27 ноября 1964 года в газете «Правда» было опубликовано обращение Совета Министров СССР к рабочим, инженерам, техникам и служащим управления строительства «Волгобалтстрой» и других специализированных организаций государственного производственного комитета по транспортному строительству СССР, Министерства речного флота РСФСР и государственного производственного комитета по энергетике и электрификации СССР, которых поздравили с успешным завершением строительства и вводом в постоянную эксплуатацию Волго-Балтийского водного пути, имеющего большое народнохозяйственное значение.
Гидростроители вручили речникам ключ от пяти морей. С юга на север и с севера на юг плывут теперь по новой голубой дороге большегрузные суда, белоснежные лайнеры и быстроходные «Ракеты». По всей многокилометровой трассе вспыхивают перед ними зеленые огни светофоров. Но до этого свершения были годы и годы поисков, планов, удач и отступлений.
Следует сказать, что у Волго-Балта трудная биография. Работы на трассе не раз приостанавливались. Люди вынуждены были брать путевки на другие стройки, а потом снова возвращались в край лесов и озер. Мы приводим хронику строительства Волго-Балта.
Год 1933
В период начавшейся индустриализации страны развитие грузовых перевозок из Ленинграда к Волге сдерживалось недостаточной пропускной способностью Мариинской системы. Реконструировать эту систему, пришедшую в ветхость, оказалось экономически нецелесообразным. Проектным организациям было дано задание приступить к составлению нового глубоководного пути.
Год 1934
Май. В Прионежье, на водораздел Вытегры и Ковжи, в верховья Шексны, в Вышний Волочек, на побережье Ладожского озера прибыли партии изыскателей. Вновь были изучены три старых направления волго-балтийских соединений – Мариинское, Тихвинское и Вышневолоцкое. При сопоставлении полученных результатов наиболее выгодным и экономичным для прокладки канала оказался Мариинский вариант. Искусственное соединение здесь должно было преодолеть меньшее падение. На Вышневолоцкой системе требовалось построить 15 шлюзов, на Тихвинской – 16, а на Мариинской – вдвое меньше.
Начавшаяся в то время реконструкция реки Свири и намечавшееся сооружение Рыбинского водохранилища на Шексне явилось дополнительным фактором в пользу переустройства водного пути на участке Череповец – Вытегра.
Год 1935
Август. Правительственная комиссия, рассмотрев представленные проекты соединения Волги с Балтикой, приняла Мариинский вариант. Было принято решение начать переустройство обветшалой «Мариинки» в верховьях Волги, а затем приступить к работам на других участках многокилометровой трассы.
Октябрь. Вблизи города Рыбинска, у деревни Переборы, там, где Шексна впадала в Волгу, началось сооружение Рыбинского гидроузла.
Год 1939
В решениях XVIII съезда партии дана директива приступить к созданию единой глубоководной транспортной системы в Европейской части Советского Союза. Важным звеном в этой системе должен был стать Волго-Балтийский путь.
Год 1940
Советское правительство окончательно утвердило Мариинское направление Волго-Балтийского соединения. В районы Шексны и Вытегры прибыли строители. Началось сооружение первых гидроузлов, но работы были прерваны Великой Отечественной войной. В период войны по Мариинской системе осуществлялось снабжение войск Ленинградского фронта и эвакуация населения из блокированного Ленинграда.
Октябрь. После того, как основные бетонные сооружения Рыбинского гидроузла были готовы, русло Волги перекрыли. Началось наполнение Рыбинского водохранилища.
Год 1941
Май. По новому рукотворному Рыбинскому морю пошли первые суда.
Ноябрь. В трудных условиях военного времени гидростроители смонтировали на Рыбинской гидроэлектростанции первую турбину. Волга послала электрический ток в Москву. Враг не ожидал такого чуда. На картах фашистских летчиков Рыбинская ГЭС значилась бездействующей.
Источник: Юрченко Т. Как всё начиналось / Т. Юрченко // Звезда. – Шексна, 2003. – 4 ноября. – С. 6.