В нашей стране к особо охраняемым природным территориям (ООПТ) относятся только традиционные заповедники и создаваемые с начала 80-х годов национальные парки. В то же время все охраняемые природные территории (ОПТ) представляют собой важные опорные элементы обеспечения устойчивого, т.е. сбалансированного развития регионов в условиях экстенсивного характера всех видов природопользования, сформированного советским государством.
Вологодская область обладает значительным количеством особо охраняемых природных территорий (ООПТ) и музеев федерального и регионального значения, развитой законодательной и нормативно-правовой базой, обеспечивающей ей сохранность и неистощительное использование, и, следовательно, всеми исходными условиями для организации и развития познавательно-экологического туризма, причем как природно-экологического, так и культурно-исторического. Территория области разделена на 3 ландшафтные физико-географические зоны и 34 ландшафтных района, представляющих территориальные комплексы с присущими только им сочетаниями природных урочищ. В каждом из ландшафтных районов выделены и переданы под охрану участки территорий, отличающиеся критериями уникальности и типичности ландшафта. Разнообразные по выполняемым функциям ООПТ области составляют ее природно-заповедный и природоохранный фонды, а вместе создают целостную научно обоснованную сеть.
В эту систему входят Национальный парк «Русский Север» площадью 166,4 тыс. га, Дарвинский заповедник общей площадью 112,6 тыс.га, из которых 45,2 тыс.га расположены в Вологодской области (полуостров Рыбинского водохранилища), а остальные – за ее пределами в Ярославской области. Кроме того, рассматриваемая система включает 88 заказников, 59 памятников природы, 6 природных резерваторов, 18 старинных парков. Все они занимают 6% площади региона.
На территории Национального парка «Русский Север» леса занимают 116,1 тыс. га (60,8% общей площади). Среди нелесных земель преобладают болота – 7,1%; водные пространства занимают 3,8% площади парка. Кроме того, до 54,4% территории парка занимают земли, вошедшие без изъятия из хозяйственного пользования. Это земли древнего хозяйственного освоения, исторически сложившиеся культурные ландшафты, которые отличаются богатым историческим прошлым, высокой концентрацией памятников исключительной историко-культурной значимости. В настоящее время здесь проживает около 17 тыс. чел., хотя многие из сельских населенных пунктов уже не имеют постоянного населения. Наиболее освоенной в хозяйственном отношении является южная часть Национального парка, где размещается исторический центр района – г. Кириллов (8,8 тыс. чел.), проходят основные транспортные пути, расположены массивы сельскохозяйственных земель.
По территории национального парка проходят автомобильные дороги республиканского значения – Вологда-Вытегра-Ловенец и регионального значения – Кириллов-Чарозеро, Кириллов-Белозерск, Кириллов-Череповец. Функционируют две паромные переправы. Важное транспортное значение имеют Волго-Балтийский водный путь и Северо-Двинская шлюзовая система.
Главной задачей НП «Русский Север» является сохранение уникальных природных комплексов, организация эколого-просветительской и научной работы, развитие экологического туризма.
На территории национального парка «Русский Север» выделены 4 функциональные зоны с различным режимом охраны и использования:
В настоящее время проведена корректировка функционального зонирования:
– зона строгой охраны (44,9 га, 27% всей площади) предназначена для восстановления и сохранения в естественном состоянии всего разнообразия природно-территориальных комплексов, включая уникальные сообщества растений и животных. При этом наиболее строгий режим охраны создается и обеспечивается в подзоне заповедного режима (резервате) (1,5 тыс. га, 1%). Вмешательство в природную среду на эталонных участках полностью запрещено. Здесь могут проводиться только научные наблюдения (мониторинг);
– зона охраны исторического ландшафта (30,0 тыс. га, 18% общей площади) используется для восстановления и сохранения памятников археологии, истории и культуры в единстве с природным ландшафтом;
– зона регулируемого рекреационного использования (11,6 тыс. га,7%) должна обеспечивать условия для развития познавательного, оздоровительного и собирательного отдыха и демонстраций посетителям разнообразия природных комплексов на территории парка и играть роль буфера для зоны строгой охраны;
– зона традиционного хозяйственного использования (79,9 тыс. га, 48%) обеспечивает сохранение и развитие традиционных форм ведения хозяйства, связанных с неистощительным использованием возобновляемых природных ресурсов (экологически сбалансированное сельское хозяйство, непрерывное лесопользование, любительская охота).
В решении задач совершенствования инфраструктуры Национального парка, обустройства территорий и развития туристической деятельности значительная помощь оказывается межведомственным координационным Советом. Разработан менеджмент-план управления парком. В частности, подготовлено 12 экскурсионных маршрутов и начата их сертификация. В 2001 г. проведено 100 экскурсий в Музей леса, выполнены значительные объемы эколого-просветительских работ, включая очередной выпуск «Вестника Национального парка «Русский Север».
Приведенный пример организации многосторонней и активной деятельности Национального парка представляет собой модель оптимального сочетания охраны природы, рекреационного природопользования и развития экотуризма, включая его культурно-историческое направление, в масштабах всей области.