Большинство возрастных изменений кожи происходит под
эпидермисом. Плотная соединительная ткань теряет элас-
тичность и съеживается, создавая на поверхности морщи-
ны. У пожилых людей легко появляются синяки и видны
подкожные кровоизлияния. Это происходит из-за того, что
подкожные кровеносные сосуды утончаются, и кровь выте-
кает при минимальных повреждениях их стенок. Подкожная
клетчатка также уменьшается в объеме. Эта ткань состоит
в основном из жира и служит для организма теплоизолято-
ром; вот почему пожилые люди более чувствительны к хо-
лоду.
Снижение иммунитета увеличивает подверженность раку
кожи, уменьшает воспалительную реакцию на солнечное из-
лучение. Большая часть солнечных ожогов является ре-
зультатом этой реакции, а не ожогом как таковым. Пожи-
лые люди могут находиться под солнцем дольше молодых,
не рискуя получить ожог, но делать этого не следует,
так как могут возникнуть другие повреждения кожи.
Пожилые жители Швеции выглядят моложе итальянцев та-
кого же возраста. Человек, остерегавшийся солнца всю
жизнь, мог бы замедлить старение кожи на 70-80 %. Одна-
ко, если вы не избегали солнца раньше, не поздно начать
делать это сегодня. Авторитетные специалисты советуют
пациентам поддерживать влажность кожи, использовать хо-
рошее мыло и после мытья наносить на тело смягчающие
кремы и эмульсии. Эти меры не слишком замедляют старе-
ние кожи, но снижают его последствия (сухость кожи, зуд
и т.п.).
СЕРДЕЧНО-СОСУДИСТАЯ СИСТЕМА
Несколько лет назад физиологи отказались от общепри-
нятого мнения, что минутный объем сердца (т.е. объем
крови, прокачиваемый за одну минуту) с 30-летнего воз-
раста начинает снижаться на 1% в год. Коронарный ате-
росклероз в слабой степени оказался настолько распрост-
раненным, что их выводы базировались на исследованиях
массы практически больных людей. Последние исследования
здорового сердца не выявляют почти никакого уменьшения
минутного объема, связанного с возрастом. Понижается
лишь максимально возможная частота его ударов: вы може-
те рассчитать ее, вычитая из числа 220 свой возраст
(см. гл. 3).
Как и кожа, артерии содержат резиноподобную соедини-
тельную ткань, которая с годами твердеет, уменьшая
эластичность сосудов и повышая их сопротивление потоку
крови. В результате медленно уменьшается объем циркуля-
ции. У 80-летних поток крови через почки уменьшается
вдвое, а через мозг - на 20%.
Если поток крови через почки и мозг упадет до упомя-
нутых выше величин, вы этого даже не почувствуете, пос-
кольку все функции организма имеют громадный природный
резерв. Человек, работающий со средней нагрузкой, прак-
тически нуждается лишь в четверти работы, выполняемой
сердцем. Остальные три четверти позволяют ему, напри-
мер, достаточно активно заниматься физическими упражне-
ниями, а также используются при дополнительных нагруз-
ках в результате некоторых заболеваний, несчастных слу-
чаев и даже хирургических операций. Старение мало вли-
яет на повседневную активность, но заметно снижает спо-
собность противостоять стрессам.
Активные упражнения понижают минутный объем сердца в
состоянии покоя с 25% примерно до 16% от максимального.
ЛЕГКИЕ
Подобно тканям других жизненно важных органов, ле-
гочная ткань с возрастом также медленно уменьшается в
весе и объеме. Здоровые легкие пожилого человека при-
мерно на 20% легче, чем в молодости, и размер их мень-
ше.
Благодаря эластичности легких процесс вдыхания воз-
духа напоминает накачку воздушного шара. В расширении
грудной клетки задействованы мышцы, при этом воздух
всасывается в легкие, но выдох не требует никаких уси-
лий, вы просто расслабляетесь, и за счет собственной
упругости легкие сжимаются, выгоняя отработанный воздух
наружу. Возраст влияет на эластичность легочной ткани
так же, как и на все другие ткани организма. Дыхание
требует больше усилий, а кислород медленнее диффундиру-
ет через отвердевшую легочную ткань. В сочетании с
уменьшившимся объемом легких это приводит к медленному
снижению содержания кислорода в крови.
Способность к физическому труду у 70-летнего челове-
ка наполовину меньше, чем у 20-летнего, но все еще дос-
таточно велика.
Из главы 3 вы узнали, что ощущение нехватки воздуха
при выполнении физических упражнений указывает на то,
что сердце не способно доставлять к мышцам необходимое
количество кислорода. При этом легкие продолжают пос-
тавлять кислорода более чем достаточно. Но в какой-то
момент легкие пожилого человека уже занятий спортом
смолоду. Активные мышцы съеживаются медленнее, поэтому
никогда не следует прекращать упражнений, так же как
никогда не поздно их начать. Может, это и не продлит
вашу жизнь (женщины занимаются спортом меньше, а живут
дольше), но, во всяком случае, сделает ее стоящей того,
чтобы жить.
КОСТИ
Мышечные клетки увеличиваются в объеме, сжимаются,
стареют и отмирают, но не приумножаются в числе. Кости
ведут себя иначе. От рождения и до смерти они постоянно
впитывают различные вещества, рассасываются и благодаря
этому реформируются (меняя форму и размеры), поэтому у
клеток, составляющих кости, нет времени на старение.
Процесс формирования преобладает вплоть до поздней
юности (впитывание превышает рассасывание), поэтому
скелет увеличивается в размерах. Во время раннего пери-
ода взрослой жизни масса скелета остается более или ме-
нее неизменной, а затем, примерно после 40 лет, расса-
сывание начинает превышать формирование, что приводит к
постепенному уменьшению общей массы костей (этот про-
цесс, называется остеопорозом) на 0,3-0,5% в год. Муж-
чина к старости лишается порядка 20-30% скелетной мас-
сы, женщины - до 50%. У них этот процесс начинается
раньше и протекает быстрее. Мужчины также обязательно
должны учитывать данный фактор, поскольку в результате
остеопороза возрастает количество переломов у пожилых
людей.
Занимайтесь упражнениями, проводите на ногах по
крайней мере 3 часа в день и следите за своей диетой.
Кости, подобно мышцам, от упражнений укрепляются, а
при длительном отсутствии нагрузок атрофируются. В от-
личие от мышц, кости нуждаются только в упражнениях с
весовой нагрузкой (плавание, например, не приносит им
никакой пользы). Постельный режим может стать катастро-
фой для костей, в особенности у людей преклонного воз-
раста. Исследования показали, что пациенты, остававшие-
ся в постели 9 месяцев, теряли за это время костную
массу, эквивалентную обычной потере за 10 лет. Будучи
относительно молодыми и здоровыми в других отношениях,
они восстанавливали утраченную костную массу, но на это
уходило также 9 месяцев.
Упражнения для людей, прикованных к постели, приво-
димые в некоторых руководствах, укрепляют мышцы и спо-
собствуют улучшению циркуляции крови, но ничем не помо-
гают костям. Ученые, обнаружив, что астронавты в усло-
виях невесомости теряют костную массу, предписали им
ежедневные физические упражнения, но они оказались бес-
полезными. Скелет, как и многие другие органы, нормаль-
но функционирует, только выполняя работу, для которой
предназначен - поддержку тела при сопротивлении силе
тяжести. Это подразумевает вертикальное положение тела,
в котором мужчины должны пребывать в общей сложности не
менее трех часов в день для обеспечения необходимой
прочности костей. Однако даже множество молодых людей
не соблюдают этого важного условия.
Во время дискуссий по поводу костей и диеты на ум
сразу приходит мысль о кальции. Безусловно, лучше иметь
здоровые кости, что требует получения соответствующего
количества кальция. Однако, хотя кальций благоприятно
влияет на некоторые заболевания костей, к остеопорозу
это не относится. Прием повышенных доз кальция в моло-
дости не сделает кости крепче обыкновенного, так же как
излишки кальция при пассивном образе жизни не замедлят
природной потери костной массы.
Кости и кальций, входящий в их состав, выполняют еще
одну, не структурную, функцию в организме - они служат
"кислотным буфером", поэтому, по всей видимости, прием
излишнего количества кислот способствует более быстрому
растворению костной массы. Соки цитрусовых мало влияют
на общее содержание кислот в организме, главными ухуд-
шающими факторами здесь могут стать диета с высоким со-
держанием белков и усиленное потребление кислых фосфа-
тов - основного ингредиента безалкогольных прохлади-
тельных напитков.
ПИЩЕВАРИТЕЛЬНЫЙ ТРАКТ
Подобно скелетным мышцам, основная функция которых -
перемещение частей тела, гладкие мышцы пищеварительного
тракта с возрастом ослабевают, поэтому пища движется по
нему медленнее. Проглоченная пища достигает желудка
позже, время опорожнения желудка может возрасти вдвое,
а проталкивание пищи по кишечнику происходит более вя-
ло.
Несмотря на это, пищеварение в общем случае остается
нормальным, но усвоение лекарств становится менее
предсказуемым.
Выделение желудочного сока с возрастом ухудшается,
падая, вероятно, до нуля у людей в возрасте 70 лет и
выше. Сам процесс пищеварения не требует кислоты желу-
дочного сока, и его отсутствие не дает никаких харак-
терных симптомов. Кроме того, в отсутствие желудочного
сока не могут образовываться язвы.
С другой стороны, отсутствие кислой среды в желудке
- один из факторов, способствующих возникновению в нем
раковых опухолей. Будучи основным злокачественным обра-
зованием во многих странах мира, рак желудка в США яв-
лялся ведущим заболеванием вплоть до 1930 года, но с
того времени постепенно отошел на восьмое место. Воз-
можно, ответственность за это несут общие изменения в
диете - наиболее вероятно, главную роль сыграли прист-
растие к консервированной пище и любовь к удобству. У
американцев в домах стоят большие холодильники, и, мо-
жет быть, поэтому они предпочитают покупать фасованные
полуфабрикаты, содержащие химические консерванты. На-
ции, у которых отмечается наибольшее число раковых опу-
холей желудка, предпочитают копченую, маринованную или
засоленную пищу.
Не могу дать вам новых советов, но напомню, что ста-
рение пищеварительного тракта не скажется на людях, ко-
торые будут придерживаться полноценной диеты, описанной
в главе 2. Хотя с возрастом функционирование прямой
кишки ослабляется в той же степени, что и всего осталь-
ного пищеварительного тракта, это не приводит к запо-
рам. Как и атеросклероз, запоры являются следствием
неправильного питания, а рациональная диета устраняет
риск и того, и другого. Наибольшее неудобство, мешающее
нормальному приему пищи в старости - отсутствие зубов,
- также является последствием заболеваний, а не старе-
ния. Регулярно чистите и полощите зубы. Раз в полгода,
посещайте стоматолога.
ПОЛОВЫЕ ОРГАНЫ
С возрастом яички медленно уменьшаются в размерах, а
выделение тестостерона снижается до минимума, но ни од-
но из этих изменений не должно повлиять на сексуальную
жизнь мужчины. Сперматогенез за период от 20 до 80 лет
снижается вдвое, но тем не менее остается в пределах
нормы. Возраст не должен снижать полового влечения, а
импотенция никогда не является признаком старости -
это, как правило, следствие заболевания. Здоровый муж-
чина способен к репродукции до весьма почтенного воз-
раста.
Ведите регулярную половую жизнь. Общее возрастное
замедление большинства функций затрагивает также слож-
ные нервные и сосудистые взаимодействия, обеспечивающие
возможность сношения. Достижение эрекции потребует
больше времени, а для эякуляции необходима длительная
стимуляция - такие изменения могли бы улучшить сексу-
альные способности даже некоторых нетерпеливых молодых
людей. Мужчина, ведущий регулярную половую жизнь, обыч-
но легче приспосабливается к этому.
Однако при половой пассивности в течение 10 или бо-
лее лет неожиданное обнаружение подобных перемен может
стать для мужчины шоком. Многие, оказавшись в такой си-
туации и не понимая, что происходит, тут же сдаются,
теряют веру в свои силы и живут с убеждением, что ста-
рость уничтожила их сексуальные способности. Несмотря
на все усилия медицины, сексуальность большинства таких
мужчин никогда не восстанавливается.
ПОЧКИ
У мужчин за 50 почки также съеживаются, кровоток в
них уменьшается, а также ухудшаются фильтрационные спо-
собности. Почки 80-летнего человека обычно теряют их
наполовину, но оставшаяся половина вполне способна
обеспечить нормальное функционирование:
Хотя остаточная функция почек в состоянии обеспечить
нормальное здоровье, не следует забывать, что резерв,
который был у вас в молодости, уменьшился, а потому
будьте осторожны с теми нагрузками на почки, которые
раньше воспринимались как должное. Почки поддерживают
баланс между количеством солей и жидкостей, в частнос-
ти, создавая у вас чувство жажды, когда организм нужда-
ется в большем количестве воды. С годами их чувстви-
тельность и способность вызывать ответную реакцию на
нужды организма снижаются, поэтому в пожилом возрасте
вы можете не отреагировать соответствующим образом даже
при значительном обезвоживании организма.
Некоторые популяризаторы здорового образа жизни по-
ощряют людей выпивать большое количество воды, однако
существенных доказательств того, что это приносит поль-
зу молодым людям, нет. После 60 лет пейте не менее 1,8
л воды в день, но не больше. Не поддавайтесь модному
убеждению, что обильное мочеиспускание укрепит ваше
здоровье, поскольку таким образом, дескать, выводятся
вредные вещества из организма. Усиленное мочеиспускание
полезно не более, чем повышенная потливость, учащенная
дефекация, чрезмерное выделение газов или ушной серы. И
хотя упомянутое убеждение в общем безвредно, в пожилом
возрасте излишнее потребление воды может принести вред,
перегружая почки, усиленно старающиеся избавить орга-
низм от избытка жидкости.
МОЗГ
К 80 годам мозг теряет около 20% своего нормального
веса, но эта потеря происходит в большей степени за
счет внутриклеточной жидкости, а не самих клеток мозга.
По-видимому, в большинстве клеток организма с возрастом
количество воды снижается.
Находящиеся в мозгу нервные клетки не регенерируют и
не делятся, так что мозг 90-летнего человека состоит из
тех же клеток, что и при рождении, за минусом отмерших.
Когда мы достигаем зрелости, в нашем мозгу ежедневно
погибают 50-100 тысяч нервных клеток. Специалисты убеж-
дены в том, что это скорее "прореживание" лишних цепей,
а не важных задействованных клеток-нейронов, и что од-
ряхление и потеря памяти с данным процессом не связаны.
Фактически функции мозга с возрастом ухудшаются незна-
чительно: слегка увеличиваются лишь время, затрачивае-
мое на осмысление, и время ответной реакции. В общем
случае здоровый мозг не имеет определенного природой
"срока службы".
Что же вы теряете в действительности? Общей потери
памяти не происходит, но можно ожидать некоторых труд-
ностей с памятью на имена. Если вы сами заметили такое
- не беспокойтесь, это хороший признак. Вот когда родс-
твенники и знакомые замечают забывчивость человека
раньше, чем он сам осознает, значит, с ним происходит
нечто серьезное. Не следует ожидать утраты познаний или
фактов, способности к вычислениям или других специали-
зированных интеллектуальных навыков, свойственных вашей
профессии. Возраст не изменяет умственных и творческих
способностей мозга, но они несколько теряют гибкость -
возможность проявлять себя в новых ситуациях или адап-
тироваться к быстрой смене курса и восприятию радикаль-
но новых идей. Верди, Гете и Тициан создавали свои ге-
ниальные произведения и в 80 лет, но все их творения
были развитием прежних идей.
Хотя люди проводят параллель между психологическим
тренингом и физическими упражнениями, они не идентичны.
Крысы, выращенные в стимулирующей и развивающей среде,
не только быстрее осваивают лабиринты, у них вдобавок
больше вес мозга, а нервная система сложнее и более
разветвленная, нежели у особей, обитающих в обычных ус-
ловиях. Энцефалограммы добровольцев, согласившихся на
длительное пребывание в постели, показывали те же ре-
зультаты, что появляются в связи со старением.
Поскольку мозг старится с меньшей скоростью, чем ос-
тальные органы, пользы от уделяемых ему внимания и за-
боты может быть гораздо больше. Любая дискуссия о про-
цессе старения рано или поздно кончается именами гени-
альных стариков вроде тех, о ком я упомянул ранее. И
почти неизбежно делается неверное заключение - что
творческое увлечение повышает интерес к жизни в старос-
ти. Более логично предположить, что с возрастными изме-
нениями лучше справляются люди, которые смолоду вели
активный образ жизни. Тициан, Верди и Гете, будучи ге-
ниями уже в 20-летнем возрасте, оставались ими до самой
смерти.
ЧТО ПРОИСХОДИТ С ГЛАЗАМИ
Задолго до пожилого возраста - примерно в 40-45 лет
- упругие хрусталики глаз твердеют настолько, что рес-
ничные мышцы и цилиарные связки больше не могут сфоку-
сировать их на близко расположенных объектах. Мужчины с
нормальным зрением или дальнозоркостью начинают ловить
себя на том, что при чтении отодвигают бумаги все даль-
ше и дальше от глаз. Исправить положение помогают очки.
Близорукие, снимая очки, зачастую не испытывают труд-
ностей с чтением даже при отвердении хрусталика (что
естественно приводит к коррекции в сторону дальнозор-
кости).
Рецепторные клетки, расположенные на сетчатке глаза,
с возрастом уменьшаются, поэтому острота зрения также
понемногу снижается. Зрачки сужаются и медленнее реаги-
руют на свет. Затрудняется перемещение глазных яблок, и
по невыясненным причинам многие пожилые люди не могут
поднять глаза вверх. Все это, за исключением общего
ухудшения зрения, не причиняет особых неудобств.
Катаракта (помутнение хрусталика) и вырождение жел-
того пятна (атрофия центральной части сетчатки) у паци-
ентов преклонного возраста возникают достаточно часто,
и врачи обычно говорят, что это следствие старения.
Эксперты в данной области не вполне уверены в правди-
вости такого заключения - некоторые формы двух упомяну-
тых нарушений зрения являются результатами заболеваний,
в частности диабета.
Далее я приведу несколько общих, обычно совершенно
очевидных изменений, которые могут вызвать у вас нео-
боснованное беспокойство:
1. "Arcus senilis", или старческая дуга (помутнение
по краю роговицы), - серое или белесое кольцо вокруг
роговицы. Оно состоит из жирового материала и, появля-
ясь у людей моложе 50 лет, свидетельствует о высоком
уровне холестерина. Но такое кольцо образуется почти у
каждого человека, и в этих случаях не обязательно явля-
ется показателем избытка холестерина.
2. Налитые кровью глаза. С возрастом на глазных бел-
ках проступает наружу все больше и больше кровеносных
сосудов. Если это явление не сопровождается никакими
симптомами, то оно безвредно.
3. Желтое пятно на белках глаз (pinguecula) - желтые
видимые выпуклые пятна, чаще появляющиеся на белках
ближе к носу, реже на противоположной стороне. Могут
появляться в любом возрасте, но гораздо более распрост-
ранены у пожилых и у людей, работающих на открытом воз-
духе. Пятна увеличиваются медленно, и врачи не принима-
ют никаких мер до тех пор, пока они не достигают рого-
вицы; в этом случае название явления меняется на "кры-
ловидную плеву на роговой оболочке" (pterygium или pte-
rygia), которая подлежит удалению.
4. Птеригия (pterygia). Заметив мясистую ткань, час-
тично накрывающую роговицу, многие ошибочно принимают
ее за катаракту. Офтальмологи легко удаляют ее, но пте-
ригия имеет тенденцию к рецидивам, поэтому такое лече-
ние не обязательно, если только пленка не мешает зре-
нию.
5. Плавающие пятна. Пятнышки, перемещающиеся через
ваше поле зрения представляют собой попадающие на сет-
чатку тени, отбрасываемые кровяными клетками или други-
ми посторонними телами, плавающими во внутриглазной
жидкости. Почти каждый, кому приходилось подолгу смот-
реть на гладкую светлую поверхность, замечал несколько
таких пятен или точек. Маленькие прозрачные пятна не
страшны, но если появилось хоть одно непрозрачное, пос-
тоянное и отчетливо видимое, сразу же обратитесь к оф-
тальмологу.
Как замедлить возрастное ухудшение зрения
Поддерживайте здоровье и не курите. У курильщиков
чаще отмечаются катаракта и атрофия сетчатки. Солнечное
излучение, видимо, влияет на глаза в той же степени,
что и на кожу, провоцируя в особенности появление ката-
ракты, поэтому защищайте глаза от солнца. И не беспо-
койтесь о том, что ваши глаза быстрее изнашиваются от
работы с близко расположенными мелкими предметами или
при работе с плохим освещением. Такие условия, разуме-
ется, вызывают утомление глаз, но не приносят необрати-
мого вреда. Как и при усталости остальных частей тела,
после отдыха утомление глаз проходит. Естественно, вре-
мя от времени надо посещать офтальмолога, чтобы убе-
диться в отсутствии проблем, требующих лечения. Очки не
корректируют ухудшения зрения, вызванного старением;
фактически любые изменения в предписаниях врача, давае-
мых пожилым людям, свидетельствуют о глазном заболева-
нии.
СЛУХ ТОЖЕ МЕНЯЕТСЯ
Как и зрение, слуховые способности с течением време-
ни постепенно ухудшаются, но при отсутствии заболеваний
органов слуха этот процесс протекает очень медленно и
не приводит к полной потере слуха. Ухудшение, именуемое
старческой глухотой, начинается после 40 лет с частич-
ной утраты восприятия самых высоких звуковых частот.
Наверное, это замечают в основном музыканты, поскольку
наиболее важный диапазон частот, охватывающий челове-
ческую речь, лежит в полосе средних частот. В возрасте
65 лет более 50% мужчин обнаруживают, что слышат хуже,
чем прежде.
Длительное воздействие громкого звука, особенно вы-
соких тонов, приводит к необратимому ухудшению слуха,
вызывая идентичную возрастной глухоту к высоким часто-
там. В очень многих случаях то, что врачи считают воз-
растным изменением, оказывается результатом хронической
шумовой травмы, а значит, этого нарушения можно избе-
жать, вовремя принимая соответствующие защитные меры. У
представителей примитивных культур отмечается сравни-
тельно меньшее возрастное ухудшение слуха.
Любые неприятно громкие звуки повреждают слух: очень
громкая музыка, выстрелы, шумы от электричек, поездов
метро, мощных электро - и пневмоинструментов, электрод-
вигателей и заводского оборудования. Для сохранения
слуха лучше избегать всего этого.
Когда частичная утрата слуха станет очевидной, посе-
тите отоларинголога. При действительно возрастных изме-
нениях врач даст вам рекомендации, которые будут более
или менее соответствовать тому, что я перечислю ниже.
В конце концов, вероятно, вам придется прибегнуть к
слуховому аппарату, но в начальном периоде можно адап-
тироваться к ухудшению слуха, внимательнее вслушиваясь
в речь собеседника, следя за его губами и лицом и, по
возможности, становясь напротив стен, отражающих звук.
Избегайте шумных мест, поскольку люди со старческой
глухотой с трудом различают речь на фоне шумов (при
других формах потери слуха дело обстоит не так). Окру-
жающие могут помочь вам, глядя в лицо и четко артикули-
руя при разговоре, но для этого не стесняйтесь объяс-
нять людям, что вы плохо слышите. Возможно, вам следует
приобрести усилители для радио, телевизора и телефона,
а может быть, вас и в этих случаях выручит слуховой ап-
парат.
Если спросить человека, что хуже - слепота или глу-
хота, почти каждый ответит, что хуже первое, поскольку
глухой человек может вести более независимую жизнь. С
другой стороны, со слепым легко разговаривать, а глухой
человек может постепенно оказаться в одиночестве. В мо-
ей семье случалось, что с глухим родственником здорова-
лись, а потом совершенно игнорировали его присутствие
при общении с другими членами семьи. Чтобы вовлечь его
в беседу, приходилось истошно кричать и повторяться.
Вот почему я не согласен с врачами, которые советуют
глухим людям просить собеседников не говорить с ними, а
писать слова на бумаге. Если вы глухи настолько, что
для обмена информацией нужно прилагать особые усилия,
некоторые наверняка сочтут общение с вами слишком уто-
мительным. Лучше купите слуховой аппарат.
СНИЖЕНИЕ ВОЗМОЖНОСТЕЙ ИММУННОЙ СИСТЕМЫ
Способности пожилых людей к борьбе с бактериальными
и вирусными инфекциями снижаются. Помимо того, что воз-
растное уменьшение резерва внутренних органов снижает
возможности организма к противостоянию определенным
стрессам, сама иммунная система также теряет часть сво-
ей энергии и скорости реакции на инфекцию, медленнее
вырабатывая антитела. Лимфоциты - клетки, которые долж-
ны атаковать чужаков, не уменьшаются в числе, но реаги-
руют на вторжение менее активно.
Кроме уничтожения вторгнувшихся извне микроорганиз-
мов и вирусов, иммунная система должна разрушать клетки
собственно организма, подвергшиеся злокачественным из-
менениям. Возрастное замедление этого процесса увеличи-
вает риск раковых заболеваний у пожилых людей.
Ведите активный образ жизни. Упражняйтесь. Покой
приносит организму больше вреда, чем мы себе представ-
ляем. У здоровых добровольцев, удерживаемых в постели
несколько месяцев, не только слабеют (или - хорошая
аналогия - подвергаются преждевременному старению)
сердце, мышцы и кости, но и ухудшается работа иммунной
системы.
Совет подхватывать болезни для сохранения здоровья
может показаться парадоксальным, но ваша иммунная сис-
тема тоже нуждается в тренировках, подобно мышцам и
костям. Вы, наверное, слыхали о "детях под колпаком",
рожденных с полным отсутствием иммунитета, которых при-
ходится растить в стерильных капсулах, куда не может
проникнуть ни один инфекционный организм. Такой ребенок
очень скоро погибает от первой же инфекции, когда после
неудачной попытки восстановления иммунной системы его
извлекают из капсулы. Многие читатели будут удивлены,
узнав, что обычный нормальный новорожденный, если его
поместить в стерильную капсулу и изолировать от возмож-
ных инфекций, лет через пять будет полностью лишен им-
мунитета.
Рано начавшаяся борьба с многочисленными и разнооб-
разными болезнетворными организмами дает уверенность в
том, что для состарившейся иммунной системы встреча с
ними не станет неожиданностью. Корь и грипп ослабляют
детей, но крайне редко становятся причинами их смерти.
Заболевание корью в детстве обеспечивает иммунитет к
ней на всю жизнь. Сравнительно здоровые 80летние стари-
ки регулярно погибают от гриппа. Может быть, они умира-
ли бы и от кори, но я никогда не слышал о случаях забо-
левания корью пожилых людей.
Вирусные инфекции верхних дыхательных путей поражают
детей примерно 6 раз в год. Они досаждают и многим
взрослым, но с возрастом подверженность им человека
уменьшается, поскольку каждый раз, выздоравливая, вы
приобретаете иммунитет к очередному вирусу. Число этих
вирусов кажется нам бесконечным, но практически их все-
го около сотни, так что вы, вероятно, уже приобрели им-
мунитет ко всем, и простуда вам больше не страшна. Здо-
ровые некурящие мужчины в старости очень редко страдают
от инфекций верхних дыхательных путей.
Кое-кто, прочитав эти строки, наверняка попытается
провести аналогию с другими инфекциями, но надо знать,
что некоторые из них (туберкулез, болезни, передаваемые
половым путем) не обеспечивают постоянного иммунитета;
мы до сих пор не знаем, как обучить иммунную систему
лучше сопротивляться раку. Со временем, я уверен, будет
найдено решение и этих вопросов.
Несмотря на все усилия, может случиться, что вы не
сохраните здоровье до последнего дня своей жизни. Сле-
дующий раздел может не иметь к вам отношения, но все же
прочтите его и задумайтесь.