Конев Иван Степанович (1897-1973) уроженец деревни Лодейно Никольского уезда, первый военный комиссар Никольского уезда. Маршал Советского Союза, дважды Герой Советского Союза, кавалер высшего военного ордена «Победа». Участник первой мировой войны, в гражданскую войну – на политработе. По окончании Военной Академии имени М. В. Фрунзе в 1934 году, командовал дивизией, корпусом, войсками ряда военных округов. В период Великой Отечественной войны возглавлял армию, командовал Западным, Северо-Западным, Калининским, Степным и 1-м Украинским фронтами.

Его полководческий талант широко раскрылся в Смоленском сражении, Курской битве, Висло-Одерской и Берлинской операциях. После войны командовал сухопутными, войсками, был первым заместителем Министра Обороны СССР, Главнокомандующим Объединенными Вооруженными Силами стран Варшавского Договора.

Боевые товарищи И. С. Конева в своих воспоминаниях справедливо отмечали, что «Иван Степанович являл собой тот тип высшего военачальника, в котором редким образом сочетались качества выдающегося полководца с достоинствами командира-воспитателя, а знание всех видов оружия – со знанием солдатской души».

Во многом это объясняется тем, что будущий маршал начал свое восхождение по служебной лестнице в Красной Армии не с командных, а с политических должностей. Он прошел все ступени воспитательной работы с красноармейцами, был комиссаром бронепоезда, бригады, дивизии, армии. Основной чертой характера маршала Конева всю жизнь была органическая потребность личного общения с людьми и внимание к нуждам и заботам подчиненных.

По наблюдениям писателя Б. Полевого, хорошо знавшего маршала, Конев в ходе ответственных операций «целыми днями не вылезал из машины, объезжал готовящиеся наступать подразделения, сам осматривал место будущего боя... Фигура командующего неожиданно появлялась в пуще пехотинцев или танкистов. Нередко его видели с солдатами и офицерами».

Зачем нужно было командующему, ответственному за целый участок фронта, лично выезжать на передовую? Дело в том, что Иван Степанович на протяжении всей службы сохранял убежденность в том, что, какую бы должность офицер или генерал не занимал, воздействовать на подчиненных он должен, прежде всего, личным примером: «Там, где командир является крепким организатором... обладает нужными знаниями и умениями лично учить свои войска, там, где, командир лично направил политаппарат на обеспечение боевой подготовки, твердо требует, – там результат налицо».

Лучше многих о полководческом почерке И. С. Конева сказал известный советский писатель, фронтовой корреспондент «Правды» Борис Полевой: «...У хороших полководцев, как и у хороших писателей, есть свой творческий почерк...» Был свой особый почерк и у Маршала Конева. Очень индивидуальный, ярко выраженный, который можно проследить во всех проведенных им операциях».

Западный, Калининский, Степной, 2-й Украинский, 1-й Украинский фронты. Сотни боев, десятки сражений, оборонительных и наступательных операций, главным образом наступательных, провел он в дни Великой Отечественной войны... Ни одна из операций, в сущности, не походила на другую. Каждая развертывалась в особых случаях. Но во всех этих операциях можно найти сходные черты. И, это, прежде всего, тщательное изучение сил противника в намечаемом месте прорыва. Детальная разведка. Разведка войсковая, воздушная, агентурная и, наконец, рекогносцировка на местности.

– Изучение противника и плацдарма будущего наступления надо проводить не отвлеченно, а визуально, – учил он подчиненных. – Все надо предварительно осматривать и заранее прикидывать в уме. Все возможные варианты, которые могут возникнуть в ходе боя. Недаром говорят: «Не зная броду, не суйся в воду...» Полководец должен не стесняться ползать на брюхе по передовой...»

Другой важной чертой характера И. С. Конева была постоянная потребность в самообразовании. Этого же он требовал от подчиненных, считая, что «нельзя освобождать командира от того, что бы каждый из нас учил и учился сам» независимо от своего положения. Он резко критиковал «таких командиров, которые не желают учиться по-настоящему» и «живут за счет прошлого». «Отсюда у таких командиров, – говорил Конев, – получается какая-то легкость в отношении к службе, появляется поверхностное отношение к своим обязанностям, хвастовство, зазнайство и все другие отрицательные качества».

Иван Степанович был глубоко убежден, что «воспитание командира – это прежде всего воспитание у него командирской чести, чувства воинского долга, ответственности за порученное дело». И обязанность вышестоящего начальника – «заставить своих командиров... работать над собой и изучением опыта войн». Только тогда «армия сможет получить достойный офицерский корпус, способный грамотно и эффективно обучать и воспитывать бойцов», – подчеркивал Маршал.

В войсках, которыми командовал И. С. Конев, большое внимание уделялось теоретической подготовке. Еще перед Великой Отечественной войной, выступая на совещании командного и политического состава РККА, он высказался за разработку и издание широкого спектра уставов и наставлений «как технического, так и воспитательного характера». По мнению Конева, молодой ротный командир, «не имеющий ни достаточного опыта, ни военного образования», должен получить в свое распоряжение все служебные документы, «где бы была ясно и четко показана, разъяснена современная техника, рода войск, действия штабов... вплоть до наставлений, как уложить груз в повозку или вести колонну в условиях войны».

Основным же фактором, формирующим «дух войска и его по литико-моральное состояние», Иван Степанович считал «практику, которая дается только в тяжелых тренировках». Учения на местности, внезапные ночные тревоги, длинные утомительные марши, формирование водных преград, – все это Конев сделал объединенным в своих войсках.

Обращение к лучшим воинским традициям русской армии, их пропаганда в среде красных командиров были характерной чертой деятельности военачальника. «Я ставлю вопрос о тщательном изучении... военной истории как обязательного предмета для командного состава». «Военная история, изучение опыта прошедших войн, традиции должны стать обязательным спутником нашего комсостава», – считал Иван Степанович.

Особое внимание И. С. Конев как военачальник высшего звена обращал на воспитание командных кадров, требовал от соответствующих органов кропотливой работы с ними, учета достоинств и недостатков каждого вновь назначаемого на должность командира. Он сурово относился к выскочкам и выдвиженцам, занявшим свои посты по протекции, а не по высоким деловым командным качествам. «Я считаю недопустимым при всех той нужде в кадрах, какая имеет место, чтобы командиры дивизий были назначаемы на должности, не командуя полком, – говорил полководец. – Это неправильно и недопустимо. Кадры нельзя переставлять без достаточных на то оснований. Это не создает правильных предпосылок в прохождении службы, отражается на подготовке части, соединения».

И. С. Конев был сыном своего времени, над его деятельностью военачальника и воспитателя, безусловно, довлели идеологические установки и клише предвоенного периода нашей истории. Во многих вопросах воспитательной работы он не отходил от «генеральной линии партии», в то время это было просто опасно. Однако Иван Стеланович искренне выступал за те нововведения, которые по его убеждению шли на пользу армии, повышали ее боеспособность. В частности, он горячо приветствовал введение в РККА перед Великой Отечественной войной единоначалия и открыто заявил на одном из совещаний высшего состава Красной Армии: «Коллегиальное управление частями в бою к добру не приведет а, следовательно, единоначалие как целесообразный принцип управления по своей природе присущ нашей армии».