Плод этого растения "живьем" на зуб не возьмешь. Оно не славится рекордной урожайностью.
Чем же оно хорошо?
Во-первых, ни с чем не сравнимым вкусом и ароматом продуктов, приготовленных из его плодов, - соков и сиропов, вареньев и джемов, крепких спиртных напитков и компотов.
Во-вторых, красотой долго полыхающих в конце весны - начале лета оранжево-красным цветом кустов, прекрасных и в посадке небольшой группой (по одиночке сажать нельзя - растение перекрестноопыляемое), и в живой изгороди. Эффектны кусты и осенью, когда усеяны желтыми, зеленовато-желтыми, иногда с оранжевыми или красными пятнышками плодами в виде яблока, груши или сливы, красиво выделяющихся на фоне некрупных блестящих листьев.
В-третьих, своей неприхотливостью и стабильным урожаем, он хоть и невелик - 2 - 5 кг, но с небольшого куста это не так уж мало. Растение устойчиво против болезней и вредителей, лишь иногда отдельные плоды поражает гниль.
Называется это растение - айва японская низкая, или, иначе, - хеномелес. Некоторые садоводы-любители ошибочно называют айву японскую "цидония низкая". Это в корне неверно, хотя по некоторым признакам айва японская и близка к айве обыкновенной (цидонии) - многосемянность плодов, сильный аромат, очень твердая мякоть с обильным содержанием каменистых клеток, но относится к другому роду - хеномелес. В чем основные отличия? В соцветиях по 2 - 5 цветков, листья пильчатые или зубчатые, у айвы же обыкновенной цветки, как правило, одиночные, листья всегда цельнокрайние. О достоинствах айвы японской можно говорить много. Она пластична - растет на любых почвах, даже очень кислых. Благодаря крепкой корневой системе ее можно использовать на рыхлых почвах против эрозии. Она прекрасный медонос, и мед из нее получается отличного качества.
Уход за японской айвой такой же, как за смородиной и крыжовником. Правда, иногда немного обмерзают верхушки веток и цветковые почки. Поэтому кусты хеномелеса лучше сажать в таких местах, где зимой скапливается больше снега.
Хеномелес можно размножать из семян. Осенью прокапывается бороздка глубиной 1 - 1,5 см и накрывается листом фанеры, в сухом месте держим ведро с песком. Как только устанавливается отрицательная температура, фанеру с бороздками снимают, семена раскладывают и засыпают песком. Всходы - дружные. Потомство в основном сильное. Некоторые экземпляры даже превосходят материнские растения. Специалисты советуют при семенном размножении уделять внимание не только форме, цвету и величине плода, чтобы в нем поменьше было семян, но и декоративности цветка. Айву японскую низкую А. Тыцс, которого плодоводы Латвии уважительно называли мастер Тыцс, величал северным лимоном. Действительно, даже в марте дольки японской айвы, законсервированные 1:1 с сахаром, содержат почти столько же витамина С, сколько в это время года содержат привозные лимоны. По выкладкам ученых, в плодах айвы японской содержится от 124 до 182 мг% (то есть 124 - 182 мг на 100 г плодов) витамина С, а кроме того, много органических кислот и пектиновых веществ, тоже необходимых организму человека.