Для кур можно не строить дорогие деревянные помещения. Эти домашние птицы прекрасно себя чувствуют и в птичниках, сделанных из глины. Если вы хотите, чтобы в птичнике и окна были, и холодно не было, сделайте двойные рамы. А к ним вдобавок небольшую форточку для проветривания. Но можно и не баловать так кур, построив птичник без окон. Это выгодно тем, что тепло в помещении будет сохраняться долгое время, да и световой режим так легче поддерживать. Но тут может возникнуть опасность загазованности помещения. Поэтому вы постройте не просто куриный барак без окон и дверей, а обязательно с вентиляционным устройством. Площадь пола зависит от плотности посадки кур. На 1 кв. м должны помещаться пять кур яичных пород и четыре курицы мясных пород.
Держите кур на глубокой несменяемой подстилке. Такая подстилка предохранит ноги ваших птиц от обморожения. Ежедневно подсыпайте на пол птичника соломенную сечку, торф, стружки и опилки. Все эти подстилочные материалы хороши. Но лучше, если вы их вместе смешаете. В совокупности они будут служить хорошей защитой от холода, влаги, сырости. Скажем, торф отлично поглощает влагу из воздуха и помета. Только его нужно хранить в холодном месте, а то он может потерять это качество.
Насесты для кур надо устанавливать на высоте 0,6 см от пола, изготовив их из брусков толщиной 4x6 см. Одна курица должна уместиться на 20 см длины насеста. Для кур насесты очень удобны. Многие удивляются, как это птицы умудряются не свалиться с насестов во время сна. А секрет тут совсем простой. Куры сидят на насестах, а при приседании мышцы и сухожилия ног сокращаются. Вот птицы и обхватывают мертвой хваткой насест и не падают.
Если вы решили разводить кур на даче или приусадебном участке, но сами живете здесь непостоянно, зимой переезжаете в городскую квартиру, то у вас может быть много хлопот с птицей. Перед переездом вам придется резать несушек и каждый год весной покупать молодняк. Но вы можете рискнуть и к неудовольствию городских соседей перевезти кур в квартиру, поселив птицу на балконе. Впрочем, проблемы с соседями не возникнут, если вы правильно устроите курам жилище.
Лучше всего держать кур на застекленном балконе. Во-первых, защитите кур от холода. Ведь если балкон открыт, то зимой нужно клетки укутывать несколькими слоями пленки и каждую из них отдельно обогревать. Во-вторых, от кур будет меньше шума. Хотя по сравнению с цесарками куры - не самые шумливые птицы.
Делайте вольеры из многослойной фанеры толщиной 0,5 см и более. Предварительно несколько раз покройте фанеру олифой. Размеры клетки - 60 х 70 см, высота 70 см. Рассчитывайте так, чтобы в каждой клетке поселилось по две курочки. При такой плотности посадки за вольерными курами легче ухаживать и убирать помет. А это очень важно делать вовремя, иначе запах распространится по всей квартире.
Гнезда сделайте из любых подручных средств. Можно даже приспособить ящики из-под письменного стола. Организуйте в вольере насест. Сделайте его переносным - из обыкновенной палки. Под насест положите лист фанеры так, чтобы его можно было легко достать. Это все нужно для быстрой и эффективной чистки клетки. Переносной насест легче достать и почистить, а с фанеры можно быстро стряхнуть помет.
Двери вольера лучше сделать не из сплошного материала, а из сетки или проволоки, поскольку курам нужен свет и свежий воздух.
Куры в вольерах могут жить и на приусадебном участке. Правда, подход к содержанию птиц в этом случае несколько иной. В клетках сделайте гнезда из дерева или металла. Учтите, что чем больше кур содержится в клеточном птичнике, тем чаще они будут откладывать яйца вне гнезд. К тому же, если птица будет обделена местом в гнезде, она начнет беспокоиться и даже паниковать. Курица станет бороться за свое место под солнцем, начнет подлезать под других птиц и нападать на них. Поэтому следите за правильностью посадки кур. В одном гнезде должно помещаться не более пяти птиц.
На пол гнезда насыпьте опилки, шелуху или солому зерновых культур. Подстилки в гнездах должны быть глубокими, примерно 10 см толщиной. Курица из подстилки может сама соорудить себе гнездо, подгребая под себя солому или стружки. Она сделает даже бортик для гнезда. Кстати, если подстилка состоит из стружки, то необходимо ее менять каждые полтора-два месяца по мере загрязнения. Гнезда лучше делать не плоскими, а вогнутыми. Курам это больше нравится.
Насесты в вольерах устанавливайте, когда цыплятам исполнится 4 недели, чтобы молодняк мог привыкнуть к ним. Насесты могут быть сделаны как из решетки или сетки, так и сплошные. Не устраивайте насесты и гнезда слишком высоко. Из-за этого куры могут заболеть, а качество яиц ухудшится. Высота насеста в клетке должна быть около 80 см, а гнезд - 60 см.
Куры - одни из самых неприхотливых обитателей птичьего двора, поэтому каких-то особенных кормушек или поилок вам делать не придется. Если у вас есть старенькое корытце, то это будет отличная кормушка для кур. Только осмотрите его на предмет различных трещин, иначе сухой корм просыплется. Из корыт можно скармливать курам и влажные мешанки. Если такого корыта нет, сделайте кормушку сами из строганых досок. Металлические кормушки тоже вполне подойдут. Но если они сделаны из жести, то не исключена коррозия металла. Поэтому прежде чем ставить жестяную кормушку в птичник, надо ее покрыть расплавленным битумом в смеси с керосином. Поскольку курицы все же птицы, они могут взлетать на короткие дистанции. Это может быть вам на руку, если в птичнике мало места для кормушек. В этом случае прикрепите кормушки к стене или поставьте их на подставки высотой 50 см. Эту высоту куры возьмут без труда. Но чтобы они еще и могли удержаться возле подвесной кормушки, прикрепите рядом брусок размером чуть больше насеста.
А поить кур можно из ведра. Только установите его на подставке высотой 60 см от пола. Но вообще-то надо помнить, что куры - большие любительницы попить. Чем больше они потребляют корма, тем сильнее их жажда. Чаще всего куры начинают испытывать огромную потребность в питьевой воде после продуктивного периода. Но и привереды они тоже большие. Из же лобковых поилок, где к тому же вода проточная, куры пьют чаще и с большим удовольствием. А вот из специальных ниппельных устройств эти птицы пить не любят.
Нормальная температура в курином птичнике должна быть 12-14 градусов. Если вы содержите кур в вольерах, то поддерживайте температуру в пределах 15-18 градусов. Куры не так уж чувствительны к низкой температуре, но все же холод еще никого не воодушевлял на ударный труд. Вот и куры, особенно яичных пород, будут нестись гораздо хуже. И потом, поверьте, здоровые, необмороженные ноги и гребешки птиц стоят того, чтобы постоянно следить за температурой в птичнике. А вот слишком высокая температура - выше 20 градусов - гребешки не отморозит, но снизит аппетит и увеличит жажду. Куры будут задыхаться и все время ходить с открытым ртом. Но поскольку потовые железы у них отсутствуют, то это отразится на оперении - оно будет взъерошено. Влажность воздуха в курином птичнике должна составлять 60-70%.
Зимой и осенью, как раз в период яйцекладки, укорачивается световая продолжительность природного дня. В сумерках куры, равно как и другие птицы, нестись отказываются. Чтобы повысить яйценоскость, необходимо искусственно увеличивать световой день электрическими лампочками. Установите их на расстоянии 1 м от пола. Оптимальный световой режим для кур - 14 часов. В конце продуктивного периода световой день можно еще немного продлить - до 16 часов. Курочек лучше всего приучать к определенному режиму. Раз вы установили определенный световой режим, скажем, те же 14 часов, старайтесь придерживаться именно этого времени. Если продолжительность светового дня будет скакать то в одну, то в другую сторону, увеличения яйценоскости птиц вы никогда не добьетесь.
В теплое время года кур можно выпускать в сад и огород. Следите только, чтобы они не перетоптали вам саженцы. Но в одном будьте уверены: куры поклюют всех вредных насекомых. Ради такого дела и пары загубленных кустиков не жалко!
Но на такие просторы все время выпускать кур нецелесообразно. Хотя бы по той причине, что пока загонишь кур обратно домой, пройдет очень много времени. Поэтому лучше всего построить около птичника выгул. Обычно выгул строят с южной стороны и огораживают его изгородью, достаточно высокой, чтобы птицы не могли через нее перелететь. Огородить место выгула можно хворостом, тростником, металлической сеткой или штакетником. Самые добросовестные птицеводы поставят хороший забор. Высота забора должна быть не менее 2 м. Если вы держите кур мясных или мясо-яичных пород, изгородь может быть и немного ниже - 1,5 м. Иначе какая-нибудь храбрая курочка или бравый петушок взлетят сначала на забор, а затем перепутают, в какую сторону им надо спрыгивать. А потом ищи этих прыгунов-путешественников.
Но забор забором, а превращать место выгула для кур в прогулки арестованных не надо. Организуйте для них достаточную площадь, чтобы куры чувствовали себя свободно. Делайте выгул не на ровном месте, а с небольшим уклоном, чтобы стекала талая и дождевая вода. Если у вас дана изначально ровная поверхность, вам придется немного поработать лопатой. Выпускать кур на выгул можно либо через входную дверь, либо через специально сделанные лазы с дверцами. Размеры лазов должны быть примерно 30x30 см на высоте 5-8 см от пола. Зимой лазы будет заносить снегом, и курам придется приложить громадные усилия, чтобы выйти погулять. Помогите им, расчищая каждое утро или по мере необходимости площадку перед дверцами лазов. После этого хорошо бы курам постелить солому на выгуле. А летом, чтобы кур не свалил тепловой удар, надо установить теневые навесы. Их можно сделать из плотной ткани, натянутой на брусках, и тогда куры почувствуют себя как на курорте. А можно сделать навесы попроще, из деревянных щитов, установленных наклонно. И в тот, и в другой навес куры с удовольствием пойдут прятаться от нещадных лучей солнца.
Самый лучший корм для кур - это сухой тип кормления, то есть комбикорм. Если у вас нет возможности достать комбикорм, то скармливайте птицам сухое и пророщенное зерно. Не откажутся ваши куры и от влажных или сухих мешанок. Оптимальная норма зерна - 60-70 г в день на одну голову. Добавляйте в рацион корма животного происхождения (6~8 г в день на одну голову), так как никакое количество зерна не обеспечит курам их потребность в белке. Некоторые птицеводы слишком уж балуют своих кур, скармливая им каши на масле да ливерную колбаску. Не удивляйтесь потом, что когда вы решите перейти на более экономное питание, куры откажутся есть комбикорм. Птицы будут ждать, когда вы им снова принесете кашки.
Кормите кур два раза в день - утром и вечером. С утра давайте курам мягкий корм, влажную мешанку. А вечером пусть птицы клюют зерно. В зимнее время необходимо увеличить норму зерна, так как некоторая часть кормов пойдет на обогрев птицы. Наевшись, куры замрут на насестах, а желудок все, еще будет работать. Поэтому птицам не будет так холодно, как если бы вы их не кормили плотно на ночь. Холодным утром подкармливайте птиц теплыми мешанками, сваренными на бульоне или сыворотке. Также зимой курам, как и остальным домашним птицам, необходимо употреблять зелень, особенно капустные листья.
Летом птицы могут подкормить себя и сами во время выгулов. Они клюют свежую травку на огороде, находят дождевых червей. Если ваши куры на выгулах проводят довольно длительное время, то нет особой нужды кормить их два раза в день. Пусть куры хорошенько подкрепятся с утра, днем перекусят тем, что сами добудут, а за короткую летнюю ночь птицы не успеют почувствовать голода. Но, несмотря на то, что летом у кур есть возможность самим поклевать зелени, вам все равно надо их подкармливать свекольным листом, ботвой, арбузами и помидорами. Измельчите их и добавляйте во влажные мешанки. Только не переборщите с арбузами. Для кур - это десерт, поэтому переев его, они будут меньше потреблять основных, более полезных для птицы кормов. Не забывайте вводить в рацион минеральные добавки. Оптимальная доза - 5-7 г в день на одну голову.
Если вы содержите кур в клетках, то они, конечно, очень стеснены в движении и сами не могут выйти погулять на огород. Поэтому за рационом этих кур вы должны следить с особым вниманием. Корма для клеточных кур должны быть более богатыми. Зелень необходимо им скармливать в большем количестве. Этим курам можно давать мелко нарубленную зелень. Курам полезнее употреблять свежую зелень, но если вы не живете на приусадебном участке, то не напасетесь каждый день снова где-то доставать зеленые корма. Ведь зелень очень быстро вянет, и ее полезные свойства уменьшаются. Из этого положения можно выйти следующим образом. Свяжите из зелени небольшие снопики и опустите их в кастрюлю в водой. Воду постоянно меняйте. Кастрюлю с зеленью поставьте в вольер. Куры с удовольствием будут щипать травку, которая долго не будет вянуть.
Естественная линька у кур продолжается 4-5 месяцев. Во время линьки домашние птицы яйца не несут, куры, соответственно, тоже. Яйцекладка у них начнется только лишь по окончании линьки.
Если вы не стремитесь выращивать молодняк, то воспользуйтесь перерывом, и пока они линяют, отсортируйте их и каждую неделю можете варить себе супчик на курином бульоне. Но все-таки пять месяцев - это слишком долго. Поэтому, если вы хотите снова получать яйца и поскорей, то необходимо провести у кур принудительную линьку. К ней надо готовить кур, начиная с восьмого месяца продуктивного периода.
Чтобы птицы быстрее скинули старые перья, посадите их на голодную диету, то есть не давайте им ни корма, ни воды целых три дня. И все это время держите их в полной темноте. Если курочки до этого у вас слишком хорошо питались и покрылись заметным жирком, тогда пусть они не принимают корма деньков 8-10. Тогда произойдет быстрая смена оперения. Только не подвергайте принудительной линьке слабых и истощенных куриц, они у вас погибнут от такой диеты. На четвертый день кур можно поить водой в любых количествах. В этот же день включают и свет, но только постепенно - 15 минут утром и 15 минут вечером. На следующий день равномерно увеличьте освещение еще на полчаса. На шестой день прибавьте к световому режиму еще час, и так постепенно вы должны обеспечить курам 8-часовой световой день. Придерживайтесь его ровно 30 дней, а затем снова увеличивайте световой режим до 14 часов по 30 минут ежедневно. Как только доберетесь до этой планки, в один день увеличьте световой день еще на 2 часа.
Чтобы куры не заболели от переедания после долгого голодания, начинайте кормить их понемногу, небольшими порциями. Сначала давайте курам по 20 г зерна на одну голову в день. Затем увеличьте рацион вдвое. Постепенно, в течение недели, вы должны сравняться с теми дозами, которые потребляли куры до начала принудительной линьки. Такая линька поможет вам использовать курицу как несушку два раза. При желании можно подвергать принудительной линьке и петухов.
Самыми хорошими производителями, как и у других видов домашней птицы, являются наиболее бойкие, настырные и агрессивные петухи. Впрочем, слухи о том, что петух - хозяин на птичьем дворе, несколько преувеличены. Индюк или гусак гораздо сильнее петуха и при желании легко могли бы его завалить. Но случается, что из цыплят вырастают такие агрессоры, которые могут напасть и на человека, больно поранив его. Если этот петух очень ценной породы, то, конечно, его следует оставить в стаде. В остальных случаях избавьтесь от него ради себя самих.
Для того чтобы быть наверняка уверенными, что все ваши курочки будут потоптаны, держите в стаде двух петухов. Они, правда, могут часто драться между собой, не без этого. Но ради хорошего вывода молодняка придется чем-то жертвовать. Ведь петуху некоторые самки могут не приглянуться, и тогда курицы будут нести неоплодотворенные яйца. Но тут на помощь птицеводу может прийти такое качество петуха, как непостоянство. Если его на пару недель отсадить от его избранниц, то скорее всего петух к ним охладеет. А вернувшись в стадо, петух начнет оказывать внимание тем курам, которых раньше он и не хотел замечать.
Также очень большое значение для оплодотворения яиц имеет возраст петуха. Молодые самцы, несмотря на врожденный задиристый характер, к самкам сразу подходить стесняются. Конечно, куры, взрослые дамы, сами могут надавать незадачливым ухажерам "подзатыльников", отогнать их от кормушек. А пока самцы все же решатся, уже и время проходит. Так что если сравнить количество оплодотворенных яиц у тех кур, которых топтали молодые, и тех, которые приглянулись взрослым, то победят последние. Но вот если петух окончательно выберет себе очередную подругу, то выложит перед ней весь свой джентльменский набор ухажера. И крылом он ее нечаянно заденет, и как бы невзначай, распушив перья, будет ходить вокруг курицы. А она-то, глупая, поверит. А если самка окажется не такой наивной, петух попытается ее привлечь материальными выгодами. Возьмет в клюв зернышко или дождевого червячка и начнет обращать на себя внимание. Желающих отведать из барского клюва будет предостаточно, но сам петух отдаст угощение только своей избраннице. Но на все эти уловки клюют только новенькие курицы. На опытных самок такая тактика петуха уже не действует. Кстати, надо заметить, что чем больше петух гоняется за курами, тем он хуже как производитель. Настоящие самцы мало говорят, много делают. Это закон природы.
Половая зрелость и петухов, и кур наступает одновременно - в 24-26 недель. Легкие породы петухов могут спариваться по 30-50 раз на дню. Тяжелые породы на такие подвиги не способны. Их предел - 10 половых актов. После спаривания куриная яйцеклетка оплодотворится через 57 часов.
У кур встречаются и гермафродиты. Определить их можно по такому признаку: птица по виду петух как петух, да вот только не поет и постоянно норовит залезть в гнездо. (Не надейтесь, оплодотворенных яиц такая птица не снесет никогда.) Или птица - вроде с виду курица, а стремится взлететь на изгородь и прокукарекать.
Если у вас большое поголовье кур, то вам перед началом продуктивного периода необходимо точно знать, какие куры молодые, а какие уже старые. Тем более, что при покупке несушек вас могут обмануть и продать вместо молодых кур переярых, то есть двухлетних. Нужно научиться отличать молодых кур от старых. Это, в принципе, сделать легко. У молодых курочек глаза блестящие, подвижные, живые, гребень слабо развитый и гладкий. Кожа у молодых кур тонкая, прозрачная, розового цвета, оперение блестящее. К тому же у молодых кур, которые еще не неслись, лонные кости сдвинуты вплотную. А у старых кур глаза тускнеют, гребень становится шершавым, лонные кости сильно раздвинуты. Если между лонными костями переярки приложить руку, то войдут четыре пальца средней толщины.
Что касается петухов, то у молодых шпоры не развиты, а на их месте только намечены бугорки. У годовалого петуха шпора совершенно прямая, а вот уже на втором году она начинает удлиняться и загибаться сверху. На третьем году жизни петуха шпора загибается дугой.
При вольерном и напольном содержании перед началом яйцекладки куры-несушки становятся довольно агрессивными. Вы уже узнали, что недостаточное количество гнезд делает птицу беспокойной. У них учащается дыхание и пульс. Курицы, не найдя удобного места для яйцекладки, несут яйца вне гнезд. Иногда птицы вынуждены нестись стоя или при ходьбе. Поищите в самых затемненных местах птичника или клетки, в углах или у задней стенки, нет ли там снесенных яиц. Если вы найдете их там, то эти яйца, как правило, уже не подлежат инкубации. Ведь часто на скорлупе таких яиц появляются микротрещины, поры скорлупы загрязнены.
Также следите, чтобы вблизи птичников и вольеров не было шумно, несушек не должны беспокоить остальные птицы. Куриные несушки очень нервные, их все может отвлечь от яйцекладки, даже раздача корма.
Больше всего яиц куры несут с 7 часов утра и до полудня. А вообще яйцекладка продолжается до 17 часов. Куры, которые не успели снестись до этого времени, переносят яйцекладку на утро следующего дня.
Следите, чтобы гнезда для насиживания были чистыми, сухими и теплыми. Обязательно выстелите гнездо мягкой соломой или сеном слоем 10-15 см. Устраивайте гнездо для наседки в затемненном месте. Лучше всего организовать гнездо в том же помещении, где куры постоянно находятся. Главное, чтобы в птичнике не сквозило, но в то же время в помещение поступал свежий воздух. Кур, равно как и других наседок, на яйца лучше сажать вечером. Под кур надо подкладывать столько яиц, сколько наседка может закрыть своим телом. Под наседку поместится около 13 куриных, 9 индюшиных и утиных и максимум 5 гусиных яиц. Как видите, куры могут высиживать яйца и других домашних птиц. Курицы насиживают яйца примерно 20-21 день.
Рекомендуется сажать на яйца более взрослых куриц, так как молодые птицы, высидев положенное время, не желают воспитывать молодняк. Старые, опытные курицы легко принимают и инкубаторских цыплят.