Крыжовник - многолетний кустарник. Плодовые почки у него смешанные, дают и листья, и цветки. Долговечность их, в зависимости от сорта, - от года до семи лет. Почки располагаются по всему побегу.
Крыжовник - вполне общедоступная ягодная культура, а вот культивируется в садах слабо. В его свежих ягодах содержится от 5 до 15 Сахаров, около 2% органических кислот, до 55 мг% витамина С, легкоусвояемые соли фосфора, кальция, железа. А при темной окраске кожицы крыжовник имеет еще и вещества группы антоцианов, обладающие Р-витаминной активностью.
Благодаря наличию пектиновых веществ ягоды крыжовника являются естественными антирадиантами, способствуют выведению из организма человека продуктов радиоактивного распада и усилению обмена веществ. Одно из преимуществ крыжовника - это возможность использования его ягод в различной степени зрелости. Из зеленых ягод готовят высококачественное янтарное варенье, по мере созревания - компоты, а в стадии полной зрелости - вино, соки с мякотью.
Все вышеперечисленное относится в первую очередь к сорту Финик.
Темноокрашенный сок - натуральный краситель для приготовления кондитерских изделий.
В зависимости от происхождения сорта крыжовник можно разделить на три группы.
К первой относятся сорта, происходящие от европейского вида: Бочоночный, Зеленый бутылочный, Московский красный, Колхозный, Финик.
Вторая группа сортов ведет начало в основном от североамериканских видов и видов крыжовника алтайского.
Третья, промежуточная, группа получена в результате отдаленной' гибридизации североамериканских сортов с европейскими. Растения характеризуются более высокой зимостойкостью, сферотекоустойчивостью, ранним вступлением в плодоношение. Из этой группы наиболее распространены сорта Русский, Рекорд, Смена, Малахит и другие. Более подробная характеристика некоторых из этих сортов будет дана ниже.
Подготовка почвы для посадки крыжовника такая же, как для смородины. А вот участок должен быть умеренно увлажненным, с воздухопроницаемыми почвами, с южной, юго-западной стороны.
Заболоченные низины и места с высоким стоянием грунтовых вод непригодны для возделывания этой культуры.
В первые месяцы после посадки растений происходит заживление ран, образование каллюса и новых корней. Поэтому они ослаблены и могут подмерзнуть (в первую очередь корни). Чтобы этого не произошло, их окучивают на высоте 10 - 12 см. Затем почву вокруг обильно мульчируют. Основой обильного плодоношения крыжовника, так же, как и других ягодных кустарников, является хороший рост. Чем сильнее годичный прирост, тем выше урожай. Поэтому если в первый год после посадки необходимо создавать условия для лучшей приживаемости растений, то в последующие - для хорошего роста. Этого достигают регулярным внесением удобрений, обрезкой, систематической борьбой с вредителями и болезнями, поливами, правильной обработкой почвы. Ягодные кустарники, в том числе и крыжовник, - влаголюбивые культуры, поэтому для создания оптимального водного режима почву необходимо рыхлить, поливать и освобождать от сорняков.
Саженцы размещают по схеме 3x1,5 м, так как они с возрастом разрастаются. Но именно такие хорошо развитые кусты с достаточным количеством разновозрастных ветвей способны давать высокие урожаи (10 - 15 кг).
От качества посадочного материала в значительной степени зависит приживаемость растений и будущий урожай. Поэтому для посадки следует использовать саженцы с хорошо развитыми корнями длиной не менее 25 - 30 см и надземной частью из трех-четырех сильных побегов. Не обольщайтесь относительно простоты размножения. Что приемлемо для черной смородины, вовсе не относится к крыжовнику.
Гарантирован успех в размножении крыжовника только горизонтальными отводками. Это одна из причин недостатка сортового посадочного материала.
Наиболее благоприятный срок посадки - осень, в средней полосе - конец сентября - вторая декада октября. Посадка весной нежелательна, поскольку саженцы плохо приживаются. Сажают растения на 5 - 6 см ниже корневой шейки без наклона. В сухую погоду, особенно весной, через три-четыре дня после посадки растения необходимо снова поливать и мульчировать. Поскольку активные корни крыжовника размещаются в верхнем слое почвы, рыхлить ее следует осторожно: около кустов на глубину 6 - 8 см, в междурядьях 10-12 см. Осенью на тяжелых суглинистых участках почву под кустом не разбивают для лучшего задержания влаги. Если почва легкая, можно ограничиться неглубоким рыхлением ее около кустов, стараясь заделать опавшие листья и растительные остатки, а в рядах перекопать ее. В первый год у саженцев укорачивают однолетние побеги, оставляя на каждом три-четыре почки. В период формирования на кустах ежегодно оставляют от трех до пяти хорошо развитых и удобно расположенных нулевых побегов.
Для лучшего ветвления и усиления прироста у них удаляют концы со сближенными почками. У взрослых кустов вырезают отплодоносившие ветви старше шести-восьми лет и прореживают нулевые побеги. У ветвей с ослабленным ростом удаляют концы со старыми плодушками до сильного бокового разветвления.