«Пускай серебро и золото будет заменено бумажками, но фосфорную кислоту ни золотом, ни бумажками заменить нельзя и, следовательно, она никоим образом не может быть и не должна быть забываема вместо других интересов».
Так говорил знаменитый pyccкий химик Д.И. Менделеев (ум. в 1907 г.) на своих лекциях в СПБ. университете об одном из главных питательных веществ для растений. К сожалению, это вещество, которое ценится выше золота не только людьми науки, но и сельскими хозяйствами, заключается в земле не везде в одинаковом количестве. Северные почвы (подзолы) содержат его лишь сотые доли процента. В среднем из 46 анализов почвы Грязовецкого, Вологодского и Тотемского уезда Вологодской губернии имеют 0,098 – 0,071°/о и меньше. Такие незначительные количества фосфора, необходимого растению для образования зерна, скоро бы использовались без усиленного удобрения полей. Обычное в крестьянстве удобрение – навоз, как известно, содержит не более 0,2% фосфорной кислоты, т.е. менее, чем остальных питательных веществ (азота, калия), и его потребовалось бы слишком много для пополнения необходимого запаса. Основное положение учения об удобрении: «закон minimum‘a» (Либиха) устанавливает степень урожайности от этого минимального количества питательного вещества, заключенного в почве. Отсюда понятно, что одной из причин бездоходности крестьянского хозяйства у нас на севере (и в средней России) является указанный недостаток фосфора.
Понятно также, что из создавшегося положения северного земледельца могут выручить лишь искусственные удобрения... но их стоимость, провоз к нам, на север, а особенно на северо-восток из Западного края, где находятся крупные суперфосфатные заводы, смущают еще рядового хозяина, желающего заготовить фосфорно-кислое удобрение. В 90-х годах Вологодское губернское земство начинало хлопотать о понижении фрахта на них...
Но в тех же 90-х годах, когда, так сказать официально, признана нужда в почвенном фосфоре, намечен был и более легкий путь к достижению и удешевлению этого удобрительного материала.
В 1896 г., во время ботанических исследований Устьсысольского уезда Э.В. Цикендрат случайно наткнулся на кругляки и плитки фосфорита. Образцы их были своевременно представлены для химического анализа в Департамент Земледелия. Последний нашел в Вологодских фосфоритах значительное содержание Р2О5, доходящее в отдельных кусках до 27%.
После этого берега средней Сысолы и ее притоков Визиньги и Вотчи, где сделал свои находки Цикендрат, привлекли внимание губернского земства. Заинтересовавшись, оно поручило дальнейшие изыскания фосфоритов геологу Кудрявцеву, который по причине постигшей его болезни представил Управе лишь краткий отчет о своей поездке на берега p.p. Сысолы, Визиньги и Вотчи. Из отчета Кудрявцева, однако, ясно, что залегают фосфориты в форме, выгодной для разработки на 2½ версты под с. Каргорт, содержание их в главконитовых породах Кудрявцев приблизительно определил в 1/8, т.е. на 8 кв. саж. площади 1 кб. саж. фосфорита. На следующий год губернская управа, смущенная, вероятно 4-х саженной глубиной залегания фосфоритов, а также отдаленностью их от г. Вологды, отказалась от мысли исследовать их дальше и эксплуатировать, несмотря на отпущенные для этой цели общим собранием предыдущего года 2000 р. В этом смысле был составлен доклад новому земскому собранию и вологодские фосфориты были забыты.
Спустя 15 лет, (в 1911 г) об этих фосфоритных находках Цикендрата и недоконченных исследованиях Кудрявцева вспомнило только что возникшее «Вологодское общество изучения северного края». Получив пocoбиe от Департамента Земледелия, оно отправило прошлым летом небольшую экспедицию на берег р. Сысолы, носившую более характер рекогносцировки. Главный участник ее – горный техник Ф.А. Якшевич – установил de facto залежи фосфорита под с. Каргорт (Ибской волости, Устьсыс. у.). Здесь из обнажения крутого берега вымывались водою р Сысолы черные скорлуповатые кругляки величиной с кулак и более; они попадались массами вместе с беленитами, конкрециями серного колчедана в прибрежном камешнике. Якшевичу удалось установить их залегание на почтенной площади около 60 кв. верст, что, конечно значительно расширяет рамки эксплуатации. Способ залегания с берега Сысолы признан удобным. Были еще взяты многочисленные образцы фосфоритов для различных ученых обществ. Жаль очень, что в печати не появилось окончательных сведений по исследованию «Каргортских» фосфоритов, столь важных в вопросе интенсификации северного хозяйства. Но уже и то, что известно, говорит достаточно за возможность и необходимость разработки.
Природа найденных фосфоритов одинаковая с Вятскими (Слободскими), которые добывались еще недавно крестьянами Слободского у. (граница с Вол. г.) и продавались Вятскому земству под именем «Фосфоритного камня» по 4 коп. за пуд.
Вятские фосфориты, содержащее до 26% Р2О5, пользуются хорошей репутаций среди удобрений, занимая второе место после известных «Подольских кругляков».
Что касается опытов на севере с фосфоритами (фосф. мукой), то заслуживают внимания опыты А.Я Масленикова («Северная Ферма», Вол. у.), который установил для фосфоритной муки достаточную резетабельность на подзолистых почвах, а также запущенных и вновь распаханных землях.
Но, как известно, фосфор фосфорит. муки не так усвояется корнями растений, как фосфор обработанного серной кислотой фосфорита: суперфосфата, который является выгоднейшим из фосфорно-кислот. удобрений. Последнее обстоятельство играет громадную роль в судьбе Вологодского фосфорита.
Недавно еще держалось мнение о малой продуктивности русских фосфоритов, о непригодности их к переработке на суперфосфат. Но тщательные опыты последнего времени, как лабораторные (Московский с.-х. институт), так и заводские (г. Кинешма, з. Бурнаева-Курочкина) показали высокие качества русских фосфоритов. Среди взятых образцов для обработки на суперфосфат (Костромское, Казанское, Вятские). Вятские фосфориты «по легкости переработки и по качеству продукта») оказались на первом месте.
Каргортские фосфориты, столь близко стоящие к Слободским, могут дать такой же эффект. Следовательно при правильной эксплуатации местное фосфорнокислое удобрение обойдется значительно дешевле западного, а переработка на суперфосфат при наличности железного колчедана в том же Устьсыс. у. (на Сысоле, на Урале) еще более целесообразно поможет использовать этот новый дар северной природы.