Конев окончил Военную академию им. Фрунзе в 1926. Исключительно компетентный командир, Конев служил в Смоленске в августе 1941 и с октября 1941 и весь 1942 он был командующим Калининским фронтом, на котором было остановлено немецкое наступление на Москву. В июле 1943 он останавливает немецкую атаку на Курск, переходит в наступление и берет Орел, Белгород и Полтаву. В 1943-44 он руководит Степным фронтом (который становится затем 2-м Украинским фронтом) и в январе 1944 освобождает Кировоград. Конев одержал одну из наиболее знаменитых советских побед: он окружил десять немецких дивизий при Корсунь-Шевченко. Хотя это был мастерский маневр, немцам удалось прорвать кольцо окружения, но только с ужасными потерями – 20 000 человек. Затем Конев руководил 1-м Украинским фронтом и освободил Львов. В феврале 1944 ему присвоили звание Маршала. Поддержанный Жуковым и его войсками, фронт Конева наступал от Вислы до Одера и, наконец, достиг Берлина. Он продолжал наступление до Эльбы, где он соединился с американскими войсками в районе Торгау. Затем он повернул на юг и в мае 1945 вошел в Прагу. В 1946 он был назначен заместителем Министра обороны и между 1955 и 1960 был Главнокомандующим армиями Варшавского Договора.