В 1968 году португальцы были немало удивлены делегацией Бразилии, которая собралась посетить могилу некоего Альвареша Кабрала. Так звали морского капитана, жившего 500 лет тому назад. Отправившийся вслед за Васко да Гамой за товаром в Индию (настоящую Индию, а не ту, что открыл Колумб), он сбился с, курса и 1 января 1502 года увидел прекраснейшую землю, которую назвал Бразилией. Никому тогда в Португалии эта земля была не нужна. Король слегка попенял идальго за нерадение и опоздание, и тот удалился со службы и умер всеми забытый. О его песком занесенном склепе никто и не вспоминал полтысячи лет, пока вдруг не обнаружилось, что он - национальный герой Бразилии. Тогда в обеих странах прошли торжества, и два идентичных памятника были воздвигнуты Кабралу по обе стороны океана. Приятно все же, когда справедливость торжествует. Пусть даже спустя 500 лет...
Этот расположенный между горами и морем город завораживает сразу же. Протяженные пляжи и прелестные бухты, небольшие островки, разбросанные неподалеку от берега, сорокакилометровый мост, современный деловой центр и пристанища бедняков и, наконец, огромная белоснежная статуя с раскинутыми руками, будто пытающаяся объять целый мир - все это многоликий и неповторимый Рио.
Рио-де-Жанейро основан в 1565 году португальцами. Его название переводится с португальского как "Январская Река", так как португальцы приняли вход в бухту Гуанабара за устье большой реки. Рио-де-Жанейро - один из самых красивых городов Латинской Америки. Стесненный морем с одной стороны и скалами с другой город рос в основном вверх. Деловая часть Рио представлена современными высотными зданиями, но в центре сохранились и старинные архитектурные памятники: монастырь Сан-Бенту (XVI век), барочные церкви Носа-Сеньора-да-Глория (1714) и Сан-Франсиску-ди-Пенитенсия (1772), ратуша (1743), собор Лаканделария (1775), акведук (ныне - путепровод) Аркус-ди-Кариока (1750), классицистический дворец Итамарати (1856).
До I960 года Рио был столицей страны. В XX веке всемирно известные архитекторы О. Нимейер, Л. Коста и П. Б. Бастус возвели в городе эффектные и смелые по конструкции жилые и общественные здания. Среди них Министерство просвещения и здравоохранения, Гидроаэропорт, Банк Буависто, Стадион Маракана, гостиница Насиональ.
Жителей восьмимиллионного города называют кариоки. Это дружелюбные и открытые люди, любящие получать удовольствие от жизни. Кажется, что город никогда не спит и для каждого находится развлечение по вкусу в ночной жизни города.
Рио расположен на берегу живописной бухты Гуанабара и славится своими пляжами, особенно пляжем Копакабана. Трудно переоценить роль пляжа в жизни кариоки. Это место встреч, знакомств, заключения сделок - своеобразный клуб, одним словом, стиль жизни. Прямо к пляжу Копакабана подступает пятикилометровой дугой авенида Атлантика с фешенебельными отелями, роскошными домами, принадлежащими состоятельным людям Бразилии. Рядом с Копакабаной располагаются не менее прекрасные пляжи Гавея, Леблон и знаменитый пляж Ипанема, воспетый в популярной бразильской песенке "Girl for Ipanema" ("Девушка с Ипанемы").
Достопримечательность бухты Гуанабара - Сахарная голова - гора высотой 395 метров. Подняться туда можно по подвесной дороге. На вершине - ресторан, бары, сувенирные магазины.
Осмотреть весь город можно поднявшись по канатной дороге на гору Корковадо, где на вершине, на высоте 710 метров стоит 60-метровая статуя Христа. В 1931 году ее создал скульптор П. Ландовски. Теперь это символ Рио, его визитная карточка, его талисман. Корковадо - часть национального парка Тижуки, занимающего площадь более 3000 гектаров.
Ботанический сад, основанный в 1808 году, - оазис в сердце огромного города, в котором собрано более 7000 растений со всего света. Своими тенистыми аллеями, озерами и фонтанами сад снискал популярность как излюбленное место отдыха кариоки.
В Рио вы можете совершить вертолетную экскурсию над городом, а если повезет - "поболеть" за великих бразильских футболистов на самом большом стадионе мира "Маракана", вмещающем 220 000 зрителей.
Сегодня Рио является крупным культурным и научным центром. Только в Национальной библиотеке насчитывается два миллиона редчайших книг и манускриптов. Национальный музей изящных искусств представляет прекрасную коллекцию, в которой более 800 полотен живописи и графики различных периодов и направлений. Достойны внимания Музей современного искусства, Национальный исторический музей. Музей Республики и другие. Колониальные церкви, представляющие собой совершенно особый пласт культуры, интересны как своей архитектурой, так и внутренним убранством.
Большинство посетителей стремится в Рио именно на время карнавала. Карнавал здесь - самый экстравагантный и красочный на свете - обычно проводится 12-15 февраля. Пять дней и ночей, не утихая ни на минуту, Рио-де-Жанейро сотрясают звуки барабана, а на каждой улице танцуют знаменитую бразильскую самбу: В первый день праздника мэр вручает ключи от города королю Карнавала - Момо, царствование которого длится все пять дней. Если повезет, то можно попасть на парад школ самбы, который проходит на специально построенном "самбодроме". "Сам-бодром" вмещает 70 000 человек (из них 40 000 могут расположиться за столиками), места для участия в этом параде следует заказывать заранее. Парад начинается в семь часов вечера и длится всю ночь; в нем обычно выступают восемь школ самбы, от каждой из которых участвуют сотни, а иногда и тысячи танцоров.
Специальное жюри оценивает выступление школ по гармонии, Точности движений, костюмам, а также по присутствию исторической тематики - разрешается "танцевать" и "петь" только эпизоды из истории Бразилии; самый высокий балл дается за слова и музыку песен. Наплыв туристов в период проведения карнавала настолько большой, что места в гостиницах Рио следует обязательно бронировать загодя.
В этом действе нет разделения на артистов и зрителей. В каждом - будь он респектабельный клерк, отец семейства или турист, далекий от бразильской культуры, - пробуждаются такие инстинкты, о существовании которых никто и не подозревал.
Исследователи бразильских культурных традиций считают, что начало карнавалу в Рио-де-Жанейро, да и во всей Бразилии, положил пришедший из Португалии "Потешный день", когда все друг друга дурачили, обливали водой, обсыпали мукой или песком, пачкали мелом и углем. Позже этот день стал открывать карнавал. В 1900 году на карнавале впервые появились повозки, тогда еще запряженные лошадьми и быками. На них крестьяне привозили в город выращенные ими плоды и всячески демонстрировали свои успехи, а крестьянские девушки плясали и пели.
В ночь с понедельника на вторник происходит традиционный бал в Муниципальном театре, где собираются знать и гости-знаменитости. Впрочем, желающие попасть в обзор светской хроники могут за пару сотен долларов купить входной билет и веселиться до утра. Карнавал продолжается еще сутки и завершается в пять утра в среду.
Естественно, в это время никто не работает и не учится, после праздников - "отходят". В 1998 году президент страны Фернанду Энрики Кардозу, возвратившись из Италии, куда он уезжал на время карнавала, не застал на рабочем месте ни одного министра. Они оправдывались тем, что отдыхали после карнавальных каникул.
Если для сотен тысяч бразильцев, туристов и заезжих знаменитостей карнавал - развлечение, то для школ самбы он - главное событие года. Большая удача - попасть на ночные празднества школы-победительницы: там-то и начинаются настоящая оргия и разгул чувств. Впрочем, без протекции на вечеринку не попадешь.
В последние годы в Бразилии ведется острая полемика о том, а не возродить ли карнавалы, какими они были в прошлом - менее профессиональными и более целомудренными. Праздники в Рио все больше рассчитывают на богатых туристов, большинство из которых приезжает в Бразилию, чтобы, по их собственному признанию, развеяться и отдохнуть от жен.
В ближайшую после карнавала субботу школы самбы, занявшие первые пять мест, показывают в укороченной программе лучшие свои танцы. Многие туристы предпочитают посетить празднества в других городах, а потом посмотреть именно этот мини-карнавал. К тому же торжества в Рио полностью транслируются по телевидению на всю страну, его можно увидеть и на видеокассетах, которые появляются в продаже сразу после его окончания.