Садово-парковые комплексы – это резерваты ценных интродуцированных растений. Декоративные растения в сочетании с естественным ландшафтом имеют санитарно-оздоровительное и эстетическое значение. По мнению академика Д.С. Лихачева, садово-парковое искусство – наиболее захватывающее и наиболее воздействующее на человека из всех искусств.
В Вологодской области садово-парковые комплексы были заложены в XVII – XIX веках в родовых имениях вологодских дворян. Большинство старинных парков в XX веке находились в бесхозном состоянии, из-за отсутствия ухода потеряли свое лицо. По результатам экспедиционных исследований ВГПИ (начиная с 1980 года), в число охраняемых на 1 января 1992 года было включено 17 парков – памятников садово-паркового искусства, общая площадь которых едва ли составляет 100 га. Повторная ревизия жизненного состояния старинных парков с 1992 года по настоящее время, осуществляемая экспедициями ВГПУ, проводится с целью экологической оценки и составления экологических паспортов на охраняемые объекты. Натурные обследования ведутся в соответствии с общепринятыми методиками изучения старинных парков, разработанными кафедрой лесоразведения Российской Академии Наук.
Самым крупным и уникальным парком на территории области является Никольский парк Усть-Кубенского района. Площадь этого парка ландшафтного стиля – 16 га. Каскады прудов дополнены декоративными мостиками, плотинами и оригинальными гидросооружениями, холмами. Летом 1993 года в парке росли 350 деревьев – патриархов 17 древесных пород. Возраст деревьев составляет от 152 до 310 лет. Особенно величавы пихты, лиственницы, дубы. Уникальными древесными породами являются береза каменная (2 экземпляра) и тополь лавролистный (3 экземпляра). Деревья-старожилы находятся в хорошем санитарно-экологическом состоянии и не утратили своей декоративной красоты благодаря уходу хранителя парка Вениамина Михайловича Голубева. Устойчивыми в культуре данного парка являются рябинник рябинолистный и телекия прекрасная. Всего на территории парка нами обнаружено 19 видов кустарников, 128 видов травянистых растений и 87 видов лишайников. Обилие последних при многообразии видов древесных растений свидетельствует об экологической устойчивости паркового ценоза и чистоте воздуха. Из двух старинных парков Сокольского района лучше сохранился парк в д. Горка. Доминирующей породой парка в Горке является липа мелколистная. На 0,75 га ландшафтного парка растут 194 дерева 10 древесных пород. За период с 1981 по 1994 год из-за отсутствия систематического ухода в связи с ликвидацией музея в доме П. В. Засодимского в парке погибло 38 деревьев (17%). Украшением парка были пруды, по периметру которых высаживались розы, ирисы, колокольчики. Из декоративных растений сохранились лишь ирис водный и колокольчик крапиволистный. По видовому и таксономическому составу лишайников (выявлено 59 видов) этот крошечный парк не уступает Святогорскому Междуреченского района. Вполне вероятно, что это связано с удачным местоположением парка. Парковые посадки были размещены на склоне холма у реки Двиницы. Потеряв регулярность посадок, парк стал пейзажным с хорошими микроклиматическими условиями и большим разнообразием экотопов.
Парковый ансамбль в Горке требует осуществления санитарно-гигиенических мероприятий, лечения дупел и грибковых заболеваний у ели европейской и березы бородавчатой. Поэт А. Романов посвятил этому парку такие грустные строки:
Сад горит и ветви грудит
На раззор годам открыт,
И над всей глухой округой
С горьким вызовом стоит.
Парк в Кузнецове площадью в 3,5 га при отсутствии ухода испытывает большие антропогенные нагрузки: произвольно проторенные дороги для техники, распашка части парка под возделывание картофеля, прогон скота. За 13 лет исчезли из флоры парка земляника зеленоцветковая, ландыш майский, засохли яблони, березы, а подсадок на месте выпавших деревьев не произведено. Лихеноиндикационные показатели свидетельствуют о чистоте воздуха в парке и относительной экологической устойчивости парковых ценозов. Запрещение прогона скота и упразднение пахотного клина не требуют экономических затрат, но крайне необходимы в целях сохранения за данным парком статуса заповедной территории.
Липовый парк в с. Святогорье Междуреченского района находится в хорошем экологическом состоянии. Ежегодно проводятся санитарные работы по очистке пруда, обкашивание открытых обзорных полей, прореживание рябинника рябинолистного. Ажурные мостики через отводную канаву от пруда позволяют попасть на холм, являющийся своеобразной открытой эстрадой в дни празднования дня села. Общее экологическое состояние этого парка хорошее, он используется жителями Святогорья в эстетических и оздоровительных целях.
Объектами детального исследования в 1995 году были парки Устюженского района: Михайловский, Даниловский и аллея 1812 года, Б. Васновский и березовая роща, дендропарк в г. Устюжне.
Даниловский парк – мемориальный памятник, имеющий большое историческое значение, так как связан с именем выдающихся русских писателей К.Н. Батюшкова и А.И. Куприна. Доминирующей древесной породой парка является липа мелколистная, составляющая 62% от общего числа деревьев. За прошедшие 15 лет выпали 8 старых лип, а подсажено в центральную аллею и юго-западную часть парка 38 лип. 50% лип, из сохранившихся 159, характеризуются физиологическим старением (дуплистость, трещиноватость, суховершинность). Налажен уход за сиренью, караганой и спиреей. Желательно восстановить в партере розу китайскую и жасмин. Низкие декоративные качества имеют 1 береза, 2 тополя подмосковных и 5 тополей серебристых. 18% деревьев отвечают высокой эстетической оценке. В целях ликвидации зарослей крапивы в парке применяют раннее и двукратное скашивание, что, однако, ведет к исчезновению раннецветущих редких видов растений: хохлатки, ландыша, печеночницы. Видовая насыщенность парка лишайниками – средняя, выявлено 5 редких для области видов лишайников. По сравнению с другими в Даниловском парке наблюдается загрязнение атмосферного воздуха, что обусловлено близостью асфальтированного автомобильного шоссе и грунтовой дороги на въезде в село. На стволах деревьев отсутствуют лишайники, чувствительные к выхлопным газам автомобилей и пыли, и пышно разрастаются устойчивые к токсикантам виды и их синузии. Вероятно целесообразно просить районную автоинспекцию на участке шоссе от въезда в аллею и до автомобильной остановки уменьшить скорость движения потока транспорта.
В аллее 1812 года сохранилось 23 сосны, 13 из которых имеют незначительные повреждения стволов и сухие ветви. Пять 180-летних сосен имеют стволовые гнили и усыхающие кроны. 19 сосен – среднюю декоративность. Низкие декоративные качества выявлены у 2-х сосен, имеющих санитарно-гигиеническую оценку V класса (полностью усохли) и они рекомендованы нами в рубку. Ряд сосен в возрасте 20-30 лет из придорожной части аллеи могут быть использованы для ремонта аллеи и подсадки на место выпавших.
Парк в с. Михайловское относится к регулярно-ландшафтному типу. Центром архитектурной композиции регулярной части парка является так называемая «Звездочка» из 8 радикальных липовых аллей, отремонтированных и восстановленных за 15 лет. Всего в парке 340 деревьев 10 декоративных пород. 85% составляет липа мелколистная. 64 липы имеют возраст от 100 до 180 лет, подсажено во все аллеи 120 лип. (Процент выпада за 15 лет составил 62% или 106 лип). В партерной части парка желательно высадить кизильник мелколистный, розу китайскую, калину и жасмин. В парке зарегистрировано 72 вида лишайников, из них 5 – достаточно редкие для области виды. Нормально растут чувствительные к загрязнению воздуха виды рода Эверния, Ромалина, Уснея и порошкообразные лишайники. С нашей точки зрения густые лесопарковые полосы вдоль границ парка защищают посадки липы от интенсивного воздушного переноса, поллютантов со стороны шоссе и близлежащих населенных пунктов, поддерживают на оптимальном уровне влажность воздуха внутри зеленого массива. Желательно осуществлять минимальные мероприятия по их уходу (уборка валежа и мертвого подроста).
Из 4-х старинных парков Вологодского района (Грибцовский, Ермоловский, Можайский и Куркинский) самым большим антропогенным нагрузкам подвергся парк с. Ермолово, где долгие годы в летний период функционировал пионерский лагерь «Строитель». Этот парк утратил регулярный стиль, деревья патриархи (дубы, березы) имеют усохшие кроны, стволовые гнили. Травяной покров изобилует сорными видами: крапивой двудомной, лопухом большим, горцем щавелеволистным. Стихийно возникающие огороды вдоль восточной границы парка и дачные участки огораживаются заборами, а в качестве опор используются стволы столетних дубов и лиственниц. Дендрологический состав парка на площади в 9 га беден и представлен 6 древесными породами. Состояние воздуха по лихеноиндикационному анализу хорошее, но парк запущен в отношении санитарно-хозяйственных работ и не имеет хозяина. Современное состояние парка не дает основания считать возможным восстановление его первоначальной планировки и композиции. Предлагаем исключить парк в д. Ермолово из списка памятников садово-паркового искусства и наладить предложенный режим охраны для парка как участка зеленой зоны г. Вологды, хозяином которой должно быть Вологодское лесничество.
Все виды работ по восстановлению насаждений в парках природопользователем должны планироваться и осуществляться по трем направлениям: сохранение и продление жизни наиболее ценных в мемориальном отношении насаждений, посадка идентичных пород на месте выпавших и благоустройство территории.
Полученные нами результаты по видовому составу растений парков, санитарно-гигиенические и эстетические оценки и рекомендации по охране, использованию и восстановлению парков включены в экологические паспорта. Последние могут служить исходным документом к осуществлению практической деятельности землепользователей старинных парков.