I
     
      Женщина шла наискосок через мост прямо на Равика. Она шла быстро, но каким-то нетвердым шагом. Равик заметил ее лишь тогда, когда она оказалась почти рядом. Он увидел бледное лицо с высокими скулами и широко поставленными глазами. Это лицо оцепенело и походило на маску, в тусклом свете фонаря оно казалось безжизненным, а в глазах застыло выражение такой стеклянной пустоты, что Равик невольно насторожился.
      Женщина прошла так близко, что едва не задела его. Он протянул руку и схватил ее за локоть. Она пошатнулась и, вероятно, упала бы, если бы он ее не удержал.
      Равик крепко сжал руку женщины.
      - Куда вы? - спросил он, немного помедлив. Женщина смотрела на него в упор.
      - Пустите! - прошептала она.
      Равик ничего не ответил. Он по-прежнему крепко держал ее за руку.
      - Пустите меня! Что это? - Женщина едва шевелила губами.
      Равику казалось, что она даже не видит его. Она смотрела сквозь него, куда-то в пустоту ночи. Просто что-то помешало ей, и она повторяла одно и то же:
      - Пустите меня!
      Он сразу понял, что она не проститутка и не пьяна. Он слегка разжал пальцы. Она даже не заметила этого, хотя при желании могла бы легко вырваться.
      Равик немного подождал.
      - Куда же вы, в самом деле? Ночью, одна, в Париже? - спокойно спросил он еще раз и отпустил
      ее руку.
      Женщина молчала, но с места не сдвинулась. Раз остановившись, она, казалось, уже не могла идти дальше.
      Равик прислонился к парапету моста. Он ощутил под руками сырой и пористый камень.
      - Уж не туда ли? - Он указал вниз, где, беспокойно поблескивая в сероватой мгле, текла Сена, набегая на тени моста Альма.
      Женщина не ответила.
      - Слишком рано, - сказал Равик. - Слишком рано, да и слишком холодно. Ноябрь.
      Он достал пачку сигарет, затем нашарил в кармане спички. На картонке их оказалось всего две. Слегка наклонившись, он прикрыл ладонями пламя от легкого ветра с реки.
      - Дайте и мне сигарету, - бесцветным голосом произнесла женщина.
      Равик выпрямился и показал пачку.
      - Алжирские. Черный табак. Его курят солдаты Иностранного легиона. Пожалуй, для вас слишком крепок. Других нет.
      Женщина покачала головой и взяла сигарету. Равик поднес ей горящую спичку. Она сделала несколько глубоких затяжек. Равик бросил спичку через парапет. Словно маленькая падающая звезда, спичка пролетела сквозь тьму и погасла, достигнув воды.
      На мост медленно въехало такси. Шофер остановил машину, посмотрел на них, немного выждал и двинулся дальше, вверх по мокрой, поблескивающей в темноте авеню Георга Пятого.
      Внезапно Равик почувствовал, как сильно он устал. Весь день напролет он работал и, придя домой, не мог уснуть. Тогда он вышел на улицу - хотелось выпить. И теперь, в промозглой сырости глубокой ночи, он чувствовал неодолимую усталость.
      Равик посмотрел на женщину. Почему, собственно, он ее остановил? С ней что-то стряслось, это было ясно. Но ему-то какое дело? Мало ли он встречал женщин, с которыми что-то случалось, особенно ночью, особенно в Париже. Сейчас это ему было безразлично, он хотел лишь одного - спать.
      - Ступайте домой, - сказал Равик. - Что вам здесь делать в такое время? Еще, чего доброго, не оберетесь неприятностей.
      Он поднял воротник, намереваясь уйти. Женщина смотрела на него непонимающими глазами.
      - Домой? - повторила она.
      Равик пожал плечами.
      - Домой, к себе на квартиру, в отель - куда угодно. Неужели вам хочется попасть в полицию?
      - В отель! О Боже! - проговорила женщина. Равик остановился. Опять кому-то некуда идти, подумал он. Это следовало предвидеть. Всегда одно и то же. Ночью не знают, куда деваться, а утром исчезают прежде, чем успеешь проснуться. По утрам они почему-то знают, куда идти. Вечное дешевое отчаяние - отчаяние ночной темноты. Приходит с темнотой и исчезает вместе с нею. Он бросил окурок. Да разве он сам не сыт всем этим по горло?
      - Пойдемте куда-нибудь, выпьем рюмку водки, - сказал он.
      Так проще всего - расплатиться и уйти, а там пусть сама позаботится о себе.
      Женщина сделала неверное движение и споткнулась. Равик снова поддержал ее.
      - Устали? - спросил он.
      - Не знаю. Наверно.
      - Настолько, что не можете спать?
      Она кивнула.
      - Это бывает. Пойдемте. Я провожу вас.
      Они пошли вверх по авеню Марсо. Женщина тяжело опиралась на Равика - опиралась так, будто каждую минуту боялась упасть.
      Они пересекли авеню Петра Сербского. За перекрестком улицы Шайо, вдали, на фоне дождли- вого неба возникла зыбкая и темная громада Триумфальной арки.
      Равик указал на освещенный узкий вход, ведущий в маленький погребок.
      - Сюда... Тут что-нибудь да найдется.
     
     
     
      Это был шоферский кабачок. За столиком сидело несколько шоферов такси и две проститутки. Шоферы играли в карты. Проститутки пили абсент. Они смерили женщину быстрым взглядом и равнодушно отвернулись. Одна, постарше, громко зевнула, другая принялась лениво подкрашивать губы. В глубине зала совсем еще юный кельнер, с лицом обозленной крысы, посыпал опилками каменные плитки и подметал пол. Равик выбрал столик у входа. Так было удобнее: скорее удастся уйти. Он даже не снял пальто.
      - Что будете пить? - спросил он.
      - Не знаю. Все равно.
      - Два кальвадоса, - сказал Равик кельнеру в жилетке и рубашке с засученными рукавами. - И пачку сигарет "Честерфилд".
      - У нас только французские.
      - Что ж. Тогда пачку "Лоран", зеленых.
      - Зеленых нет. Только синие.
      Равик разглядывал руку кельнера, на ней была вытатуирована голая женщина, шагающая по облакам. Перехватив его взгляд, кельнер сжал кулак и напряг мускулы. Женщина непристойно задвигала животом.
      - Значит, синие, - сказал Равик.
      Кельнер осклабился.
      - Может, еще найдется пачка зеленых. - И удалился, шаркая туфлями.
      Равик посмотрел ему вслед.
      - Красные шлепанцы, - проговорил он, - и красотка, исполняющая танец живота! Похоже, он служил в турецком флоте.
      Женщина положила руки на стол. Казалось, ей больше никогда их не поднять. Руки были холе- ные, но это еще ни о чем не говорило. Впрочем, не такие уж они были холеные. Равик заметил, что ноготь на среднем пальце правой руки, по-видимому, надломился и был оторван, не подпилен. Лак местами сошел.
      Кельнер принес рюмки и пачку сигарет.
      - "Лоран", зеленые. Все-таки нашлась одна пачка.
      - Так я и думал. Вы служили на флоте?
      - Нет. В цирке.
      - Еще лучше. - Равик подал женщине рюмку. - Вот, выпейте. Ночью кальвадос - самое подходящее. А может, хотите кофе?
      - Нет.
      - Выпейте залпом.
      Женщина кивнула и выпила. Равик разглядывал ее. Потухшее лицо, блеклое и почти без всякого выражения. Полные, но бледные губы, их очертания словно стерлись, и только волосы естественно-золотистого цвета были очень хороши. Она носила берет. А из-под плаща виднелся синий английский костюм, сшитый у хорошего портного. Но зеленый камень в перстне был слишком велик, чтобы не быть фальшивым.
      - Еще рюмку? - спросил Равик.
      Женщина кивнула.
      Он подозвал кельнера.
      - Еще два кальвадоса. Только рюмки побольше.
      - И налить побольше?
      - Да.
      - Значит, два двойных кальвадоса.
      - Угадали.
      Равик решил быстро выпить свою рюмку и уйти. Ему было скучно, и он очень устал. Вообще же он умел терпеливо переносить превратности судьбы: за плечами сорок лет беспокойной и переменчивой жизни. Ситуации вроде этой были ему не в новинку. Он жил в Париже несколько лет, страдал бессонницей и ночами часто бродил по городу - поневоле приходилось видеть всякое.
      Кельнер принес заказанное. Равик осторожно поставил перед женщиной рюмку яблочной водки, пряной и ароматной.
      - Выпейте еще. Толку, конечно, будет мало, зато согревает. И что бы с вами ни случилось - ничего не принимайте близко к сердцу. Немногое на свете долго бывает важным.
      Женщина подняла на него глаза, но к рюмке не прикоснулась.
      - Нет, это и в самом деле так, - сказал Равик. - Особенно если дело происходит ночью. Ночь многое усложняет.
      Женщина по-прежнему смотрела на него.
      - Незачем меня утешать, - наконец проговорила она.
      - Тем лучше.
      Равик поискал глазами кельнера. Хватит. Ему это надоело, он хорошо знал таких женщин. Вероятно, из русских эмигрантов, подумал он.
      Стоит им где-нибудь пристроиться и слегка захмелеть, как сразу же переходят на категорический тон.
      - Вы русская?
      - Нет.
      Равик расплатился и встал, собираясь проститься. Сразу же встала и женщина. Она сделала это молча, как нечто само собой разумеющееся. Равик нерешительно взглянул на нее. Ладно, подумал он. Проститься можно и на улице.
      Начался дождь. У входа Равик остановился.
      - Вам куда?
      Он решил, что пойдет в противоположном направлении.
      - Не знаю. Куда-нибудь.
      - Где вы живете?
      Женщина вздрогнула.
      - Туда я пойти не могу. Нет! Не могу! Только не туда!
      В ее глазах внезапно появилось выражение дикого страха. Ссора, подумал Равик. Разругалась с му- жем и убежала из дому. Завтра днем одумается и вернется.
      - Разве вам не к кому пойти? К какой-нибудь знакомой? Отсюда можно позвонить.
      - Нет. Не к кому.
      - Но ведь надо же где-то переночевать. Нет денег на отель?
      - Есть.
      - Так пойдите в любой отель. Их тут много.
      Женщина молчала.
      - И все-таки где-то вам надо переночевать, - сказал Равик, теряя терпение. - Нельзя же оставаться на улице, под дождем.
      Женщина застегнула плащ.
      - Вы правы, - сказала она, словно наконец решилась на что-то. - Вы совершенно правы. Спасибо. Больше обо мне не беспокойтесь. Где-нибудь устроюсь. Спасибо. - Она зажала в кулаке углы воротника. - Спасибо за все.
      Женщина исподлобья смотрела на Равика глазами, полными муки, тщетно силясь улыбнуться; затем, торопливо и неслышно ступая, ушла в дождь и туман.
      С минуту Равик не двигался с места.
      - Черт возьми, - растерянно и нерешительно пробормотал он.
      Равик не понимал, как и почему так получилось, - горестная ли улыбка, взгляд, или пустынная улица, или ночь... Но он понимал, что нельзя так вот просто отпустить эту женщину; там, в тумане, она вдруг показалась ему заблудившимся ребенком.
      Равик догнал ее.
      - Пойдемте со мной, - сухо сказал он. - Что-нибудь придумаем.
      Они вышли на площадь Этуаль. Она раскинулась перед ними в струящейся серой мгле, величественная и бесконечная. Туман сгустился, и улиц, лучами расходившихся во все стороны, не было видно. Видна была только огромная площадь с висящими тут и там тусклыми лунами фонарей и ка- менным сводом Триумфальной арки, огромной, терявшейся в тумане; она словно подпирала унылое небо и защищала собой сиротливое бледное пламя на могиле Неизвестного солдата, похожей на последнюю могилу человечества, затерянную в ночи и одиночестве.
      Они пересекли площадь. Равик шел быстро. Он слишком устал, чтобы думать. Рядом с собой он слышал неуверенные и громкие шаги женщины, она шла молча, понурившись, засунув руки в карманы плаща, - маленький огонек чужой жизни. И вдруг в позднем безлюдье площади она на какой-то миг показалась ему странно близкой, хотя он ничего о ней не знал или, быть может, именно потому. Она была ему чужой. Впрочем, и он чувствовал себя везде чужим, и это странным образом сближало - больше, чем все слова и притупляющая чувства долголетняя привычка.
      Равик жил в небольшом отеле в переулке за площадью Терн, неподалеку от авеню Ваграм. Это было довольно обветшалое здание. Новой была только вывеска над входом - "Отель "Энтернасьональ"".
      Равик нажал кнопку звонка.
      - Есть свободный номер? - спросил он парня, открывшего дверь.
      Тот вытаращил заспанные глаза.
      - Портье нет на месте, - наконец проговорил он, запинаясь.
      - Это я и сам вижу. Я спрашиваю, нет ли свободного номера.
      Парень недоуменно пожал плечами. Он видел, что Равик пришел с женщиной, но не понимал, зачем ему понадобилась еще одна комната. Насколько ему было известно, в подобных случаях достаточно одной.
      - Мадам спит. Если я разбужу ее, она меня выгонит, - сказал он и почесал одной ногой другую.
      - Ладно. Придется посмотреть самому.
      Равик дал парню на чай, взял свой ключ и стал подниматься по лестнице. Женщина шла за ним. Прежде чем открыть свой номер, он взглянул на соседнюю дверь. Обуви перед ней не было. Равик дважды постучал. Никто не откликнулся. Он осторожно нажал на ручку - дверь оказалась на замке.
      - Еще вчера эта комната пустовала, - пробормотал он. - Попробуем проникнуть с другой стороны. Хозяйка заперла, наверно, боится, как бы не разбежались клопы.
      Равик открыл свою комнату.
      - Присядьте. - Он указал на красный диван. - Я сейчас.
      Он отворил застекленную дверь, ведущую на узкий балкон, перелез через железную решетку на соседний и попытался открыть дверь. Однако она была заперта. Разочарованный, он вернулся в комнату.
      - Ничего не выходит. Раздобыть номер не удалось.
      Женщина сидела в уголке дивана.
      - Можно мне еще немного побыть здесь?
      Равик внимательно посмотрел на нее. Ее лицо
      словно распадалось от усталости. Казалось, ей не
      подняться с места.
      - Можете остаться.
      - Только на минутку.
      - Можете даже тут переночевать. Это самое простое.
      Женщина будто не слушала его. Она медленно, почти машинально покачала головой.
      - Оставили бы меня на улице. А теперь... мне кажется, теперь я не смогу...
      - И мне так кажется. Оставайтесь и ложитесь спать. Это самое лучшее. А завтра посмотрим. Женщина взглянула на него.
      - Мне бы не хотелось...
      - Господи, - сказал Равик. - Да вы ничуть меня не стесните! Сколько раз тут уже ночевали люди, не знавшие, куда им деваться. В этом отеле живут беженцы. Ночные пришельцы здесь никого не удивляют. Ложитесь на кровать. Я устроюсь на диване. Мне не привыкать.
      - Нет, нет... я просто посижу. Если только вы разрешите, мне этого вполне достаточно.
      - Ну, как хотите.
      Равик снял пальто и повесил на вешалку. Потом взял с кровати одеяло с подушкой и придвинул к дивану стул. Он принес из ванной купальный халат и бросил на спинку стула.
      - Вот, - сказал он, - все это вам. Могу еще предложить пижаму - она в комоде. Больше я вами не занимаюсь. Если хотите - примите ванну. А мне еще надо кое-что сделать.
      Женщина покачала головой.
      Равик остановился перед ней.
      - А плащ все-таки снимем, - сказал он. - Насквозь промок. Да и берет тоже. Дайте-ка сюда.
      Она отдала ему плащ и берет. Он положил подушку на валик дивана.
      - Это под голову. Стул - чтобы не свалились во сне. - Равик придвинул стул вплотную к дивану. - А теперь еще туфли... Уж конечно, тоже промокли. Того и гляди, простудитесь. - Он снял с нее туфли, достал из комода пару шерстяных носков и надел ей на ноги. - Так, теперь еще куда ни шло. Даже в самые тяжелые времена надо хоть немного думать о комфорте. Старое солдатское правило.
      - Спасибо, - сказала женщина. - Большое
      спасибо.
      Равик прошел в ванную и открыл краны. Вода полилась в умывальник. Он развязал галстук и рассеянно оглядел себя в зеркале. Проницательные, глубоко посаженные глаза; узкое лицо - оно выглядело бы смертельно усталым, если бы не эти глаза; резкие складки, прочерченные от носа к уголкам рта, и неожиданно мягкий рисунок губ, а над правым глазом - длинный, в мелких рубчиках шрам, теряющийся в волосах.
      Телефонный звонок всполошил его.
      - Черт возьми! - Он и вправду обо всем позабыл. С ним это случалось - полное погружение в собственные мысли. А тут еще эта женщина.
      - Иду! - крикнул Равик. - Испугались?
      Он снял трубку.
      - Что?.. Да. Хорошо... да... конечно... да...
      все будет в порядке... да. Где? Хорошо, сейчас же еду. Горячего кофе, и покрепче... да...
      Он осторожно положил трубку и, задумавшись, присел на край дивана.
      - Мне надо уйти, - сказал он. - Срочно.
      Женщина тотчас поднялась. Она слегка качнулась и ухватилась за спинку стула.
      - Нет, нет... - Равика тронула эта покорная готовность. - Оставайтесь здесь. Я должен уйти на час-другой, не знаю точно на сколько. Непременно оставайтесь.
      Он надел пальто. На какой-то миг мелькнуло
      подозрение, но Равик его тотчас же отогнал. Эта женщина не станет воровать. Не из тех. Таких он знал слишком хорошо. Да здесь и украсть-то нечего. Равик был уже в дверях, когда женщина спросила:
      - Можно мне пойти с вами?
      - Нет, никак нельзя. Побудьте здесь. Берите все, что понадобится. Если хотите, ложитесь в постель. Коньяк в шкафу. Спите...
      Он повернулся.
      - Не выключайте свет, - торопливо проговорила она.
      Равик отпустил дверную ручку.
      - Боитесь? - спросил он.
      Она кивнула.
      Он показал на ключ.
      - Заприте за мной дверь. Ключ выньте. Внизу
      есть запасной.
      Она покачала головой.
      - Не в этом дело. Только, пожалуйста, оставьте свет.
      - Ах, вот оно что! - Равик испытующе посмотрел на нее. - Да я и не собирался его выклю- чать. Пусть горит. Мне это знакомо. Было и у меня такое время.
      На углу улицы Акаций ему попалось такси.
      - Улица Лористон, четырнадцать. Скорее!
      Шофер развернулся и поехал по авеню Карно. Когда они пересекали авеню де ля Гранд Арме, справа выскочила маленькая двухместная машина. Столкновение было бы неизбежным, не будь мостовая мокрой и скользкой. Резко затормозившую малолитражку занесло на середину улицы. Такси едва не задело ее радиатором. Легкий автомобиль закружился, как карусель. Это был маленький "рено", за рулем сидел мужчина в очках и черном котелке. При каждом повороте мелькало его бледное возмущенное лицо. Наконец машина перестала вертеться и устремилась в направлении Триумфальной арки, высившейся вдалеке подобно гигантским вратам Аида; "рено" напоминал маленькое зеленое насекомое; из него высовывался бледный кулак, грозивший ночному небу.
      Шофер обернулся.
      - Видели что-либо подобное?
      - Да, - ответил Равик.
      - Какого черта этот тип в котелке несется ночью как угорелый? Главное дело - котелок напялил!
      - Он прав. Ведь он ехал по главной магистрали. Зачем же ругаться?
      - Ясно, прав. Потому-то я и ругаюсь.
      - А что бы вы сделали, если бы он в самом деле был неправ?
      - Тоже ругался бы.
      - Вижу, вы не прочь отвести душу.
      - Но тогда бы я ругался по-другому, - заявил шофер, сворачивая на авеню Фош. - С большей уверенностью. Понятно?
      - Не совсем. Сбавляйте скорость на перекрестках.
      - А я что делаю? Мостовые как маслом смазаны, будь они неладны! А зачем вы, собственно, спрашиваете, если все равно не хотите меня слушать?
      - Потому что я очень устал, - нетерпеливо проговорил Равик. - Потому что сейчас ночь. По- тому что, если хотите знать, все мы словно искорки, гонимые неведомым ветром. Езжайте быстрее.
      - Вот это другое дело, - заметил шофер и с некоторым почтением коснулся пальцами козырька фуражки. - Теперь все понятно.
      У Равика неожиданно мелькнуло подозрение.
      - Послушайте, вы русский эмигрант?
      - Нет, но в ожидании пассажиров читаю всякую всячину.
      Не везет мне сегодня с русскими, подумал Равик. Он откинулся на спинку сиденья. Хорошо бы кофе, подумал он. Горячего, черного. Надеюсь, его хватит. Руки должны быть дьявольски спокойными. В крайнем случае Вебер сделает мне укол. Впрочем, все и так будет в порядке. Он опустил стекло и медленно вдохнул сырой воздух.
     
     
      II
     
      В маленькой операционной было светло, как днем. Комната походила на образцовую бойню. На полу стояли ведра с ватой, пропитанной кровью, вокруг были разбросаны бинты и тампоны, багрово-красный цвет торжественно и громогласно бросал вызов безмолвной белизне. Вебер сидел в предоперационной за лакированным стальным столиком и что-то записывал; сестра кипятила инструменты; вода клокотала, электрический свет, казалось, шипел, и лишь тело, лежавшее на столе, было ко всему безучастным - его уже ничто не трогало.
      Равик принялся мыть руки жидким мылом. Он мыл их с каким-то угрюмым остервенением, будто хотел содрать с них кожу.
      - Дерьмо! - пробормотал он. - Гнусное, проклятое дерьмо!
      Операционная сестра с отвращением посмотрела на него. Вебер поднял голову.
      - Спокойно, Эжени! Все хирурги ругаются. Особенно если что-нибудь не так. Вам пора бы к этому привыкнуть.
      Сестра бросила инструменты в кипящую воду.
      - Профессор Перье никогда не ругался, - оскорбленно заявила она. - И тем не менее спас многих людей.
      - Профессор Перье был специалистом по мозговым операциям. Тончайшая, виртуозная техника, Эжени. А мы потрошим животы. Совсем другое дело. - Вебер захлопнул тетрадь с записями и встал. - Вы хорошо поработали, Равик. Но что Поделаешь, коли до тебя орудовал коновал?
      - Все-таки... иногда можно кое-что сделать. Равик вытер руки и закурил сигарету. Сестра с молчаливым неодобрением распахнула окно.
      - Браво, Эжени, - похвалил ее Вебер. - Вы всегда действуете согласно инструкциям.
      - У меня есть определенные обязанности. Я не желаю взлететь на воздух. Здесь спирт и эфир.
      - Это прекрасно, Эжени. И успокоительно.
      - А некоторые таких обязанностей не имеют. И не хотят иметь.
      - Это в ваш адрес, Равик! - Вебер рассмеялся. - Нам лучше всего удалиться. По утрам Эжени весьма агрессивно настроена. А здесь нам все равно больше нечего делать.
      Равик взглянул на сестру, имевшую определенные обязанности. Она бесстрашно встретила его взгляд. Очки в никелевой оправе придавали ее пустому лицу выражение полной неприступности. Оба они были людьми, но любое дерево казалось ему роднее, чем она.
      - Простите, - сказал он. - Вы правы.
      На белом столе лежало то, что еще несколько часов назад было надеждой, дыханием, болью и трепещущей жизнью. Теперь это был всего лишь труп, и человек-автомат, именуемый сестрой Эжени и гордившийся тем, что никогда не совершал ошибок, накрыл его простыней и укатил прочь. Такие всех переживут, подумал Равик. Солнце не любит эти деревянные души, оно забывает о них. Потому-то они и живут бесконечно долго.
      - До свидания, Эжени, - сказал Вебер. - Желаю вам хорошенько выспаться.
      - До свидания, доктор Вебер. Спасибо, господин доктор.
      - До свидания, - сказал Равик. - Простите меня за ругань.
      - Всего хорошего, - ледяным тоном ответила Эжени.
      Вебер ухмыльнулся.
      - Железобетонный характер!
     
     
     
      Над городом вставало серое утро. На улицах погромыхивали машины, собиравшие мусор. Вебер поднял воротник.
      - Отвратительная погода! Подвезти вас, Равик?
      - Нет, спасибо. Хочу пройтись.
      - В такую погоду? Я могу вас подвезти. Нам почти по пути.
      Равик отрицательно покачал головой.
      - Спасибо, Вебер.
      Вебер внимательно посмотрел на него.
      - Странно, что вы до сих пор расстраиваетесь, когда кто-нибудь умирает у вас под ножом. Ведь вы режете уже пятнадцать лет, и все это вам хорошо знакомо.
      - Да, знакомо. Я и не расстраиваюсь.
      Вебер стоял перед Равиком, широкий и плотный. Его большое круглое лицо сияло, как спелое нормандское яблоко. На черных подстриженных усах сверкали капли дождя. У тротуара ждал "бьюик". Он тоже сверкал. Сейчас Вебер сядет в машину и спокойно покатит за город, в свой розовый, кукольный домик, с чистенькой, сверкающей женой и двумя чистенькими, сверкающими детками. В общем - чистенькое, сверкающее существование! Разве ему понять эту бездыханность, это напряжение, когда нож вот-вот сделает первый разрез, когда вслед за легким нажимом тянется узкая красная полоска крови, когда тело в иглах и зажи- мах раскрывается, подобно занавесу, и обнажается то, что никогда не видело света, когда, подобно охотнику в джунглях, ты идешь по следу и вдруг - в разрушенных тканях, опухолях, узлах и разрывах лицом к лицу сталкиваешься с могучим хищником - смертью - и вступаешь в борьбу, вооруженный лишь иглой, тонким лезвием и бесконечно уверенной рукой... Разве ему понять, что ты испытываешь, когда собранность достигла предельного, слепящего напряжения и вдруг в кровь больного врывается что-то загадочное, черное, какая-то величественная издевка - и нож словно тупеет, игла становится ломкой, а рука непослушной; когда невидимое, таинственное, пульсирующее - жизнь - неожиданно отхлынет от бессильных рук и распадается, увлекаемое призрачным, темным вихрем, который ни догнать, ни прогнать... когда лицо, которое только что еще жило, было каким-то "я", имело имя, превращается в безымянную, застывшую маску... какое яростное, какое бессмысленное и мятежное бессилие охватывает тебя... разве ему все это понять... да и что тут объяснишь?
      Равик снова закурил.
      - Ей шел двадцать первый год, - сказал он. Вебер носовым платком смахнул с усов блестящие капли.
      - Вы работали великолепно. Я бы так не смог. Но разве спасешь то, что уже испоганил какой-то коновал; уж вы-то здесь ни при чем. Если бы мы рассуждали по-иному, что бы с нами стало?
      - Да, - сказал Равик, - что бы с нами стало?
      Вебер спрятал платок в карман.
      - После всего, что вам пришлось испытать, вы должны были чертовски закалиться.
      Равик взглянул на него с легкой иронией.
      - Человек никогда не может закалиться. Он может только ко многому привыкнуть.
      - Это я и имел в виду.
      - Да, но есть вещи, к которым не привыкнешь никогда. Тут трудно докопаться до причины. Мо- жет быть, все дело в кофе - именно он так сильно возбудил меня. А мы принимаем это за волнение.
      - Кофе был хорош, правда?
      - Очень.
      - Варить кофе - в этом я кое-что смыслю. Я словно предчувствовал, что вам он понадобится, потому и приготовил сам. Настоящий кофе, а не черное пойло, которое приготовляет Эжени, не так ли?
      - Никакого сравнения. В этом вы действительно мастер.
      Вебер сел в машину, включил двигатель и высунулся в окно.
      - А может, я все-таки вас подброшу? Ведь вы, наверно, очень устали.
      Тюлень, подумал Равик, не слушая его. Похож на пышущего здоровьем тюленя. Но что с того? Зачем все это лезет мне в голову? Опять эта проклятая раздвоенность - делаешь одно, думаешь о другом.
      - Я не устал, - сказал он. - Кофе взбодрил меня. А вам действительно надо выспаться, Вебер.
      Вебер рассмеялся. Под черными усами сверкнули зубы.
      - Я решил не ложиться. Поработаю в своем саду. Буду сажать тюльпаны и нарциссы.
      Тюльпаны и нарциссы, подумал Равик. Аккуратненькие кругленькие клумбы. Чистенькие дорожки, посыпанные гравием. Тюльпаны и нарциссы - оранжево-золотистая буря весны.
      - До свидания, Вебер, - сказал он. - Ведь вы позаботитесь об остальном?
      - Разумеется. Вечером я вам позвоню. Гонорар, к сожалению, будет невелик. Так, мелочь. Девушка была бедна и, по-видимому, не имела родных. Это мы еще уточним.
      Равик небрежно махнул рукой.
      - Она дала Эжени сто франков. Вероятно, это все, что у нее было. Значит, вам причитается двадцать пять.
      - Ладно, ладно, - нетерпеливо произнес Равик. - До свидания, Вебер.
      - До свидания. До завтра. У видимся восемь утра.
     
     
     
      Равик не спеша шел по улице Лористон. Будь сейчас лето, он уселся бы где-нибудь в Булонском лесу на скамейке и, греясь на утреннем солнце, бездумно глядел бы на воду и на зеленый лес, пока не ослабло бы напряжение. Затем поехал бы в отель и завалился спать.
      Он вошел в бистро на углу улицы Буасьер. У стойки стояло несколько рабочих и шоферов. Они пили горячий черный кофе, макая в него бриоши. Равик с минуту наблюдал за ними. То была надежная, простая жизнь - с яростной борьбой за существование, напряженным трудом, усталостью по вечерам, едой, женщиной и тяжелым сном без сновидений.
      - Рюмку вишневки, - сказал он.
      На правой ноге умершей девушки была дешевая узкая цепочка из накладного золота - одна из тех побрякушек, на которые люди падки в молодости, когда они сентиментальны и лишены вкуса; цепочка с маленькой пластинкой, на которой выгравировано: "Toujors Charles" (1), запаянная так, что ее нельзя было снять с ноги; цепочка, рассказывавшая о воскресных днях в лесу на берегу Сены, о влюбленности и глупой молодости, о маленькой ювелирной лавчонке где-нибудь в Нейи, о сентябрьских ночах в мансарде... и вдруг - задержка, ожидание, страх, а Шарля и след простыл... подруга, дающая адрес... акушерка, стол, покрытый клеенкой, жгучая боль и кровь, кровь... растерянное лицо старухи... чьи-то руки поспешно - лишь бы отделаться - подсаживают в такси... дни мучений, когда лежишь, скорчившись, в своей каморке... и наконец карета "скорой помощи", клиника, последние сто франков, скомканные в горячей, потной руке, и... слишком поздно.
     
      (1) Вечно твой Шарль (фр.).
      Заскулил приемник. Танго, гнусавый голос поет дурацкие куплеты. Равик поймал себя на том, что мысленно повторяет весь ход операции. Он проверял и контролировал каждое свое движение. Если бы его вызвали на несколько часов раньше, возможно, что-то и удалось бы сделать. Вебер звонил ему, но его не оказалось на месте. И только потому, что он слишком долго проторчал на мосту Альма, девушке пришлось умереть. Такие операции Вебер самостоятельно делать не умел. Безумие случайности. Нога с золотой цепочкой...
     
      Приди ко мне в лодку, сияет луна, -
     
      надрывался фальцетом тенор.
      Равик расплатился и вышел. На улице он остановил такси.
      - В "Озирис".
      "Озирис" был большой, солидный публичный дом с огромным баром в египетском стиле.
      - Уже закрываемся, - сказал швейцар. - Никого больше нет.
      - Никого?
      - Только мадам Роланда. Все дамы уже разъехались.
      - Ладно.
      Швейцар был в галошах. Он стоял на мостовой и с недовольным видом переминался с ноги на ногу.
      - Не отпускайте такси. Другое не так легко найти. Мы кончили работать.
      - Это вы уже сказали. А такси я себе достану. Равик сунул швейцару пачку сигарет в карман и через узкую дверь, минуя гардероб, прошел в большой зал. В баре было пусто. Он являл собой обычную картину недавнего ночного кутежа: лужи пролитого вина, опрокинутые стулья, окурки, запах табака, сладких духов и пота.
      - Роланда, - позвал Равик. Она стояла у стола, на котором лежала груда розового шелкового белья.
      - Равик, - сказала она, нисколько не удивившись. - Так поздно. Чего ты хочешь? Девушку или выпить? Или и то и другое?
      - Водки. Польской.
      Роланда принесла бутылку и рюмку.
      - Налей себе сам. Мне еще надо рассортировать и переписать белье. Сейчас придет машина из прачечной. Не перепишешь каждую тряпку в отдельности, эта банда все разворует, как стая сорок. Шоферня, сам понимаешь. Все они любят делать подарки своим подружкам.
      Равик кивнул.
      - Включи музыку, Роланда. Погромче.
      - Ладно.
      Роланда включила приемник. Загремели литавры и барабаны. В высоком пустом зале разразилась звуковая буря.
      - Не слишком ли громко, Равик?
      - Нет.
      Слишком громко? Что могло сейчас казаться слишком громким? Только тишина. Тишина, в которой тебя разносит на куски, как в безвоздушном пространстве.
      - Ну, вот и все, - сказала Роланда и подошла к столику Равика. У нее была плотная фигура, ясное лицо и спокойные черные глаза. Черное пуританское платье выдавало в ней распорядительницу и выделяло ее среди полуголых девиц.
      - Выпьем, Роланда?
      - Ладно. Давай.
      Равик принес из бара рюмку и налил. Роланда удержала его руку, когда рюмка наполнилась наполовину.
      - Хватит! Больше не хочу.
      - Ненавижу недолитые рюмки. Уж лучше не допить.
      - Зачем? Это было бы расточительством.
      Равик взглянул на нее. Солидное, умное лицо. Он улыбнулся.;
      - Расточительство! Французы вечно боятся его. А кому нужна бережливость? Тебя ведь тоже никто не бережет.
      - Тут коммерция. Совсем другое дело.
      Равик рассмеялся.
      - Выпьем за коммерцию! Чем бы оказался мир без морали дельцов? Сборищем преступников, идеалистов и бездельников.
      - Тебе нужна девушка, - сказала Роланда. - Могу позвонить Кики. Она очень хороша. Двадцать один год.
      - Вот как. И ей двадцать один год. Нет, такие уже не для меня. - Равик снова наполнил свою рюмку. - Роланда, о чем ты думаешь перед сном?
      - Чаще всего ни о чем. Слишком устаю.
      - А когда не очень устала?
      - О Type.
      - Почему о Type?
      - Там у меня тетка. У нее дом с магазином. Дважды я платила за него по закладной. Когда она умрет - ей семьдесят шесть, - дом достанется мне. Тогда я перестрою магазин под кафе. Светлые обои в цветочках, три музыканта - пианино, скрипка, виолончель, в глубине - бар. Небольшой, но изящный. Дом расположен в хорошем квартале. Думаю, что за девять с половиной тысяч франков смогу его прилично обставить, приобрету даже гардины и люстры. Кроме того, на первых порах хочется иметь в запасе тысяч пять. Ну и, конечно, квартирная плата с жильцов верхних этажей. Вот о чем я думаю.
      - Ты родилась в Type?
      - Да, но никому не известно, где я находилась потом. Если дело пойдет на лад, никто и не станет интересоваться. Деньги прикрывают все.
      - Не все, но многое. - Равик почувствовал какую-то тяжесть в висках и стал говорить медленнее. - С меня, пожалуй, хватит, - сказал он, расплачиваясь. - В Type ты выйдешь замуж, Роланда?
      - Не сразу, через несколько лет. У меня там есть друг.
      - Ездишь к нему?
      - Изредка. Время от времени он пишет мне. По другому адресу, разумеется. Он женат, но жена в больнице. Туберкулез. Врачи говорят, еще год-два протянет - не больше. И тогда он свободен.
      Равик встал.
      - Благослови тебя Бог, Роланда. Ты рассуждаешь здраво.
      Она доверчиво улыбнулась, соглашаясь с ним. На ее ясном, свежем лице не было и тени усталости, словно она только что проснулась. Она знала, чего хочет. Жизнь не была для нее загадкой.
      Небо над городом посветлело. Дождь прошел. На углах улиц маленькими бронированными башнями стояли писсуары. Швейцар исчез, ночь улетучилась. Начинался день, и толпы торопливых парижан устремлялись к метро, точно к глубокой пропасти, куда бросаешься, чтобы принести себя в жертву некоему сумрачному божеству.
     
     
     
      Женщина порывисто приподнялась на диване. Она не закричала - только приподнялась с легким, приглушенным возгласом, оперлась на локти и замерла.
      - Спокойно, не бойтесь, - сказал Равик. - Это я. Тот самый, кто привел вас сюда несколько часов назад.
      Женщина облегченно вздохнула. Равик с трудом мог разглядеть ее. Горящие электрические лампочки и утро, вползавшее в окно, наполняли комнату желтовато-бледным болезненным светом.
      - Я думаю, теперь уже можно погасить, - сказал он и повернул выключатель.
      Он снова явственно ощутил, как хмель мягкими ударами отдается у него в голове.
      - Хотите позавтракать? - спросил он.
      Равик уже забыл о ней, а когда брал внизу ключ, подумал, что она уже ушла. Он охотно избавился бы от нее. Он изрядно выпил - границы сознания раздвинулись, лязгающая цепь времени распалась, властные и бесстрашные воспоминания и мечты обступили его. Ему хотелось остаться одному.
      - Будете пить кофе? - спросил он. - Только его и умеют здесь готовить.
      Женщина отрицательно покачала головой. Он вгляделся в нее внимательнее.
      - Что-нибудь случилось? Кто-нибудь сюда заходил?
      - Нет.
      - Но что-то наверняка произошло! Почему вы уставились на меня, как на привидение?
      Ее губы болезненно искривились.
      - Запах, - проговорила она.
      - Запах? - непонимающе повторил Равик. - Ведь водка не пахнет, вишневка и бренди тоже. А сигареты вы и сами курите. Чего тут пугаться?
      - Я не о том...
      - Так о чем же?
      - Это тот же... тот же запах...
      - Ах, вот оно что! Вы, наверно, про эфир, - сказал Равик, которого вдруг осенило. - Эфир?
      Она кивнула.
      - Вас когда-нибудь оперировали?
      - Нет... но...
      Равик не слушал больше. Он открыл окно.
      - Сейчас проветрится. А пока что выкурите сигарету.
      Равик прошел в ванную и открыл кран. В зеркале он увидел свое лицо. Несколько часов назад он точно так же стоял здесь. За это время умер человек. Но что тут особенного? Ежеминутно умирают тысячи людей. Так свидетельствует статистика. В этом тоже нет ничего особенного. Но для того, кто умирал, его смерть была самым важным, более важным, чем весь земной шар, который неизменно продолжал вращаться.
      Равик присел на край ванны и снял туфли. Всегда одно и то же. Немая власть вещей. Тривиальность и пошлая привычка, а вокруг так и мель- тешат и проносятся блуждающие огоньки. Цветущий берег сердца у водоемов любви... Но кем бы ты ни был - поэтом, полубогом или идиотом, все равно, - каждые несколько часов ты должен спускаться с неба на землю, чтобы помочиться. От этого не уйти. Ирония природы. Романтическая радуга над рефлексами желез, над пищеварительным урчанием. Органы высшего экстаза заодно организованы для выделения... Какая-то чертовщина! Равик швырнул туфли в угол. Ненавистная привычка раздеваться! Даже от нее не уйти. Это понятно только живущим одиноко. Проклятая покорность, разъедающая душу. Он уже часто спал одетым, чтобы преодолеть эту покорность, но всякий раз это было только отсрочкой. От нее не спастись.
      Равик стал под душ. Прохладная вода струилась по коже. Он глубоко вздохнул, потом завернул кран и вытерся. Утешает только самое простое. Вода, дыхание, вечерний дождь. Только тот, кто одинок, понимает это. Тело, благодарное воде. Легкая кровь, стремительно несущаяся по темным жилам. Отдых на лугу. Березы. Белые летние облака. Небо юности. Куда девались все треволнения сердца? Они заглохли в мрачной суетности бытия.
      Он вернулся в комнату. Женщина забилась в угол дивана, натянув одеяло до подбородка.
      - Холодно? - спросил он.
      Она покачала головой.
      - Боитесь?
      Она кивнула.
      - Меня?
      - Нет.
      - Города за окном?
      - Да.
      Равик закрыл окно.
      - Благодарю, - сказала она.
      Он посмотрел на ее затылок, на плечи. Чье-то дыхание. Частичка чужой жизни... Но все-таки жизни, тепла... Не окостеневшее тело. Что может дать один человек другому, кроме капли тепла? И что может быть больше этого?
      Женщина, глядя на Равика, нервно передернула плечами. Он почувствовал, как схлынула волна смятения, пришла глубокая, невесомая прохлада. Напряжение исчезло. Открылась даль. Словно он провел ночь на другой планете и вернулся на землю. Все вдруг стало простым - утро, женщина... Думать больше было не о чем.
      - Иди сюда, - сказал он.
      Она оцепенело уставилась на него.
      - Иди же, - повторил он нетерпеливо.
     
     
      III
     
      Равик проснулся, почувствовав на себе чей-то взгляд.
      Женщина была одета и сидела на диване. Но она смотрела не на него, а в окно. Он ожидал, что она уйдет задолго до его пробуждения. По утрам он не выносил присутствия людей.
      Он подумал - не попытаться ли снова уснуть, но тогда она все равно станет наблюдать за ним, а это мешает. А не лучше ли вообще отделаться от нее? Если она ждет денег, то все очень просто. Да и вообще все просто. Он выпрямился в постели.
      - Вы уже давно встали?
      Женщина испуганно обернулась.
      - Я не могла больше спать. Мне очень жаль, если я вас разбудила.
      - Вы не разбудили меня.
      Она встала.
      - Я хотела уйти. Сама не знаю, почему я еще здесь.
      - Погодите. Я сейчас оденусь. Вы должны позавтракать. Знаменитый кофе - гордость отеля. У нас еще есть время.
      Равик встал и позвонил горничной. Потом прошел в ванную. Видимо, женщина заходила сюда. Но все уже было тщательно прибрано, даже несвежие махровые полотенца. Когда Равик чистил зубы, он услышал, как в номер вошла горничная с завтраком. Он поторопился.
      - Вам было неловко? - спросил он, выходя из ванной.
      - Почему неловко?
      - Ведь вас видела горничная. Об этом я не
      подумал.
      - Она ничуть не удивилась.
      Женщина посмотрела на поднос. Завтрак был на двоих, хотя Равик об этом не просил.
      - Конечно, не удивилась. Ведь мы в Париже. Вот кофе. Голова не болит?
      - Нет.
      - Хорошо. А у меня побаливает. Скоро пройдет. Вот бриоши.
      - Я ничего не могу есть.
      - Нет, можете. Вам только так кажется. Попробуйте.
      Она взяла бриошь и, подержав в руке, положила обратно.
      - Право, не могу.
      - Тогда выпейте кофе и выкурите сигарету - солдатский завтрак.
      - Хорошо.
      Равик принялся за еду.
      - Вы еще не проголодались? - спросил он немного погодя.
      - Нет.
      Женщина загасила сигарету.
      - Мне кажется... - сказала она и умолкла.
      - Что вам кажется? - спросил Равик без особого любопытства.
      - Думаю, мне пора уходить...
      - Дорогу знаете? Тут недалеко - авеню Ваграм.
      - Нет, не знаю.
      - Где вы живете?
      - В отеле "Верден".
      - В двух шагах отсюда. На улице объясню, как пройти. Мне все равно придется проводить вас мимо портье.
      - Да... но не в этом дело...
      Она умолкла. Деньги, подумал Равик. Деньги, как всегда.
      - Если вы в стесненных обстоятельствах, я вам охотно помогу.
      Он достал бумажник.
      - Оставьте! Что это значит? - резко сказала женщина.
      - Ровно ничего.
      Равик спрятал бумажник.
      - Извините, - сказала она, вставая. - Вы были... я должна вас поблагодарить... если бы... эта ночь... одна я бы не знала...
      Равик вспомнил, что произошло накануне. Было бы просто смешно придавать этому какое-либо значение. Но благодарности он никак не ожидал. Это ему явно не понравилось.
      - Я действительно не знала бы... - сказала Женщина.
      Она все еще стояла перед ним в нерешительности. Почему она не уходит? - подумал он.
      - Но теперь-то вы знаете... - сказал он, чтобы что-то сказать.
      - Нет. - Она посмотрела ему в лицо. - Все еще не знаю. Знаю только, что должна что-то сделать. Знаю, что не могу просто сбежать...
      - Это уже много. - Равик взял свое пальто. - А теперь я провожу вас вниз.
      - Не нужно. Скажите только... - Она запнулась, подбирая слова. - Может быть, вы знаете, как поступить... когда...
      - Когда что? - спросил Равик.
      - Когда у вас кто-то умер, - вырвалось у женщины, и она расплакалась. Она не всхлипывала, а плакала тихо, почти беззвучно.
      Равик выждал, пока она немного успокоится.
      - А у вас кто-нибудь умер?
      Она кивнула.
      - Вчера вечером?
      Она снова кивнула.
      - Вы кого-нибудь убили?
      Женщина ошеломленно посмотрела на него.
      - Что?! Что вы говорите?
      - Вы убили? Уж если вы меня спрашиваете, как вам быть, так расскажите все.
      - Он умер! - вскрикнула женщина. - Внезапно...
      Она закрыла лицо руками.
      - Болел? - спросил Равик.
      - Да.
      - У вас бывал врач?
      - Да... но он не хотел ложиться в больницу...
      - Вчера врач приходил?
      - Нет. Третьего дня. Он его... он обругал врача и отказался у него лечиться.
      - И вы позвали другого?
      - Других мы не знали. Мы здесь всего три недели. Кельнер вызвал врача... а он не захотел у него лечиться... говорил... ему казалось, что он сам себя вылечит...
      - Что у него было?
      - Не знаю. Врач сказал - воспаление легких... но он не верил... говорил, что все врачи обманщики... Вчера ему стало лучше. И вдруг...
      - Почему вы не отправили его в больницу?
      - Не захотел... Он говорил... говорил... что я стану ему изменять, если его не будет рядом... он... вы не знаете его... ничего нельзя было поделать.
      - Он все еще в отеле?
      - Да
      - Вы сообщили владельцу о случившемся?
      - Нет. Когда он вдруг затих... и все стало так тихо... и его глаза... тут я не выдержала и убежала.
      Равик вспомнил прошедшую ночь. На мгновение ему стало не по себе. Но это случилось, и теперь было безразлично и ему, и ей. Особенно ей. В эту ночь ей все было безразлично, важно было одно - выстоять. Жизнь - нечто большее, чем свод сентиментальных заповедей. Лавинь, узнав о смерти жены, провел ночь в публичном доме. Проститутки спасли его, а с попами ему было бы худо. Это можно понимать или не понимать. Объяснять тут нечего. Он взял свое пальто.
      - Пойдемте! Я провожу вас. Умерший был вашим мужем?
      - Нет.
      Владелец отеля "Верден" - толстяк без единого волоска на голове, зато с крашеными черными усами и густыми черными бровями - стоял в вестибюле; за ним - кельнер, горничная и кассирша, плоская, как доска. Он, несомненно, уже все знал и, увидев женщину, тотчас набросился на нее. Его лицо побагровело, он размахивал маленькими пухлыми ручками и клокотал от бешенства и негодования; все же Равик заметил, что их приход принес хозяину облегчение. Когда тот начал разглагольствовать о полиции, иностранцах, подозрительных личностях и тюрьме, Равик перебил его.
      - Вы провансалец? - спросил он спокойно. Хозяин осекся.
      - Нет. А что? - ошарашенно спросил он.
      - Так, ничего, - ответил Равик. - Мне просто хотелось вас прервать. Лучше всего это удается с помощью бессмысленного вопроса. Иначе вы проговорили бы еще целый час.
      - Мсье! Кто вы такой? Что вам нужно?
      - Наконец-то мы дождались от вас разумных слов.
      Хозяин окончательно пришел в себя.
      - Кто вы? - спросил он спокойнее, с осторожностью, свойственной людям, не желающим ни при каких обстоятельствах оскорбить влиятельное лицо.
      - Врач.
      Хозяин понял, что бояться ему нечего.
      - Теперь нам не нужно никакого врача, - снова вскипел он. - Нам нужна полиция.
      Он уставился на Равика и его спутницу, ожидая протеста, испуга, мольбы.
      - Неплохая мысль. Почему же полиции до сих пор нет? Ведь у вас в отеле уже несколько часов лежит мертвый человек, и вы это отлично знаете.
      Хозяин ничего не ответил. Он продолжал злобно таращить глаза на Равика.
      - Я вам объясню почему. - Равик подошел поближе. - Вы не хотите шума. Боитесь ваших жильцов. Многие съедут, как только узнают об этой истории. Но полиция тут все равно будет - таков закон. И лишь от вас зависит, чтобы все прошло незаметно. Да и не это вас беспокоило. Вы боялись, что от вас сбежали, предоставив вам выпутываться одному. Напрасное опасение. Кроме того, вы опасались, что счет останется неоплаченным. Не волнуйтесь, вам заплатят. А теперь я хочу осмотреть труп. Потом позабочусь и обо всем остальном.
      Равик прошел мимо хозяина.
      - Номер комнаты? - спросил он женщину.
      - Четырнадцать.
      - Вам незачем идти со мной. Я все сделаю сам.
      - Нет. Мне не хотелось бы оставаться здесь.
      - Лучше вам этого не видеть.
      - Нет. Я пойду с вами.
      - Ладно. Как хотите.
     
     
     
      Комната была низкая и выходила окнами на улицу. В дверях толпились горничные, коридорные и кельнеры. Равик отстранил их. В номере было две кровати. На той, что стояла у стены, лежал покойник. Желтый и неподвижный, с курчавыми черными волосами, он лежал в красной шелковой пижаме, словно восковая фигура святого. Руки были сложены на груди. Около него на ночном столике красовалась маленькая дешевая фигурка Мадонны из дерева, на ее лице виднелись следы губной помады. Равик взял фигурку в руки и прочел надпись "Made in Germany" (1). Равик заглянул в лицо покойнику: губы не накрашены, да и с виду он не из таких. Глаза полуоткрыты, один больше другого - это придавало лицу выражение полнейшего безразличия, будто на нем застыло выражение вечной скуки. ----------------------------------------
      (1) Сделано в Германии (англ.).
      Равик склонился над ним. Осмотрев лекарства на столике около кровати, он приступил к обследованию трупа. Никаких следов насилия. Он выпрямился.
      - Как звали врача, который лечил его? - спросил он женщину. - Вам известно его имя?
      - Нет.
      Он посмотрел на женщину. Она была очень бледна.
      - Присядьте-ка. Там, на стуле в углу. И не вставайте. Кельнер, вызывавший врача, здесь?
      Он взглянул на людей, толпившихся в дверях. На их лицах было одно и то же смешанное выражение страха и алчности.
      - Этот этаж обслуживает Франсуа, - сказала уборщица, выставившая половую щетку вперед, как копье.
      - Где Франсуа?
      Кельнер протиснулся вперед.
      - Как звали врача, который приходил сюда?
      - Боннэ. Шарль Боннэ.
      - Вы знаете его телефон?
      Кельнер полистал в записной книжке.
      - Пасси, 2743.
      - Так. - Равик заметил лицо хозяина, мелькнувшее в дверях. - Давайте-ка закроем дверь. Вам хочется, чтобы сюда сбежалась вся улица?
      - Нет! Вон отсюда! Все вон! Чего вы тут не видели? Только транжирите время, а я вам деньги плати!
      Хозяин выгнал служащих и закрыл дверь. Равик снял трубку телефона и, вызвав Вебера, быстро переговорил с ним. Затем набрал номер, сообщенный кельнером. Боннэ был у себя в приемной. Врач подтвердил все, что рассказала женщина.
      - Он умер, - сказал Равик. - Вы не могли бы подъехать и выписать свидетельство о смерти?
      - Он выгнал меня. Самым оскорбительным образом.
      - Теперь он уже больше не оскороит вас.
      - Он не уплатил мне гонорара. Да еще вдобавок обозвал стяжателем и коновалом.
      - Вы зашли бы за гонораром?
      - Могу кого-нибудь прислать.
      - Лучше зайдите сами. Иначе не видать вам ваших денег.
      - Хорошо, - сказал Боннэ после некоторого колебания. - Но я ничего не подпишу, пока не получу все сполна. Мне причитается триста франков.
      - Ладно. Триста франков. Вы их получите.
      Равик повесил трубку.
      - Сожалею, что вам пришлось все это выслушать, - сказал он женщине. - Но по-другому поступить было нельзя. Этот человек нам нужен.
      Женщина уже рылась в сумке.
      - Ничего, - ответила она. - Для меня это не ново. Вот деньги.
      - Подождите. Сейчас он придет. Тогда и дадите.
      - А сами вы не могли бы выписать свидетельство о смерти?
      - Нет. Это может сделать только французский врач. Лучше всего тот, кто его лечил.
     
     
     
      Когда Боннэ закрыл за собой дверь, в комнате внезапно сделалось тихо. Гораздо тише, чем бывает, когда уходит всего лишь один человек. Шум автомобилей на улице стал каким-то приглушенным, словно ударялся о стену плотного воздуха и с трудом просачивался сквозь нее. Кончилась суета прошедшего часа, и только теперь присутствие мертвеца стало ощутимым. Дешевый номер отеля наполнился его властным молчанием, и было не важно, что он одет в пижаму из блестящего красного шелка, точно клоун, выряженный в шутовской наряд. Мертвый, он здесь царил. Важно было другое - он не двигался. Все живое движется, а то, что движется, может быть сильным, изящным или смешным, ему недоступно лишь одно - отрешенное величие неподвижного и застывшего.
      Смерть - в ней было подлинное величие, в ней человек достигал завершенности, да и то на короткое время.
      - Вы были его женой?
      - Нет. Почему вы спрашиваете?
      - Закон. Наследство. Полиция выяснит, что принадлежит вам, что - ему. Ваше останется при вас. Его вещи будут конфискованы. Для родственников, если они объявятся. Были у него родные?
      - Во Франции не было.
      - Вы жили с ним?
      Женщина ничего не ответила.
      - Долго?
      - Два года.
      Равик осмотрелся.
      - У вас нет чемоданов?
      - Есть... они были здесь... вот там, у стены.
      Еще вчера вечером стояли.
      - Ага, хозяин...
      Равик открыл дверь. Уборщица со щеткой отскочила назад.
      - Мамаша, - сказал он. - Для своих лет вы чересчур любопытны. Позовите хозяина.
      Уборщица начала оправдываться.
      - Вы правы, - перебил ее Равик. - В ваши годы остается одно только любопытство. Все же позовите хозяина.
      Старуха что-то пробормотала и ушла, держа перед собой щетку, как копье.
      - Мне очень жаль, - сказал Равик, - но ничего не поделаешь. Я могу показаться бестактным, но лучше уладить все сразу. Так проще, даже если вы этого сейчас и не понимаете.
      - Понимаю, - сказала женщина.
      Равик взглянул на нее.
      - Понимаете?
      - Да.
      Появился хозяин с листком в руке. Он вошел без стука.
      - Где чемоданы? - спросил Равик.
      - Сперва счет. Вот он. Сперва надо оплатить счет.
      - Сперва чемоданы. Пока никто не отказывался платить по счету. Номер еще занят, и в следующий раз, прежде чем войти, потрудитесь постучать. Давайте счет и прикажите принести чемоданы.
      Хозяин с ненавистью уставился на него.
      - Вы получите свои деньги, - сказал Равик.
      Хозяин вышел, хлопнув дверью.
      - В чемоданах есть деньги? - спросил Равик женщину.
      - Деньги?.. Нет, кажется, нет.
      - Вы знаете, где они? В костюме? Или их вообще не было?
      - Он держал деньги в бумажнике.
      - Где бумажник?
      - Он под... - женщина запнулась. - Обычно он лежал у него под подушкой.
      Равик встал. Он осторожно приподнял подушку вместе с головой покойника, извлек черный кожаный бумажник и подал женщине.
      - Возьмите деньги и все, что для вас важно. Быстро. Сейчас не время для сантиментов. Вы должны жить. Для этого деньги и предназначены. Не пропадать же им в полиции.
      С минуту он глядел в окно. На улице шофер грузовика ругал кучера овощного фургона, запряженного парой лошадей. Мощный двигатель тяжелой машины внушал ему чувство полнейшего превосходства над кучером, и он поносил его с нескрываемым презрением.
      Равик отошел от окна.
      - Готово?
      - Да.
      - Теперь отдайте мне бумажник.
      Равик снова сунул его под подушку. Бумажник стал гораздо тоньше на ощупь.
      - Спрячьте деньги в сумку, - сказал он. Она повиновалась. Равик взял счет и просмотрел его.
      - Вы уже платили за номер?
      - Не знаю. По-моему, да.
      - Это счет за две недели. Он оплачен господином... - Равик не сразу назвал фамилию. Ему показалось странным называть покойника господином Рачинским. - Счета оплачивались всегда в срок?
      - Да, всегда. Он часто говорил, что... в его положении очень важно аккуратно платить за все.
      - Ну и подлец этот хозяин! Где у вас последний счет?
      В дверь постучали. Равик не мог сдержать улыбки. Слуга внес чемоданы. За ним следовал хозяин.
      - Все тут? - спросил Равик женщину.
      - Да.
      - Разумеется, все, - буркнул хозяин. - А вы что думали?
      Равик взял маленький чемодан.
      - Есть у вас ключ к нему? Нет? Где могут быть ключи?
      - В шкафу. В костюме.
      Равик открыл шкаф. Он был пуст.
      - Ну? - спросил он хозяина.
      Хозяин обернулся к коридорному.
      - Где костюм? - прошипел он.
      - Костюм я вынес, - сказал слуга, запинаясь.
      - Зачем?
      - Почистить, погладить.
      - Пожалуй, покойнику это уже ни к чему, - заметил Равик.
      - Чтоб сейчас же костюм был тут, проклятый ворюга! - рявкнул хозяин.
      Коридорный посмотрел на него, испуганно моргая. Затем вышел и тут же вернулся с костюмом. Равик встряхнул пиджак, брюки. В брюках что-то звякнуло. Равик не сразу решился сунуть руку в карман одежды, принадлежавшей мертвецу, словно вместе с ним умер и его костюм. Глупая мысль. Костюм есть костюм.
      Он достал из брюк ключи и открыл чемоданы. Сверху лежал парусиновый портфель.
      - Здесь? - спросил Равик женщину.
      Она кивнула.
      Счет быстро нашелся. Он был оплачен. Равик показал его хозяину.
      - Вы посчитали за лишнюю неделю.
      - Вот как? - огрызнулся хозяин. - А неприятности? А труп в отеле? А волнения? Все это, по-вашему, пустяки, да? А что у меня опять желчь разыгралась? За все это платить не надо? Вы сами сказали - жильцы сбегут отсюда! Мои убытки куда больше! А постель? А дезинфекция номера? А изгаженная простыня?
      - Постельное белье указано в счете. Кроме того, вы посчитали двадцать пять франков за ужин, который он якобы съел вчера вечером. Вы ели что-нибудь вчера? - спросил он женщину.

К титульной странице
Вперед