Водно-болотные угодья особого значения (охраняемые болота) – важное звено системы особо охраняемых природных территорий Вологодской области. На конец 1998 года таких болот 260. Они занимают свыше 360 тысяч гектаров, что составляет 20 % от площади болот и 2,5 % площади области.
Выделение болот под охрану проводилось по предложениям лесхозов и экспедиций по разведке торфяных месторождений объединения «Севзапгеология». Первые 14 болотных массивов, имеющих водоохранное значение и расположенных в верховьях рек, были взяты под охрану в соответствии с международной программой «Телма», принятой в 1967 году. Больше всего охраняемых водно-болотных угодий в западной половине области и на Присухонской низине, где заболоченность местами превышает 20 процентов площади. Наиболее крупные из охраняемых болот – Остров-Мороцкое (40,5 тыс. га), Доброзерское (14 тыс. га), Рабангско-Дороцкое (11,4 тыс. га). Охраняемые болота в основном принадлежат к верховому и переходному типам с глубиной торфяной залежи в 2-3 метра. В составе их угодий на суходолы приходится от 1 до 15% площади, реки и озера занимают 1-4%.
Помимо водоохранной роли, охраняемые болота представляют ценнейшие ягодные угодья клюквы, морошки, голубики и места гнездовий боровой и водоплавающей дичи. Некоторые из охраняемых болот являются эталонными для соответствующих ландшафтов области. Таково, например, Кобожское болото – эталон природных комплексов Молого-Судского ландшафтного района. Крупные болота входят в охранные зоны Дарвинского государственного заповедника (Остров-Мороцкое, Искровское) и национального парка «Русский Север» (Чаромские, Уломские болота). Водно-болотные угодья находятся в пределах многих природных заказников, способствуя сохранению их экологической устойчивости.
Основным условием сохранения водно-болотных угодий является запрет на мелиоративные, строительные работы и торфоразработки. В отдельных случаях целесообразно регулирование антропогенных нагрузок в период массового сбора клюквы, без чего практически невозможно поддержание высокой урожайности ягодников. В условиях Вологодской области на охраняемых болотах урожаи клюквы колеблются от 74 до 237 килограммов с гектара.
При изучении и оценке водно-болотных угодий важна оценка их состояния. Предлагается следующая шкала оценок:
– Неизмененное или слабоизмененное состояние. Болото не испытывает антропогенных воздействий, или их влияние невелико. Дорожно-тропиночная сеть отсутствует или редка. Целостность мохового очеса не нарушена. Древесный и травяно-кустарниковый ярусы вне троп не изменены. Господствуют характерные для каждого яруса виды болотных растений. Лесные или луговые травянистые растения появляются лишь на тропинках или дорогах и встречаются единично.
– Среднеизмененное состояние. Болото используется для сбора ягод, угодья используются охотниками и рыболовами. На отдельных участках нарушена целостность мохового очеса. Тропы, дороги, вытоптанные участки занимают 5-10 % площади. Нехарактерные для болот лесные, луговые и сорные виды появляются вне троп и дорог, их доля не превышает 20%. Нарушений установленного режима охраны не наблюдается.
– Сильноизмененное состояние. Болото используется для массового сбора ягод, отмечаются случаи проезда транспортных средств повышенной проходимости. Тропы, дороги, вытоптанные участки занимают свыше 10% площади. Повсеместно нарушена целостность мохового очеса. Доля нехарактерных для болот видов превышает 20% от общего их числа. Наблюдаются нарушения установленного режима охраны: проезд гусеничного транспорта, кострища, пожоги, порубки, захламленные мусором участки.
В числе первоочередных задач сохранения водно-болотных угодий представляется необходимым перевод особо ценных из них в разряд природных заказников и памятников природы.