17. Михаил Александрович Врубель
Сирень. 1900

"Сирень" Врубеля принято считать произведением символическим. Возможно, поначалу это "сиреневое видение" так и мыслилось художником, как символ расцветающей природы. Иначе трудно понять, почему картине предшествовал написанный красками эскиз и почему год спустя Врубель приступил к работе над новым одноименным полотном. Простой натурный мотив не требовал столь долгого обдумывания. Возникающий на холсте образ вновь не удовлетворил художника - он оставил картину незавершенной.

Еще раз, уже больной, Врубель попытался придать мотиву цветущей сирени значение символа в 1905-1906 годах, работая над портретом Валерия Брюсова. Поэт вспоминал: "Первоначально портрет был написан на темном фоне. ...За головой было что-то вроде куста сирени, и из его темной зелени и темно-лиловых цветов лицо выступало отчетливо, и казалось живым. Врубель объяснил мне, что напишет новый фон, что сирень не идет ко мне, что он сделает что-нибудь символическое, что будет отвечать моему характеру".