"Храм Божий есть образом Града святого - Нового Иерусалима, сходящего с небесе от Бога", - писал Святой Иоанн Богослов. История великих храмов мира непосредственно связана с историей религии в целом, начиная от первого осознания человеком величия Бога до духовных исканий новейшего времени. На протяжении столетий люди отводили специальные места для молитвы и принесения жертвы - когда кровавой, когда бескровной. И уже с самых первых времен эти места украшались всеми доступными способами, соответствовавшими этапам духовного роста человечества. Так эволюция строительства храмов прошла путь от поляны под открытым небом до" современных сооружений из стекла и бетона, а эволюция украшения храмов - путь от черепов диких животных до самых выдающихся произведений мирового искусства.
При этом строительство и украшение храма всегда были сопряжены с духовными усилиями. Там, где этих усилий не было, нет и храма. Что, например, хотели сказать строители собора в столице США Вашингтоне? То, что из камня и кирпича можно строить большие здания? Так это знали еще строители Вавилонской башни. Ведь "великий" храм не обязательно означает "большой". Никто не станет отрицать, что такие всемирно известные памятники, как церковь Спаса на Нередице или церковь Святого Пантелеймона в Бояне, несмотря на свои небольшие размеры, стоят несопоставимо выше каменной громады молитвенного дома американских мормонов.
Большие размеры способны поразить только дикаря, и истинное величие храма определяется отнюдь не его размерами, а совокупностью вложенных в него духовных усилий человечества.
К счастью, это понимание пока еще преобладает в сознании большинства людей, по крайней мере, у нас в стране. Преобладает оно и в кругу специалистов. Поэтому, начиная эту книгу, мы обратились к Списку всемирного наследия ЮНЕСКО, в который включены все наиболее выдающиеся памятники мировой истории и культуры, взяв его за основу при выборе тем нашей книги. Следует еще помнить и о том, что некоторые высоко почитаемые храмы (например, мечеть Харам Бейт-Уллах над камнем Каабы в Мекке), несмотря на свою признанную славу, в список ЮНЕСКО по различным причинам не внесены, но это, естественно, не повод для того, чтобы не включать их в число великих храмов мира.
Составляя список ста великих храмов, мы имели в виду еще и то обстоятельство, что в серии "Сто великих" уже вышла книга "Сто великих чудес света", в которую вошли описания около тридцати пяти храмов. Поэтому мы постарались максимально избежать повторений, исключив из нашего списка, в частности, храмы Артемиды в Эфесе и Соломона в Иерусалиме - безусловно, великие, но относящиеся скорее к области легенд. Мы также принципиально решили не включать в книгу описания монастырей и монастырских храмов - это вообще тема отдельной книги. И, естественно, за пределами нашей книги остались сооружения, которые иногда ошибочно считаются храмами - мавзолей Тадж-Махал, например.
К сожалению, некоторые выдающиеся памятники мировой культуры остались за пределами этой книги - во-первых, потому, что великих храмов гораздо больше, чем сто, а во-вторых, потому что далеко не по всем из них имеются доступные источники. Особенно это касается описаний мечетей, так как. во многих странах исламского мира существует запрет на посещение мечетей не мусульманами и, естественно, публикаций об этих храмах практически нет. Тем не менее, мы постарались максимально использовать все имеющиеся в нашем распоряжении источники и рассказать о великих храмах основных мировых религий во всех регионах земного шара. Ну, а о том, получился ли наш труд или нет - судить вам, читатель.