Стокгольм сегодня по праву можно назвать крупнейшим городом Скандинавии. Он раскинулся на многочисленных островах, вытянувшихся причудливой вереницей в Балтийском море. Через город проходят все водные транспортные пути, соединяющие море с цепью внутренних озер, которых, как известно, в Скандинавии бесчисленное множество.
Современность и национальная история тут сочетаются совершенно естественно. Взять хотя бы знаменитый музей под открытым небом "Скансен". Здесь воссоздана типичная шведская деревушка начала века: мельница, церквушка, одноэтажные домики, внутри которых вперемежку с магазинчиками национальных сувениров находятся действующие стеклодувные, кожевенные и деревообрабатывающие мастерские. Все "крестьяне" на территории "Скансена" ходят в национальных костюмах, а ближе к вечеру собираются за кружкой пива и хором поют песни про свою нелегкую крестьянскую жизнь в центре Стокгольма.
Здесь же, на территории "Скансена", еще один необычный музей - "Юнибакен", населенный героями сказок Астрид Линдгрен. У входа вам предложит поиграть Пеппи - Длинный Чулок, Рони - дочь разбойника расскажет о своей лесной жизни, ну и, конечно же, повстречается "мужчина в самом расцвете сил" Карлсон.
В десяти минутах ходьбы от "Скансена" находится знаменитый музей-корабль "Ваза" - тот самый парусный фрегат XVII века, которому не удалось продержаться на воде и получаса. Говорят, что в проект внес изменения сам король Густав III, который пожелал увеличить его надводную часть. Инженер не осмелился спорить с королем и сделал, как ему велели, в результате чего поплатился головой. Во время торжественного спуска на воду пушки корабля дали одновременный залп, а когда дым рассеялся, судно уже поглотила морская пучина. Только спустя триста лет, в 1961 году, "Вазу" подняли на поверхность и восстановили. Сейчас здесь расположен музей корабельной истории, и корабль старательно отрабатывает вбуханные в него три столетия назад денежки.
Но все же самая удивительная достопримечательность Стокгольма - Старый город. По его узким кривым улочками приятно гулять в любое время года. Тут всегда толпы туристов и больше всего - в середине августа и в начале декабря, когда "Водный фестиваль" (Water-fest) и предрождественская неделя преображают будничный облик Стокгольма до неузнаваемости.
"Водный фестиваль", который проводится уже восьмой год подряд, грандиозное мероприятие не только в масштабе Швеции, но и всей Северной Европы. По оценкам экспертов, в Стокгольме самая чистая вода в мире, а из местных рек и каналов можно пить без боязни. Чтобы отпраздновать этот факт, жители шведской столицы на целую неделю забывают о привычном образе жизни. Кажется, что в Стокгольме в эти дни не спят вообще: столько проводится рок-концертов, фольклорных праздников, конкурсов, фейерверков, спортивных соревнований. Чтобы побывать на всех мероприятиях, стоит заранее запастись "фестивальным паспортом", который дает возможность бесплатно посещать некоторые концерты, после семи часов вечера до самого утра бесплатно ездить на общественном транспорте, кататься на водном трамвайчике и к - тому же гарантирует скидки в магазинах.
Кульминация фестиваля - "Утиная гонка": заплыв 40 000 пронумерованных пластмассовых уток (эмблема Water- festa). Хозяин птицы-победителя получает приз - "вольво-850", который вручается ему в главном зале Стокгольмской ратуши, куда король с королевой прибывают под звуки фанфар.
В середине декабря в парке "Скансен" открывается главный рождественский базар страны. Как свидетельствует статистика, в прошлом году шведы установили своеобразный национальный рекорд, потратив на рождественские покупки по три тысячи крон (примерно $400) на каждого гражданина. В этом году, судя по всему, предпраздничная торговля намерена превзойти прошлогоднее достижение. Практичные члены общества защиты прав потребителей советуют вместо подарков класть под елку конверты с деньгами. Ведь после Нового года, когда начнутся сезонные распродажи, на эту сумму можно будет купить вдвое больше, чем накануне Рождества. Совет, может быть, и благоразумный, но скучный, ведь рождественский шопинг привлекателен именно атмосферой праздника.
Конечно, яркие огни и сияющие витрины можно увидеть перед Рождеством и в других городах Европы, но нигде больше не примешь участия в празднике Святой Люции. Многие считают шведок самыми красивыми женщинами, не удивительно, что здесь так любят выбирать всевозможных "мисс", а 14 декабря конкурсы красоты проходят во всех коллективах, где есть хотя бы одна представительница прекрасного пола. Правда, конкурсы проходят довольно сдержанно (никаких бикини и высоких каблуков) - как-никак религиозный праздник. Красота Люции должна не возбуждать, а умиротворять.
Шествие главной Люции страны в венце с пятью зажженными свечами, наверное, самое запоминающееся действо из всей предрождественской недели. Когда в зимних сумерках под пение детского хора из ночи выплывает процессия с факелами, это невольно завораживает. Потом еще долго в гулкой ночной тишине слышны удаляющиеся переливы тонких детских голосов. Именно в этот момент вы ощутите рождественскую атмосферу Стокгольма.
Особый колорит празднествам придает и вручение Нобелевских премий. Во что будет одета королева Сильвия, с кем из лауреатов на этот раз будет сидеть кронпринцесса Виктория - эти вопросы загодя обсуждают все шведские газеты, а 10 декабря все внимание страны обращено на телевизоры.
Голубой зал ратуши, где проходит банкет, поражает воображение: за полутора сотней накрытых столов сидят монаршие особы, интеллектуальная элита мира, знаменитости из высшего света. И это на фоне безумных бальных платьев, дорогих украшений и, конечно, цветов. Кстати, цветы каждый год специальным самолетом присылают из итальянского города Сан-Ремо, где скончался Альфред Нобель. Ну а после торжественного ужина - танцы. Эту часть церемонии по телевизору не увидишь, но если у вас есть лишние 300 долларов, можете купить билеты на банкет и сплясать с нобелевскими лауреатами.
Не огорчайтесь, если не можете посетить Стокгольм на Рождество или во время "Водного фестиваля". В следующем году город объявлен культурной столицей Европы, а значит, праздники продлятся все 12 месяцев - на вашу долю тоже хватит.