Оценка качества среды и антропогенных изменений водных экосистем может производиться как по абиотическим, так и по биотическим показателям (биоиндикация). Абиотические параметры характеризуют состав среды непосредственно. Они не учитывают синергизма различных факторов, и при всем многообразии антропогенных воздействий всегда остается сомнение, что какие-то факторы остались неучтенными. Биотические показатели адекватно отражают реакцию среды на негативное воздействие, но в большинстве случаев не показывая, какими именно факторами оно вызвано. Наиболее эффективным является сочетание двух подходов. Так, организация сети контрольных створов для установления охранного режима поверхностных и грунтовых вод Европы, являющаяся целью Европейской Водной Рамочной Директивы, основана именно на совместном учете абиотических и биотических показателей среды.
Регулярный учет абиотических параметров – гидрохимических показателей поверхностных вод – проводит Вологодский ЦГМС. Наблюдения проводятся на регулярных постах, в том числе есть 2 поста на Белом озере (Белозерск, Киснема), 1 пост на озере Кубенском (Коробово).
Другая организация – Вологодская лаборатория ФГБНУ «ГосНИОРХ» проводит регулярные ресурсные исследования на крупных водоемах Вологодской области. Почти сорок лет проводится учет кормовой базы рыб – фитопланктона, зоопланктона, зообентоса, которые являются также информативными биоиндикационными объектами. Оценка качества среды по показателям фито-, зоопланктона и зообентоса используется в ГОСТ 17.1.3.07-82. Правила контроля качества воды водоемов и водотоков, фито- и зоопланктон в большей степени отражают краткосрочные, непродолжительные, обратимые изменения. Другой компонент экосистемы — зообентос, более стабилен в пространстве и во времени и позволяет оценить не только общее состояние участков водоема, но и тенденцию этих изменений. Наиболее часто в биоиндикации используется макрозообентос (организмы более 2 мм), так как он изучен лучше других групп донных организмов и является наиболее доступным для учета в техническом отношении. Такая группа бентосных сообществ как олигохеты является индикатором органического загрязнения, личинки насекомых – индикаторами токсического загрязнения. Именно макро-зообентос, наряду с ихтиофауной и высшей водной растительностью, входит в методики контроля качества поверхностных и грунтовых вод Европейской Водной Рамочной Директивы.
По данным Вологодского ЦГМС, в 2010 году качество вод в Белом озере в районе г. Белозерска оценивалось как очень загрязненное, УКИЗВ составил 3,07. В 2011 году воды в районе г. Белозерска определяются как загрязненные, УКИЗВ составляет 2,24. Обнаружено превышение ПДК по железу (1,6), меди (5,6), ХПК (2.3). В 2011 году наблюдалось улучшение качества вод Белого озера.
Ежегодно нами проводится обследование всей акватории Белого озера, в том числе участка озера у г. Белозерска. Отбор проб проводится один раз за год в сроки, оптимально характеризующие развитие водных организмов. По данным гидробиологических исследований в 2010 году значение индекса Гуднайта-Уитли составило 62 ( воды загрязненные, 4 класс качества). В 2011 году показатели индекса Гуднайта-Уитли на этом участке составили 42,1 ( воды умеренно загрязненные, относятся к 3 классу качества). По биотическим показателям так же, как и по данным ЦГМС, наблюдается улучшение качества вод в Белом озере. При этом количество видов и видовой состав в водоеме не изменились.
В озере Кубенском (Коробово) в 2010 году воды оценивались как очень загрязненные, УКИЗВ составил 3,17. В 2011 году отмечалось некоторое ухудшение качества поверхностных вод, УКИЗВ составил 3,54. Обнаружено превышение ПДК по меди (4,4), ХПК (2,2), БПК5 (2,2), NH4 (1,2), NO2 (1,6).
Отбор гидробиологических проб на о. Кубенском регулярно производится нами в районе впадения р. Б. Ельмы. Пробы отбирались 5 раз в течение года. Полученные данные показывают, что значение индекса Гуднайта-Уитли в 2010 году составило 55,3, в 2011 г. – 53,7. Воды характеризуются как загрязненные, относятся к 3 классу качества воды. Участок озера в районе поста наблюдения Вологодского ЦГМС является одним из самых населенных, так что можно сдвигать показатели качества вод в сторону неблагополучия. Так на участках испытывающих меньшее антропогенное воздействие, значения индекса качества вод, полученные по биотическим показателям имеют меньшие значения. В 2011 году на участке озера в районе села Новое значение индекса Гуднайта-Уитли составило 46,3 (воды умеренно загрязненные, 3 класс качества), на участке в районе Песков — 28,3 (воды чистые, 2 класс качества).
Таким образом, абиотические и биотические показатели качества воды совместно характеризуют водоем более полно, чем порознь. Данные полученные разными способами, в целом показали сходное состояние водных объектов. Гидробиологические исследования, проведенные на разных участках озера, показали различие в качестве поверхностных вод.