Приняв христианство ранее, чем Русь, южные славяне раньше восприняли и византийскую художественную манеру, ранее Древней Руси создали собственную христианскую культуру, яркую и самобытную, несмотря на ее византийские корни. А среди южнославянских государств в эпоху раннего средневековья наиболее высокого культурного уровня достигла Болгария. Средневековому болгарскому зодчеству присуща нарядная декоративность, красочность отделки. А национальная болгарская художественная школа, лучшими своими достижениями, как и все тогдашние школы христианского Востока, обязанная Византии, тем не менее творчески перерастает рамки византийского искусства.
Среди памятников болгарской живописи особого внимания заслуживают фрески церкви Святого Пантелеймона в Бояне, расположенной в пригороде Софии у подножия горы Витоша. Первоначально это была небольшая часовня, построенная в XI веке. В 1259 году по распоряжению правителя Калояна с западной стороны к ней было пристроено двухэтажное здание церкви Николая и Пантелеймона, а в начале XX века с западной стороны появилась еще одна пристройка. Храм со всех сторон окружают деревья.
Архитектура церкви в Бояне скромна и не поражает ни пышностью, ни величием. От благородных форм этого белокаменного, крытого черепицей храма с плоскими куполами, веет седой древностью и той изящной "стильностью", по которой действительный шедевр древнего зодчества можно отличить от громоздких и бездушных подражаний нового времени. Храм Святого Пантелеймона в Бояне получил всемирную известность благодаря своим уникальным, созданным в 1259 году фрескам, которые стали высшим достижением средневековой живописи Болгарии.
В Боянской церкви сохранились росписи двух перио-дов - XI-XII веков и 1259 года- Первоначальная роспись была выполнена в византийском стиле с греческими надписями, в традиционной для этого периода суховатой манере. В 1259 году прямо поверх этой живописи была сделана новая, и эта новая роспись и является признанным шедевром мировой живописи. Фрески церкви Святого Пантелеймона написаны так тонко и умело, "как будто написаны пыльцой с крыльев бабочки" - так отзываются о них специалисты.
Многочисленных исследователей неизменно удивляло и продолжает удивлять то обстоятельство, что во фресках Боянской церкви болгарские мастера еще за сто лет до Ренессанса в Европе, преодолев каноны византийской живописи, создали поразительные по своему реализму росписи, в которых острая драматическая напряженность сочетается с лирической одухотворенностью. Суровый аскетизм соседствует с проникновенными лирическими образами, во всем господствует состояние погружения в себя, внутреннее размышление. Краски боянских фресок богаты цветовыми оттенками, плотны и весомы. Образы Боянской церкви являются самыми ранними реалистическими портретами в монументальной живописи средневековой Европы.
На фресках церкви в Бояне запечатлены в общей сложности 89 сцен. Все персонажи поражают индивидуальностью и одухотворенностью образов. Помимо сюжетов на библейские и евангельские темы, тут изображены реальные исторические персонажи: заказчик храма правитель Калоян и его жена, царь Консантин Асен и царица Ирина, ряд портретов воинов-святых. Среди образов правителей ярко запечатлевается в памяти женская фигура с задумчивым, милым лицом, сияющим нежными теплыми тонами: это Десислава, жена Калояна, имя которой сохранилось в веках благодаря этой фреске. Образ Десиславы - один из лучших образов женщины в средневековом европейском искусстве.
С таким же реализмом выполнены портреты других правителей. Задумчивый, спокойный Калоян, строитель храма, держит в руках модель Боянской церкви. В облике Ирины читается царственное величие. Умом и добротой наделены черты лица царя Константина Асена.
На стенах церкви насчитывается двадцать два изображения Христа: в разном возрасте, в разных состояниях и обстоятельствах своей земной жизни. Авторы фресок с особой силой постарались подчеркнуть, что Христос, все преодолевая, несет людям любовь, милосердие и прощение.
Сцены на библейские и евангельские темы выполнены по всем канонам византийского иконописания. Но и здесь заметен отказ от условных приемов, стремление к реализму при одновременном раскрытии внутреннего мира человека. Композиции "Тайная вечеря", "Распятие" и другие выполнены в манере острохарактерной живописи, все персонажи отличаются ярко выраженными индивидуальными чертами. Среди сотен изображений людей нет ни одного повторяющегося лица, они все разные: гневные, добрые, безразличные, жестокие, мудрые, простодушные. Цари, воины, горожане одеты в характерную для средневековой Болгарии одежду, их окружают реалистически изображенные предметы той эпохи, плоды, цветы.
Росписи церкви Святого Пантелеймона в Бояне справедливо считают гордостью средневекового болгарского и мирового искусства.
Первым значительным памятником древнерусского зодчества явился Софийский собор в Киеве - главный православный храм домонгольской Руси. Его строительство началось в княжение Ярослава Мудрого, не ранее 1017 года и не позднее 1019 года, а освящен он был в 1032 году. Храм был сооружен на месте битвы киевлян с печенегами, окончившейся полным разгромом кочевников. "Сим поражением уничтожена та орда и после не беспокоила уже России. В память сей-то знаменитой победы Ярослав на поле сражения основал великолепную церковь каменную во имя святой Софии", - пишет митрополит Евгений Болховитинов. Первоначальная София Киевская была деревянной, и только несколько лет спустя Ярослав Мудрый начал возводить на ее месте монументальный каменный храм.
"История Киевского государства, - писал академик Б.Д. Греков, - это не история Украины, не история Белоруссии, не история Великороссии. Это история государства, которое дало возможность созреть и вырасти и Украине, и Белоруссии, и Великороссии. В этом положении весь огромный смысл данного периода". Храм Святой Софии в Киеве был построен в эпоху расцвета Киевской Руси. Он затмил собой все, что было создано на Руси в предыдущие эпохи и не был превзойден в последующие века. Более того, в Европе того времени не было построено ничего, что могло бы сравниться с Софией Киевской. В ряду всемирно известных храмов Софийский собор в Киеве занимает одно из первых мест по художественному совершенству, красоте, величию и масштабам. Даже известный путешественник Павел Алеппский, видевший Софию Киевскую в XVII века - в не самые лучшие для нее времена - сказал, что "ум человеческий не в силах ее обнять". Первый русский митрополит Илларион в проповеди, вероятно, по случаю освящения Софийского собора, восхищенно говорил: "Церковь дивна и славна всем окружным странам, яко же иной не найдется во всех землях от востока до запада".
Софийский собор был главным религиозным, общественно-политическим и культурным центром Русского государства. Здесь происходили церемонии "посажения" великих киевских князей, у стен храма собиралось киевское вече, здесь велось летописание и размещалась первая русская библиотека. Во Владимирском нефе собора была устроена великокняжеская усыпальница, где похоронены киевские князья Всеволод Ярославич, Ростислав Всеволодович, Владимир Мономах. А на внутренних стенах собора сохранилось около трехсот граффити - надписей и рисунков, относящихся к XII-XIII векам. Нацарапанные киевлянами того времени, они повествуют о бытовой и общественной жизни Киевской Руси, в них упоминаются имена Ярослава Мудрого, его сыновей Всеволода и Святослава, Владимира Мономаха, епископа Луки Белгородского, воеводы Ставра Гордятинича.
Сегодня к Софийскому собору со всех сторон подступают многоэтажные дома. Но даже в их окружении храм не теряет своего величия и мощи. Можно представить, какое впечатление он производил в древности, на фоне невысоких деревянных домов древнего Киева!
Проведенные исследования показали, что замысел собора. принадлежит одному зодчему, разработавшему модель храма, а затем осуществившему этот проект. Этот неизвестный гений Древней Руси, несомненно, бывал в Константинополе и хорошо знал приемы византийского зодчества: Киевская София относится к типу пятинефного крестовокупольного храма, выработанного архитекторами Византии. Но произведение безымянного русского зодчего оказалось настолько самобытно и своеобразно, что историки искусства с уверенностью говорят о существовании самостоятельной школы зодчества, возникшей в Киеве, вероятно, еще в Х веке, когда на Руси начали возводиться первые каменные постройки.
Огромные размеры собора производили на современников неизгладимое впечатление. Первоначальная ширина храма составляла 55 метров, а длина (без апсид) - 37 метров. Но это монументальное сооружение, выложенное из розовой плинфы, отнюдь не "давило" на зрителя! Массу собора облегчали открытые галереи, которые как бы связывали храм с окружающим пространством, с природой, делали его доступней и человечней. Чем выше, тем стремительней нарастали объемы, ступенями восходя к завершению - центральному куполу на высоком барабане...
Фасады этого удивительно гармоничного и монументального сооружения были украшены орнаментами из кирпичей, поставленных на ребро и "утопленных" в кладку здания, а также фресковыми росписями. Фрагменты этих фресок и сейчас еще можно видеть у северного и южного входов и в некоторых других местах.
В Софийском соборе князь Ярослав Мудрый хранил свою легендарную библиотеку: "Ярослав же любил книги и, много их написав, положил в церкви Святой Софии, которую создал сам. Украсил ее золотом, серебром и сосудами церковными..." - говорится в "Повести временных лет". Эта древнейшая русская библиотека, как считают некоторые исследователи, до сих пор хранится где-то в подземельях Софии Киевской. Здесь же, в стенах собора, находилась первая в России школа. Здесь же был устроен скрипторий - помещение, в котором монахи переписывали и переводили книги. И здесь же в 1054 году нашел свое упокоение в мраморном саркофаге основатель собора - князь Ярослав Мудрый. Кроме него, в Софийском соборе были погребены князья Изяслав Ярославич (убит в 1078 году), Всеволод Ярославич (умер в 1093 году), Ростислав Всеволодович (погиб в 1094 году), Владимир Мономах (умер в 1125 году).
За свою многовековую историю собор пережил нападения врагов, грабежи, пожары, частичные разрушения. Храм многократно грабили не только внешние неприятели, но и русские князья. Князь Мстислав, сын Андрея Боголюбского, взявший Киев в 1169 году, ограбил ризницу Софийского собора и вывез драгоценные иконы, ризы, книги и даже снял колокола. В 1204 году его "подвиг" повторил князь Рюрик Ростиславич Смоленский, содравший оклады с икон и похитивший драгоценную утварь собора, книги, и даже одеяния древних киевских князей, хранившиеся в храме. Новой бедой стало нашествие Батыя. В 1240 году ворвавшиеся в город татары, по словам митрополита Евгения Болховитинова, "искали сокровищ не только в кладовых, но и в стенах церквей и в самых гробах князей".
В результате Батыева погрома храм лишился кровли, и долгие годы стоял под открытым небом. От непогоды стены начали трескаться, поврежденный собор постепенно разрушался. Рухнула верхняя часть здания, громадная трещина пересекла всю алтарную часть. Первая реставрация собора была проведена только в конце XIV столетия.
В 1596 году храмом завладели униаты, которые, "может быть, предвидя непрочное свое здесь существование, спешили только воспользоваться Софийскими вотчинами и сокровищами и в 37 лет владения своего допустили самое здание до совершенного упадка". В результате, когда киевский митрополит Петр Могила, наконец, добился возвращения собора православной церкви, Софийский собор "едва не до основания был разрушен, ободран и опустошен".
В 40-х годах XVII века митрополит Петр Могила основал при Софийском соборе мужской монастырь (впоследствии упраздненный) и впервые за многие годы отреставрировал храм, пригласив для работ итальянского архитектора О. Манчини.
Первоначально Софийский собор имел классические "византийские" романские формы и был, как считают некоторые исследователи, 25-купольным (по другим данным - 13-купольным). Тринадцать центральных куполов храма, покрытые листовым свинцом, символизировали Христа и двенадцать апостолов, фасады храма не были оштукатурены. Их украшали декоративные ниши, орнамент, живопись. Еще в 1651 году, судя по рисункам голландского художника А. ван Вестерфельда, собор сохранял свои первоначальные формы. В последующие времена собор неоднократно менял свой облик, обрастая пристройками и надстройками. Двенадцать древних куполов были разобраны. В 1685-1707 году собор был основательно перестроен в формах барокко, были сооружены шесть новых куполов. Тогда же были надстроены вторые этажи над внешней галереей, а формы пяти центральных куполов получили грушевидную форму, характерную для эпохи украинского барокко XVII-XVIII веков. На восточном и западном фасадах собора были возведены фигурные фронтоны, а окна получили пышные барочные наличники. Спустя почти полвека, в 1744-1748 годах при митрополите Рафаиле Заборовском фронтоны и барабан центрального купола были украшены лепными орнаментами. Тогда же в соборе был установлен новый иконостас и серебряные царские врата. В соборе хранилась чудотворная икона Любечской Богоматери и мощи священномученика Макария, митрополита Киевского, убитого 1 мая 1497 года татарами в деревне Стриголове, по пути из Вильно в Киев.
Внутреннее пространство храма осталось почти не затронутым позднейшими переделками. Переступив порог храма, человек попадает во внутреннее пространство - высокое, торжественное, где среди причудливой игры света и тени мерцают древние мозаики и переливаются многоцветные фрески. Дальние углы собора тонут в полумраке. А центр, подкупольное пространство, залито ярким светом, льющимся в проемы светового барабана главного купола. А прямо навстречу входящему в храм, из полумрака выходит Богоматерь в ярко-голубых одеждах, в мягком золотом мерцании, с воздетыми руками - "Богоматерь Нерушимая Стена", защитница киевлян в лихую годину татарского нашествия. В 1240 году, ворвавшись в Киев, татары долго и безуспешно били тараном в стену собора, в котором укрылось множество киевлян. Били как раз с той стороны, где помещалось огромное мозаичное изображение Богоматери. И стена устояла...
Высоко из-под купола смотрит строгий лик Пантократора - Христа-Вседержителя. Лик Христа как бы парит в высоте, завершая сложную многоцветную мозаичную композицию. Ниже, по четырем сторонам света, расположены фигуры четырех архангелов, а еще ниже - фигуры двенадцати апостолов.
Первоначально алтарная часть собора от сводов до пола была покрыта мозаичными картинами, выполненными на золотом мозаичном фоне. Мозаики Софийского собора в Киеве относятся к выдающимся произведениям древне-русского монументального искусства. А мозаичные композиции "Богоматерь Нерушимая Стена" и образ Богоматери из деисусного чина относятся к лучшим образам Богоматери в мировом искусстве.
Некогда среди росписей собора находились портреты членов семьи князя Ярослава Мудрого. Но они практически не сохранились. Кроме того, западная стена собора в XVII веке рухнула и после восстановления была покрыта поздними росписями. Что ж, князья, цари и президенты не вечны. А Богоматерь Нерушимая Стена по-прежнему осеняет свой народ воздетыми к небу руками...
"Окном в исчезнувший мир" являются фрески лестничных башен, ступеньки которых ведут на хоры. В отличие от храмовых, они выполнены не на религиозные, а на светские темы. Здесь можно увидеть бытовые и жанровые сценки из жизни Константинополя и Киева эпохи Ярослава Мудрого: ипподром с публикой, судьями и императором в отдельной ложе; кукольный "вертеп"; потехи - скоморохи, ряженые, борцы, танцоры, дудочники, органист, играющий на органе; охота на медведя; выход княжны из дворца.
Мозаики и фрески Софийского собора были призваны играть важную роль: они являются как бы "Библией для неграмотных". Ведь Русь только-только была крещена, и церковь придавала огромное значение изобразительному искусству - росписи храма как бы объясняли неофитам сущность христианской религии и морали, излагали события Ветхого и Нового завета. Эта роль церковного изобразительного искусства снова стала важной и в наши дни.
Система мозаичной и фресковой росписи Софийского собора была призвана отразить в образах искусства идею защиты православной Руси Христом и Богоматерью. Они, вместе с апостолами, евангелистами, святителями и мучениками находятся в вечном единении с церковью Христовой на земле. И с нами, конечно - если мы того захотим...