Генуя (по-итальянски - Genova, по-французски - Genes, по-немецки Jenau, в древности - Genua, в средние века - Janua) расположена амфитеатром на крутом склоне Лигурийских Апеннин, у Генуэзского залива. Эта "морская республика" на протяжении семи веков властвовала на всем Средиземноморье и по сей день является важнейшим итальянским портом, а также одним из крупнейших портов Европы. Геную привыкли называть "высокомерной".
Древнейшими обитателями этой области были воинственные лигурийцы, с трудом покоренные Римом. После падения западной Римской империи страна поочередно находилась во власти герулов, остготов, византийцев и лонгобардов; в 774 году была покорена франками. После падения империи Карла Великого Генуя сделалась самостоятельной республикой и управлялась консулами.
Несмотря на то, что в 935 году город был разрушен сарацинами, республика становилась все более и более могущественной и в 958 году была формально признана итальянским королем Беренгаром. Положение города благоприятствовало развитию торговли, и Генуя еще ранее Венеции начала торговать с Востоком. С 1120 года пределы Генуи расширились с покорением соседних прибрежных мест - Савоны, Альбенго и др.; около 1177 года она подчинила себе Монако, Ниццу и Монферра. В 1070-1132 году Генуя вела войну на море с Пизой из-за обладания Корсикой; война эта была прекращена решением папы в пользу Генуи, но вскоре возобновилась. В 1175 году восточная часть острова Сардиния тоже была покорена Генуей. Только после уничтожения пизанского флота (1284) завоевания Эльбы, разрушения гавани Пизы (1290) и уступки Пизой Сардинии и Корсики (1299) война прекратилась. Не менее упорны были войны против Венеции, начавшиеся в 1257 году и окончившиеся только в 1381 году.
Особого могущества Генуя достигла с восстановлением Византийской империи в 1261 году. В 1346 году Генуя приобрела Лесбос и Хиос, в 1382 году - Фамагусту на Кипре; но в 1326-м Арагон отнял у нее Сардинию. После падения Константинополя Магомет II, за то, что генуэзский полководец Джустиниани помогал Константину XI, отнял у генуэзцев в 1460 году Хиос и Лесбос; затем они потеряли и колонии на Черном море.
В то время, когда Генуя была сильной и процветающей, внутри республики происходили постоянные столкновения партий. Выбиравшийся с 1339 года народом пожизненный правитель-дож не имел сил прекратить эти волнения. Позже дож имел советников; но и они, несмотря на все усилия, не могли достигнуть цели; дело доходило до того, что генуэзцы, чтобы избежать анархии, подчинялись чужому господству. В 1407 году был учрежден банк Св. Георгия (Compera di SanGiorgio), возникший из тех ссуд, который правительство брало для своих нужд у богатых граждан. Андрей Дориа восстановил независимость Генуи, которая во время войны Карла V и Франциска I находилась во власти то испанцев, то французов. Была выработана новая форма правления - строго аристократическая; главой государства был дож, избиравшийся теперь только на два года. Дворянство было разделено на новое и старое; дож мог избираться и из того, и из другого.
При доже был тайный совет из 12 членов- governatori, избиравшихся на два года, и 8 прокураторов (procuratori), наблюдавших за казной и государственными доходами. Высшей властью были облечены "большой совет" из 300 членов и "малый совет" из 100 членов. Генуя постепенно теряла свои владения и, наконец, в 1768 году должна была отдать Корсику Франции. После того как французы в 1797 году покорили все соседние с Генуей земли, нейтралитет не мог более спасти республику; в виду приближения французской армии правительству ничего более не оставалось, как согласиться на новое изменение государственного устройства. 6 июня 1797 года был заключен договор с Бонапартом, по которому Генуя ввела у себя французские порядки и стала называться Лигу рийской республикой; пределы ее были при этом несколько уве личены, так что все ее пространство равнялось 5500 квадратным километрам; ее флот, сильный в средние века, состоял теперь только из пяти галер и нескольких вооруженных лодок.
В 1800 году город был осажден австрийцами и английским флотом; храбро защищавшие его французские войска, под начальством Массены, вынуждены были сдаться. По декрету 4 июня 1805 года Лигурийская республика была присоединена к Франции и разделена на три департамента: Генуя, Апеннины и Монтенотте. Морская торговля Генуи с этих пор являлась лишь тенью того, что было прежде; генуэзцы посещали теперь только берега Италии, Франции, Испании, Португалии. После падения Наполеона в Генуе снова была восстановлена прежняя форма правления, существовавшая до 1797 года; но по решению венского конгресса 1815 года республика, под именем герцогства была соединена с Сардинским королевством.
Со стороны суши город имеет двойные укрепления, которые делали его некогда одной из самых сильных крепостей в Италии. Обширная укрепленная гавань защищается двумя большими молами: старым - с восточной стороны и новым - с западной.
На новом моле расположены карантин и маяк. В северо-восточной части залива бывшая королевская военная гавань (Darsena reale), в восточной части - гавань с таможней. С моря Генуя представляет чудный вид. В старых частях города, теснящихся на скатах гор, улицы очень узки, неправильны и так круто спускаются, что лишь по немногим можно ездить на автомобиле.
В городе много старинных дворцов, с великолепными мраморными фасадами, лестницами и колоннадами; самые известные Palazzo Ducale, старый дворец дожей; Palazzo Brignole или Palazzo Rosso, с большой картинной галереей; Palazzo del Principe Doria, построенный в 1529 году дожем Андреа Дориа.
Из восьмидесяти двух генуэзских церквей всего замечательнее собор Сан-Лоренцо, построенный в XII веке и отчасти перестроенный в 1422 году. В различных дворцах помещаются богатые собрания картин и других произведений искусства; театр Карло Феличе - один из самых великолепных в Италии. В городе установлены памятники великим соотечественникам - Колумбу и Мадзини. Генуя - родина Паганини. В предместье Корнилья-но, во дворце Дураццо (Durazzo) находятся знаменитые естественноисторические коллекции, в Пельи - парк, один из луч-ших в Европе.
Со знаменитого бельведера "дель Риги" открывается великолепная панорама - улица Гарибальди (известная Новая Дорога, проложенная в 1550 году со стоящими по обе стороны знаменитыми дворцами финансовой аристократии).
В Генуе проходят ежегодные международные ярмарки: Морской салон в октябре и Еврофлора в апреле. А еще здесь находится самый большой в Европе аквариум.