Одним из ведущих факторов в формировании инфекционной и соматической заболеваемости является питьевая вода. Считается, что она несет с собой до 20% токсикологической нагрузки на организм человека.
Употребление бактериально загрязненной воды нередко является причиной вспышек кишечных инфекций среди населения. Наличие в поверхностных источниках водоснабжения высокотоксичных органических соединений, металлов, фенолов, хлорорганических соединений, нефтепродуктов и других загрязняющих веществ при недостаточной «барьерной» способности действующих водозаборных сооружений создает опасность для здоровья населения.
Заболеваемость хроническими нефритами и гепатитами, токсикозы беременности, врожденные аномалии, более высокая мертворождаемость, которая актуальна для населения Вологодской области, могут быть связаны с использованием питьевой воды, загрязненной азотосодержащими и хлорорганическими соединениями. Алюминий при поступлении в организм с питьевой водой в сравнительно малых дозах способен вызывать нейротоксическое и мутагенное действие. Питьевая вода с повышенным содержанием фтора приводит к возникновению флюороза и пятнистости зубной эмали, а отсутствие его – к кариесу. Исследованиями доказано, что высокое содержание железа в воде (свыше 2 мг/л) приводит к кожным аллергическим заболеваниям, заболеваниям органов пищеварения, а высокая минерализация воды при постоянном ее употреблении способствует формированию желче- и почечно-каменной болезней, рост которых отмечается у населения Вологодской области. Проблема качественного водоснабжения населения в области решается неудовлетворительно. Формирование водоемов – источников водоснабжения происходит на территории области в зонах отрицательного антропогенного воздействия. Основная часть бассейна водосбора р. Шексна, Шекснинского водохранилища расположена в зоне влияния Череповецкого промышленного узла, в водосборном бассейне размещены крупные животноводческом комплексы, птицефабрики, сбрасывают сточные воды населенные пункты. Влияние сточных вод Вологодского и Сокольского промузлов прослеживается по всему бассейну р. Сухоны. Определившаяся отрицательная тенденция изменения качества воды водоисточников, прежде всего за счет неснижающейся техногенной нагрузки, отсутствие ввода новых мощностей ВОС создают реальную угрозу для здоровья населения. В настоящее время практически потеряна культура сельского водоснабжения: трепетного отношения к содержанию и эксплуатации колодцев, родников и др. водоисточников.
Водоподготовка, очистка воды на современных очистных сооружениях способна снять только часть загрязняющих ингредиентов, таких как взвешенные вещества, мутность, железо, а также обеспечить микробиологическую безопасность за счет обеззараживания воды, большинство же загрязнителей химического происхождения (соли тяжелых металлов, пестициды и т.п.) являются «сквозными», не задерживаются на ВОС и попадают в питьевую воду. По данным центров госсанэпиднадзора Вологодской области свыше 40% исследованных проб воды из поверхностных и подземных водоисточников по химическим показателям не соответствуют гигиеническим нормативам. Из основных загрязнителей открытых водоемов-источников водоснабжения Вологодской области следует отметить свинец, фенолы, железо, кадмий, растворенные органические соединения, нефтепродукты, лигносульфаты, микробиологические загрязнения, которые превышают ПДК в отдельных створах бассейнов рек М. Сев. Двина, Верхняя Волга до 10 раз. Скриннинговые исследования высокотоксичных органических соединений обнаружили в створах водозаборов, находящихся под влиянием металлургического и целлюлозно-бумажных комбинатов, наличие диоксинов и диоксиноподобных соединений.
Серьезную проблему в области представляют водоисточники из подземных вод, т.к. отсутствие зон санитарной охраны вокруг арт-скважин, систематическое невыполнение водоохранных мероприятий в бассейнах водосбора добавляют к природному химическому составу дополнительные загрязнения. В подземных водах Вологодской области определяется превышение ПДК содержания железа, высокая насыщенность солевого состава (по сухому остатку, жесткости и минерализации), в Никольском районе, а также в глубинных скважинах Вологодского района обнаруживаются высокие концентрации фтора, превышающие ПДК в 5 раз.
Учитывая, что до 20% токсической нагрузки на организм человека привносится с питьевой водой, проблема ее очистки и связанная с этим профилактика инфекционных и неинфекционных заболеваний являются проблемой на только общегосударственной, но и касаются каждого человека лично.