования задержать продвижение советских войск на промежуточных и отсечных позициях оказались безуспешными. Уже к концу второго дня операции сопротивление противника на направлении главного удара было сломлено.

Успешно развертывались события и в районе Варшавы. 47-я армия генерала Ф. И. Перхоровича и 61-я армия генерала П. А. Белова обходили город с севера и с юга. 2-я гвардейская танковая армия генерала С. И. Богданова ударила по варшавской группировке противника с тыла. В ночь на 17 января перешла в наступление 1-я армия Войска Польского под командованием генерала С. Г. Поплавского. Форсировав Вислу, она утром 17 января ворвалась в столицу Польши. Одновременно с польскими воинами вступили в Варшаву и советские части.

17 января Ставка Верховного Главнокомандования уточнила задачи. Выполняя их, войска обоих фронтов развернули стремительное наступление. Оно отличалось большой смелостью. Преследование отступающего противника осуществлялось передовыми отрядами на широком фронте и не прекращалось ни днем, ни ночью. Главные силы танковых и общевойсковых армий двигались форсированным маршем. Для отражения фланговых контратак и борьбы с неприятельскими «блуждающими группировками», оставшимися в тылу наступавших войск, выделялись отдельные части и соединения. Средний темп продвижения наших танковых армий составлял 40–45, а общевойсковых – до 30 километров в сутки.

Высокий наступательный порыв войск в ходе операции поддерживался широкой партийно-политической работой. Командиры и политработники, партийные и комсомольские организации разъясняли воинам освободительную миссию Советской Армии. Командование и политические органы регулярно сообщали войскам, сколько километров оставалось до Одера, до Берлина. Все воины – от солдата до генерала – стремились как можно лучше выполнить стоящие перед ними задачи.

Быстрому продвижению наших войск на Познанском и Бреславском направлениях в значительной мере содействовало наступление 2-го и 3-го Белорусских фронтов в Восточной Пруссии и 4-го Украинского фронта в южных районах Польши.

1-й Украинский фронт, форсировав Пилицу, развернул борьбу за Верхне-Силезский промышленный район. 19 января соединения 3-й гвардейской танковой, 5-й гвардейской и 52-й армий форсировали Одер и подошли к Бреслау, а войска левого крыла фронта – 60-я армия генерала П. А. Курочкина и 59-я генерала И. Т. Коровникова – освободили Краков. Продвигаясь вперед, они обходили с юга группировку противника, находившуюся юго-западнее Ченстохова. С севера по ней наносила удар 21-я армия. Гитлеровцы отчаянно сопротивлялись, пытаясь удержать Силезский промышленный район с его крупными угольными шахтами, металлургическими предприятиями, заводами синтетического горючего и боеприпасов.

Хорошо понимая, что затяжные бои приведут к разрушению и уничтожению предприятий и шахт, мы приняли решение: не окружать противника в Силезском промышленном районе, а глубоко обойти его танковыми соединениями, затем во взаимодействии с общевойсковыми армиями заставить гитлеровцев под угрозой окружения выйти в открытое поле и там разгромить их. Для совершения обходного маневра были направлены 3-я гвардейская танковая армия и 1-й гвардейский кавалерийский корпус генерала В. К. Баранова. 59-я армия, усиленная 4-м гвардейским танковым корпусом генерала П. П. Полубоярова, и 60-я армия имели задачу продолжить наступление вдоль Вислы, охватывая Силезский промышленный район с юга. Наши соединения, блестяще выполнив задачу, создали угрозу окружения группировки врага и вынудили ее покинуть Верхнюю Силезию. Важнейший промышленный район целым и невредимым был передан польскому народу.

В двадцатых числах января и в начале февраля войска 1-го Украинского фронта вышли на Одер. В районах Олау и Оппельна они форсировали реку, захватили и расширили плацдарм на ее западном берегу. Наши соединения достигли также Одера в районе Бреслау. Советские воины в боях за плацдармы на Одере показали чудеса доблести, отваги и героизма.

Мужественно сражались воины 1-го Белорусского фронта. 18 января они завершили уничтожение вражеских войск, окруженных к западу от Варшавы, а на другой день овладели крупным центром – Лодзью. При этом отличились армии генералов В. И. Чуйкова, В. Д. Цветаева и В. Я. Колпакчи. Наступление развивалось в быстром темпе.

29 января главные силы фронтов вступили на территорию Германии. Особенно крупного успеха войска достигли 31 января, когда части 5-й ударной генерала Н. Э. Берзарина и 2-й гвардейской танковой армий подошли к Одеру в районе Кюстрина. Советские воины форсировали реку и захватили плацдарм. В ходе развития наступления к Одеру войска 1-го Белорусского фронта окружили познанскую, а затем и шнайдемюльскую группировки врага.

С выходом советских войск на Одер завершилась одна из крупнейших наступательных операций, было уничтожено и разгромлено 60 гитлеровских дивизий. Мне представляется, что Висло-Одерская операция по своему размаху и оперативному маневру заслуживает самого пристального внимания, как один из выдающихся образцов советского военного искусства. Вот что писал впоследствии западногерманский военный историк Ф. Меллентин: «Русское наступление развивалось с невиданной силой и стремительностью... Невозможно описать всего, что произошло между Вислой и Одером в первые месяцы 1945 года. Европа не знала ничего подобного со времени гибели Римской империи».

Здесь, собственно говоря, можно было бы поставить точку, если бы не участившиеся случаи фальсификации истории, чем на Западе занимается широкий круг лиц. В некоторых работах, в том числе в книгах американского историка Ф. Пегью или английского историка Д. Фуллера, тщетно искать хотя бы упоминание о том, что советские войска начали Висло-Одерскую операцию раньше намеченного срока для того, чтобы оказать содействие союзникам, попавшим в тяжелое положение. Другие зарубежные историки пытаются даже утверждать, что якобы декабрьское наступление на Западном фронте в Арденнах вынудило гитлеровское командование снять значительные силы с советско-германского фронта.

Удивляет легкость, с какой прибегают к подобным фальсификациям люди, превосходно знающие содержание официальных документов германского генерального штаба. Если обратиться к ним, то можно увидеть, что с октября по декабрь 1944 года, т. е. в период подготовки и проведения Арденнской наступательной операции, гитлеровское командование усилило свои войска, действовавшие на советско-германском фронте 25 дивизиями и 11 бригадами, переброшенными с других направлений. Если же взять общие цифры, то на «усиленном» врагом Западном фронте к началу нашей Висло-Одерской операции действовало 75 дивизий, а на «ослабленном» противником советско-германском фронте находилось 179 дивизий. Цифры достаточно выразительные!

С ликвидацией противника войсками 1-го Белорусского фронта в Померании одновременно развернулись сражения войск 1-го Украинского фронта в Нижней и Верхней Силезии. Они завершились окружением Бреслау, захватом ряда укрепленных районов на Одере и выходом на реку Нейсе на уровень позиций 1-го Белорусского фронта. Войска двух крупнейших наших фронтов заняли рубежи для завершающего удара на Берлинском направлении.