Я не причисляю себя к специалистам военной истории, однако глубоко ценю военную историю и не без интереса пишу на военно-исторические темы. Считаю это своим долгом. Мы – военные люди, от солдата до маршала, которым довелось в годы второй мировой войны командовать войсками, планировать и осуществлять крупнейшие операции, являемся живыми свидетелями военной истории.

Судьбы человечества требуют от военных историков вскрывать со всей глубиной истоки войны, давать правильное отражение событий в исторической литературе, делать глубокие выводы, говоря правдиво потомкам о том, кто стоял насмерть, защищая интересы свободолюбивого человечества. Интерес историков к исследованию второй мировой войны не случаен. Эта война была величайшим и тяжелым испытанием народов, которое когда-либо знало человечество. Она явилась результатом стремления фашистских агрессоров любыми средствами завоевать мировое господство и разрешить острые классовые противоречия. Вторая мировая война поставила население всех стран, оказавшихся жертвами агрессии, перед вопросами: капитуляция или борьба, победа либо неволя и смерть.

История не знала столь жестоких форм и способов ведения войны, какие применялись гитлеровскими захватчиками и союзниками Германии. Достаточно напомнить, что каждый фронтовой день войны уносил более двадцати тысяч человеческих жизней. А общие жертвы народов за шесть лет войны составили более 50 млн. человек. Это страшная цифра! Она дает представление, какую кровавую дань наложил фашизм на народы.

Мне пришлось быть в сражениях с первых дней до последних. Я видел страдания, горе и слезы людей. Особенно хорошо знают, что такое война, наши советские люди. Вот почему, извлекая уроки из истории прошлого, мы не можем предать забвению чудовищные преступления фашизма.

Трудным для нас было начало войны. Разумеется, агрессоры тогда не предполагали, что наступит для них час, когда они понесут поражение. Но час возмездия наступил. Правда, до него лежал тяжелый и длительный путь. Непреклонная воля народов к борьбе против агрессоров, героические битвы Советской Армии и усилия наших союзников по антигитлеровской коалиции заставили врагов человечества стать на колени. Гитлеровская военная машина была разбита.

Важность правдивых исторических исследований общеизвестна. Поэтому мне хочется сказать военным историкам, собравшимся из разных стран, что имя автора исторического труда будет с благодарностью произноситься людьми, если он отразил бессмертное событие правдиво и честно, если он сказал народу объективную правду.

Подчеркну также, что вся огромная творческая работа историков ведется в интересах настоящего и будущего.

Мне хотелось бы напомнить о той ответственности, которую не могут не нести военные историки, как в современной военной науке, так и в идейном воспитании молодого поколения, особенно подчеркиваю – в идейном воспитании. Молодежи принадлежит будущее.

Если говорить о нашем историческом опыте, то мы можем с гордостью подчеркнуть, что в героическом прошлом нашей Советской Родины и Вооруженных Сил много вдохновляющих примеров. Я считаю высоким долгом военных историков пропагандировать героический подвиг своего народа, писать о его всемирно-исторических заслугах во второй мировой войне. Следует всегда помнить, что творец истории сам народ.

Я отдаю себе отчет, насколько велик, труден, но и благороден труд историка. Писать историю дело не легкое. Каждый историк, прежде всего объективный исследователь и боец идеологического фронта. На своем творческом пути он встречает немало трудностей и преград. Но в борьбе за справедливость и гуманизм эти преграды вполне преодолимы.

Позвольте мне пожелать всем вам – участникам конгресса – плодотворной и благородной работы, обогащающей человечество уроками и выводами из истории, чтобы в жизни людей никогда не было войн.