Север России богат источниками поваренной соли. Только в европейской части, по данным геологов, их насчитывается свыше ста – среди девонских, каменноугольных и четвертичных отложений в основном в бассейнах Онеги и Северной Двины. Вываркой соли здесь занимались издревле, по некоторым данным – задолго до прихода колонистов-новгородцев. Одно из ранних документальных сведений об этом – уставная грамота Святослава Ольговича (1137), узаконившая доход новгородского Софийского собора с соляных варниц на море. Соль вываривали из рассолов, взятых из соляных источников или специально пробуренных скважин глубиной 200 м и более. Она называлась ключевкой. Для Севера характерна слабая концентрация соли в растворах – 4-6% (макс. 10%). Для ее выварки требовалось много дров, что усложняло и удорожало операцию. Среди многочисленных промыслов, где добывалась ключевка, выделялись Тотемские, Леденгские, Сольвычегодские, Среговские (ныне Вологодская обл.), Нянокские, Унские, Лудские, Кулойские (Архангельская обл.). Добывали из морской воды, которую черпали из-подо льда у берегов губ и заливов (зимой концентрация соли в морской воде выше). Приготовленная таким образом, она называлась морянкой. По качеству она уступала ключевке, но себестоимость ее была ниже. На побережье Белого моря существовали многие десятки варниц.
Выдающееся место в становлении солеварения на Севере занимают Строгановы. Первые свои варницы купец Аника Строганов организовал в 1517 в Сольвычегодске, на торговом пути из Европейского Севера в Сибирь. Первостепенная роль в развитии промысла принадлежала Соловецкому, а также Кирилло-Белозерскому и Антониево-Сийскому монастырям, для которых выварка соли была главным источником дохода. Известностью пользовались промыслы купцов Панкратьева, Грудцына, Скобелева, Фалатьева, Никитина. Имели варницы посадские люди, крестьянские общества – в некоторых районах солеварением занимались целые селения. Расцвет промысла на севере европейской части России относится к XVI – 1-й половине XVII в. В конце этого периода только на усольях Строгановых вываривалось в год до 600 тыс. пудов соли, на варницах Соловецкого монастыря – 250 тыс., на Беломорье – 700 тыс. пудов. Такое количество соли удовлетворяло и местные нужды, и потребности населения Центральной России. Вывоз соли осуществлялся преимущественно водным путем по системам рек в бассейнах Северной Двины, Онеги и Печоры. Транспортировка была трудна и опасна (пороги, перекаты, волоки), требовала большого числа рабочих рук, которых всегда недоставало. Центрами оптовой продажи соли являлись Вологда, Каргополь, Тугосово, Холмогоры, Сольвычегодск. Далее она следовала в Москву, Ярославль, Кострому, Дмитров, другие города.
Во 2-й половине XVII в. начинается упадок северного солеварения: в центральные районы России во все большем количестве поступает соль, вывариваемая в Пермском Усолье (пермянка). Крепость чертских рассолов была в 3-4 раза выше, удобнее оказались и пути транспортировки. В XVIII в. начинается разработка соляных богатств Прикаспия (оз. Эльтон), илецкой (Оренбургская губ.) и крымской соли. Сильный удар по солеварению на Севере нанесла учрежденная в 1705 монополия государства на продажу соли: промышленники обязывались продавать продукцию только казне по фиксированно низким ценам, что вело к разорению, запустению усолий (Кулойский промысел). Лишены были всех льгот и привилегий монастыри, ряд принадлежавших им крупных варниц отобран в пользу государства. Соляные промыслы Севера приобретают местное значение, в отдельные районы начинает поступать более дешевая пермянка, а с начала XIX в. и соль, привозимая из-за рубежа. В условиях, когда ответственность за снабжение населения солью перешла к казне, на государственном уровне предпринимаются попытки поддержать приходящее в упадок местное солеварение: устанавливаются льготные закупочные цены, регламентируются размеры обязательных поставок, выделяются ссуды на реконструкцию промыслов, солеварение концентрируется на тех из них, где себестоимость продукции ниже. Меры эти приносят частичное оживление промыслов: например, на Леденгском заводе, где к концу XVIII в. выварка упала до 16 тыс. пудов в год, в первые десятилетия XIX в. она поднялась в 10 и более раз. Однако этот успех был недолгим. Учреждение вольной продажи соли (1812), упразднение системы казенной ее продажи (1862) и отмена акциза (1881) привели к фактическому свертыванию солеварения на Севере. Не выдержав свободной конкуренции, прекращают деятельность прежде широко известные солеваренные заводы (например, в 1894 Унский в Архангельской губ.). Оставшиеся снабжают лишь отдаленные районы. Соль северная за незначительностью ее удельного веса в общем балансе добычи перестает включаться в официальную статистику. Революция и Гражданская война завершили этот процесс. Реконструкция оставшихся мощностей, прослуживших 100 и более лет, оказалась экономически невыгодной. В 1920-е гт. ликвидируются старинные Тотемский и Леденгский солеваренные заводы, в начале 1950-х гг. – Ненокский. В ряде районов (Сольвычегодск, Солониха) местные источники становятся базой для курортов с широким спектром оздоровительного воздействия. Однако в те же годы возникают факторы, стимулирующие частичное восстановление производства соли в регионе. Она во все большем количестве требуется для развивающихся химической и целлюлозно-бумажной отраслей, а также рыбной промышленности. В окрестностях действующего Сереговского завода были найдены запасы каменной соли, имеющие промышленное значение. Ныне завод реконструируется.
На севере Сибири основные залежи соли находятся на территории Якутии в составе трех групп крупных месторождений: Кемпендийской – в среднем течении Вилюя (известна с сер. XVIII в.), Пелендуйской – по р. Пелендую (притоку Лены) и Олёкминской – в среднем течении Лены. 2 фактора определяли невысокий прежде уровень использования якутских соляных запасов: малочисленность населения, его разбросанность по огромной территории и отдаленность месторождений от населенных районов, что затрудняло транспортировку продукта. Ныне в Республике Саха (Якутия) добыча и потребление поваренной соли составляют около 4 тыс. т в год (уровень, неизменный с 1940). В 25 км от г. Олёкминска разведано 9 пластов каменной соли с общим промышленным запасом свыше 900 млн т. Освоение этих богатств позволит обеспечить растущую потребность в соли на Севере и Дальнем Востоке.
Литература:
Денисов В.И. Русская солепромышленность. СПб., 1912; Шредер И. Соль в Восточной Сибири. СПб., 1911; Савич А.А. Соловецкая вотчина XV-XVI вв. Пермь, 1927; Карпенко Б.И. Добыча и потребление соли в СССР // Экономические очерки по соляному делу. М.; Л., 1936. Ч. I; Розен Б.Я. Северная соль. Архангельск, 1957; Матюшкин В.В. Природные и экономические ресурсы и перспективы развития народного хозяйства Якутской АССР. Якутск, 1958; Введенский А.А. Дом Строгановых в XVI-XVII вв. М., 1962.