Лион - главный город департамента Роны, после Парижа самый большой город Франции. Он стоит в живописной долине при слиянии Роны и Соны.
Этот город древней Галлии был известен с античных времен, являлся значительным городом древней Галлии и назывался он Lugdunum. Под римским владычеством достиг расцвета. При Нероне город сгорел, но быстро отстроился вновь. Из римских построек сохранились остатки трех акведуков и театров. Христианство в Галлии раньше всего утвердилось в Лионе. В средние века город и его предместья являлись графством Лионнэ; при императоре Конраде II оно принадлежало германской империи.
В старину город считался очень важной крепостью, поскольку был защищен вторым, наружным кольцом фортов.
Во время Великой французской революции 1793 года Лион принял сторону противников конвента, вследствие чего был осажден правительственными войсками, принужден к сдаче и приговорен конвентом к уничтожению.
Комиссары конвента, Колло д'Эрбуа, Фуше и Кутон, не исполнили этот приговор до конца, но множество жителей города было расстреляно, лучшие здания разрушены. После революционных погромов Лион оправлялся очень медленно; только с 1815 года торговля и производство стали быстро развиваться.
Выступления лионских трудящихся в борьбе за свои права вылились в потрясшие всю Францию восстания 1831, 1834 и 1849 годов, подавленные военной силой.
Лион - один из центров ткацкой промышленности и еще недавно занимал первое место в мире по производству шелковых тканей.
Торговле благоприятствует выгодное положение города на пути между Средиземным морем, внутренней Францией, Швейцарией и Италией. Кроме шелка, город торгует вином, хлопком, шерстью, углем, мукой и др.
Этот город привлекает множество туристов своей древней историей и архитектурными памятниками, среди которых конная статуя Людовика XIV, старинный собор Св. Иоанна, построенный в смешанном, византийско-готическом стиле; ратуша с бронзовыми группами "Роны" и "Соны" на фасаде; дворец Св. Петра, или изящных искусств, а также музеями, ботаническим садом, обсерваторией, старинными площадями (их более 100) и аллеями.