У фараона родился сын. Тотчас к новорожденному явились Семь Хатхор и
предсказали:
- Он умрёт либо от укуса змеи, либо его утащит крокодил, либо погубит собака.
Люди, которые были рядом с ребёнком, услыхали эти слова и передали их фараону.
Его величество сильно опечалился; но, решив несмотря ни на что бросить вызов
судьбе и всё-таки попытаться отвратить неизбежное, приказал построить для своего
сына дворец в пустыне.
- Окружите дворец высокой стеной, - сказал фараон. - Такой высокой, чтобы ни
одна тварь не могла за неё проникнуть. Пусть мой сын живёт в этом дворце. А вы,
слуги, исполняйте все его желания. Кроме одного: не выпускайте его за пределы
дворца, как бы он ни просил.
Так и было сделано. Мальчик рос в заточении, пока не окреп, не возмужал и не
превратился в статного юношу. Но однажды, прогуливаясь по балкону, он заметил
вдали идущего по дороге человека, вслед за которым бежало какое-то мохнатое
четвероногое существо. Удивлённый юноша призвал слуг и спросил их, что это за
животное. - Это собака, - ответил и ему слуги.
- Она мне очень нравится, - сказал юноша. - Пусть и мне приведут такую же.
Слуги передали эту просьбу фараону. Скрепя сердце, его величество сказал:
- Что ж, от судьбы, как видно, не уйти. Подарите ему щенка! Юноше принесли
щенка; он его выкормил, вырастил, воспитал, и щенок вскоре превратился во
взрослую собаку, ставшую верным другом молодого царевича.
Прошло несколько лет. И вот однажды сын фараона, вконец истомившись в заточении,
велел слугам передать отцу:
- Какой толк от того, что я сижу во дворце без дела! Я ведь всё равно обречён:
три судьбы угрожают мне. Пусть же мне будет дозволено прожить остаток дней так,
как я того хочу. А хочу я отправиться путешествовать, посмотреть мир и людей. Я
ведь ничего не видел, кроме стен дворца.
Сердце фараона разрывалось от горя, но противиться желанию сына он, подумав, не
стал. Судьба есть судьба! И вот юношу снарядили в путешествие, дали ему оружие,
колесницу, переправили на восточный берег и сказали: - Поезжай куда хочешь! И
юноша отправился на север.
Вскоре он прибыл в Нахарину. На одной из площадей столицы Нахарины ему
повстречалась компания молодых людей. Это были сыновья царских воевод и
придворных. Они пригласили юношу в дом, щедро его угостили, дали отдохнуть, а
когда юноша выспался, стали расспрашивать его: кто он такой и откуда прибыл.
- Я сын воина из Египта, - ответил им юноша. - Моя мать умерла, и отец взял себе
другую жену. Но мачеха невзлюбила меня, и поэтому я убежал из дому. А вы кто
такие? - спросил в свою очередь сын фараона.
- Мы - дети вельмож. Правитель нашей страны держит свою дочь взаперти, в высокой
башне. Он сказал: "Тот, кто допрыгнет до окна башни, получит мою дочь в жёны". И
вот каждый день мы состязаемся в прыжках, но никому пока не удалось коснуться
рукой окна царевны.
Минул день, наступила ночь. Все улеглись спать. А на следующее утро сын фараона
вместе со своими новыми друзьями отправился к башне и с первого же раза
допрыгнул до окна. О случившемся немедленно сообщили царю Нахарины. И тот в
гневе воскликнул:
- Разве отдам я свою дочь какому-то жалкому беглецу из Египта!? Пусть убирается
прочь, пока я не приказал схватить его и обезглавить. Но дочь царя расплакалась:
- Клянусь вечностью Ра-Хорахте, если его отнимут у меня, я не стану есть и пить
и умру!
Царю ничего не оставалось делать, как сыграть роскошную свадьбу. Юноша и его
молодая жена поселились во дворце. Жили они беззаботно, веселились, пировали,
ездили на охоту; казалось, ничто не может омрачить счастья молодых супругов. Но
однажды сын фараона открылся своей жене:
- Погубит меня крокодил, змея или собака. - Так убей свою собаку! - в ужасе
воскликнула молодая женщина, но сын фараона возразил:
- Нет. Я не могу убить собаку, которую я взял щенком и сам вырастил.
- Что ж, - сказала жена. - Я буду оберегать тебя. Отныне ты никуда не должен
ходить в одиночку.
Они не знали, что уже в тот день, когда юноша покинул Египет, крокодил,
предназначенный ему судьбой, последовал за ним. Крокодил приполз в Нахарину и
поселился в пруду неподалёку от царского дворца. В том же пруду обитал водяной
дух, который решил оберегать сына фараона и не давал крокодилу выходить на сушу.
Каждый день крокодил и водяной дух сражались, но ни один не мог одолеть своего
противника.
А юноша между тем беззаботно предавался веселью. Как-то раз во время пира он
опьянел и уснул; и тут-то во дворец приползла змея, которую послала судьба.
Извиваясь, она стала подбираться к юноше. Но внимание её привлек винный запах.
Змея подползла к чаше и лакнула вино - попробовать. Вкус вина ей очень
понравился, и она вылакала всю чашу до дна. Тотчас глаза её склеил сон, и,
перевернувшись кверху брюхом, змея задремала.
Увидев спящую змею, женщина разбудила мужа и воскликнула:
- Смотри! Боги отдали тебе в руки одну из трёх твоих судеб! Они охранят тебя и
от двух остальных! - С этими словами она схватила топор и разрубила змею
пополам.
Сын фараона возблагодарил Ра-Хорахте, стал славить его каждодневно и, не
скупясь, приносил жертвы богам. Это и спасло его в будущем.
Прошло много дней. Как-то раз юноша отправился гулять вместе со своей собакой.
Когда они отошли от дворца, собака вдруг ощетинилась и зарычала: - Я - твоя
судьба!
И бросилась на него, чтобы вцепиться в горло. Сын фараона увернулся от
оскаленных собачьих клыков и побежал. Но собака мчалась быстрее: она вот-вот
была готова его загрызть; и юноше ничего не оставалось делать, как, спасаясь от
собаки, кинуться в воду. И тут его схватил крокодил.
Крокодил утащил юношу на дно и принёс в пещеру, где обитал водяной дух. Здесь он
разжал челюсти, выпустил юношу и сказал ему:
- Я - твоя судьба. Я бы уже давно тебя убил, если б не водяной дух, с которым я
сражаюсь изо дня в день. Но я отпущу тебя, если, когда водяной дух вернётся, ты
сразишься с ним и убьёшь его.
- Нет! - гордо ответил сын фараона. - Пусть лучше я погибну, но не совершу
предательства. Я не подниму руку на того, кто меня защищал!
- Тогда я сам убью водяного духа, а потом убью тебя! - рассвирепел крокодил. -
Пусть свершится твоя судьба!
Но эти его слова услыхала с берега собака. Она побежала во дворец и привела жену
юноши к пруду. Тем временем туда прилетел и водяной дух. Дочь царя Нахарины
сказала ему:
- Сразись с крокодилом! Сделай так, чтобы он выплыл на поверхность, и я убью его
топором. Спаси моего мужа, а я избавлю тебя от крокодила.
Водяной дух без лишних слов бросился в пруд. Вскипела, забурлила вода, раздались
воинственные крики, - и вскоре на поверхности у самого берега, среди камышей и
лотосов показались дерущиеся противники. Тут царская дочь взмахнула топором и
убила крокодила.
Водяной дух привёл спасённого юношу к его жене, и она сказала:
- Бог охранил тебя от второй твоей судьбы, охранит и от последней!
И сын фараона опять возблагодарил Ра-Хорахте. Прошло несколько лет, и на
Нахарину напали иноземцы. Неприятельские войска захватили всю страну, взяли в
плен царя и спросили его:
- Где скрывается твоя дочь и её муж-египтянин? - Они отправились охотиться в
пустыню, - ответил пленённый царь.
- Что ж, мы разыщем их, - сказали иноземные воеводы. - Мы отправимся во все
стороны. Кто найдёт беглецов, пускай убьёт египтянина, а его жену возьмёт себе.
Эти речи услыхал водяной дух и сразу же полетел к сыну фараона.
- Спасайтесь! - предупредил он. - Вас ищут иноземцы. Я не могу помочь вам, как
помогли вы мне, убив крокодила, ибо на суше я бессилен.
Поблагодарив водяного духа, сын фараона и его жена ушли в горы и спрятались в
пещере. Вместе с ними укрылась в пещере и собака. На третий день в горы пришли
иноземцы. Они не заметили пещеры и, прочесав окрестные заросли, облазив все
ущелья, собрались уже было в обратный путь, и тут собака вдруг громко залаяла.
Воины бросились в пещеру, увидели сына фараона и метнули в него свои копья и
дротики. Но дочь царя Нахарины заслонила мужа грудью. Копья вонзились в неё, и
она упала замертво.
Разозлённые иноземцы обнажили мечи и зарубили юношу, а вслед за тем и его
собаку. Мёртвые тела они вынесли из пещеры и бросили на растерзание дикому
зверью. И ушли. Но всё, что случилось, видели боги Великой Девятки. Ра-Хорахте
сказал:
- Этот юноша жил праведной жизнью, соблюдал обряды, приносил щедрые жертвы, чтил
богов. Давайте вознаградим его за верность! Воскресим его и его жену. Ведь
судьба уже свершилась.
Девятка согласилась с Ра-Хорахте. Сын фараона и его жена воскресли. Первым делом
они возблагодарили богов за их милость и принесли жертвы. После этого юноша
сказал своей жене:
- Я не тот, за кого себя выдавал. Теперь, когда свершилась моя судьба, я
откроюсь тебе. Я - сын фараона, владыки египетского престола. Ты полюбила меня
как простого бедняка-беглеца, теперь же ты станешь женой властителя!
Сын фараона и его жена, дочь царя Нахарины, отправились в Египет и предстали
перед его величеством. Фараон несказанно обрадовался, узнав, что его
единственный сын жив, несмотря на свершение пророчества Семи Хатхор. И он сделал
юношу своим соправителем.
По прошествии нескольких лет сын фараона собрал неисчислимое войско, отправился
во главе его в Нахарину и освободил страну, разбив армию иноземцев. Потом он
вернулся в Египет, принёс благодарственные жертвы Ра и богам Девятки, после чего
зажил счастливой жизнью на родной земле.