Многие рыбы этих семейств (подотряда иглобрюхих) имеют специальный мешок, способный в случае опасности надуваться воздухом или водой, рыба раздувается, как мяч. Тело у иглобрюховидных обычно толстое, покрытое шипами, или голое. Зубы образуют мощный "клюв".
Многие рыбы семейства иглобрюхих (Tetraodontidae) ядовиты, а ежи-рыбы (Diodontidae) нет.
Представители этих семейств хорошо приживаются в аквариуме. Лучше их содержать отдельно или с рыбами, которых они не могут поймать.
Хорошо едят креветок, ампулярий (пресноводных), мясо кальмара, мелких рыбок.